據臺灣“聯合新聞網”5日報道,美國執行死刑時注射用的巴比妥鹽類麻醉藥硫噴妥鈉(sodium thiopental)短缺,有幾個州被迫將死刑延至明年年初執行。
獨家生産硫噴妥鈉的赫士睿(Hospira)制藥公司表示正致力讓它正常供應,明年之前應可做到。
美國執行死刑,通常會在犯人的靜脈中注射3種藥劑,先注射硫噴妥鈉使其沉睡,接著以肌肉鬆弛劑溴化雙呱雄雙酯讓犯人肌肉麻痹、呼吸停止,最後注入氯化鉀讓犯人心跳停止。
聯邦食品藥物管理局並未核準硫噴妥鈉用於執行死刑,赫士睿也不以此為販賣目的,然獄方卻常用以執行死刑。赫士睿表示硫噴妥鈉係供醫院使用,非為執行死刑而生産,該公司也不支援用於死刑。
硫噴妥鈉短缺,各州也祭出不同對策。肯塔基州州長宣佈,目前有3個死刑執行令待簽,他只會簽1個。俄克拉何馬州排定10月執行2個死刑,但硫噴妥鈉只夠1人使用,當局原本計劃用不同的麻醉劑行刑,死囚的律師以“根本是拿當事人當實驗品”提出抗議,聯邦法官因而裁定暫緩行刑。
美國有12個州經常執行死刑,又以德州與俄亥俄州最勤,今年分別處決了16人和6人。德州官員表示有足量硫噴妥鈉存貨,會繼續以注射方式執行死刑。硫噴妥鈉用量多於他州的俄州也做類似聲明。據傳俄州硫噴妥鈉數量不足,該州則表示基於安全考慮,不便透露細節。