據香港《文匯報》網站22日援引英國媒體報道,英國執政工黨在大選前夕再爆出醜聞,有媒體揭發4名工黨要員利用政治關係受賄,幫助説客左右國會立法,甚至開價稱付5000英鎊,就可安排與前首相布萊爾見面,而保守黨議員卻未中“圈套”。由於估計英國將在5月6日舉行大選,醜聞勢必進一步重挫工黨的勝算。
據報道,英國《星期日泰晤士報》和第4頻道電視臺早前合作,派臥底記者假扮成遊説團體的説客,接觸13名工黨和7名在野保守黨議員。其中工黨前衛生大臣、前國防大臣、前工貿大臣等4名工黨資深議員分別被揭露曾開價每日3000至5000英鎊,聲稱可幫助記者遊説。
前工貿大臣自誇“戰績” 遊説大臣修法
據報道,其中臥底記者與前工貿大臣斯蒂文 拜爾斯(Stephen Byers)的會面過程被偷拍了下來。與布萊爾為好友關係的拜爾斯自比為“待客計程車”,聲稱可在4月時,政客紛忙趁大選前夕拉票之際,以每日5000英鎊為説客進行遊説,例如修改某些規例或法律,必要時甚至可以安排説客與布萊爾“飲酒清談”。
拜爾斯聲稱自己有多次成功遊説紀錄,包括幫助長途客車公司“國家快運”遊説現任運輸大臣艾德斯,為前者省下數億英鎊;又曾替樂購(Tesco)超市遊説商務大臣文德森,從而阻礙國會通過食品標簽法。
至於前衛生大臣休伊特(Patricia Hewitt)則聲稱曾以每日3000英鎊,為客戶在政府顧問機構內取得重要席位,並可左右內閣部長立法決定;前國防大臣胡恩(Geoff Hoon)則承諾可組織客戶代表團與內閣官員會面,並聲稱希望他的“知識和關係”可值3000英鎊一天。
“改朝換代”前賺取最後一桶金
據報道,未曾任內閣成員的莫蘭更聲稱可搭通國會“手袋黨”,包括下議院議長、前內政大臣、前小區大臣和前歐洲事務大臣等一眾女性議員,左右移民政策等大事。
拜爾斯近日發表聲明,澄清自己與臥底記者會面期間有誇大言辭,否認曾為任何企業遊説。休伊特與胡恩則表示,退休後做私企顧問是“發揮餘熱,利國利民”。報道指出,以上3人和莫蘭均已宣佈不會在大選中尋求連任。有評論認為,他們是趁國會“改朝換代”前,試圖利用影響力賺取最後一桶金。
工黨發言人21日承諾,假如布朗政府安然度過大選,必會收緊與遊説活動相關的法規。根據英國國會議員守則,議員不得收受金錢,為任何團體或個人左右國會運作或接觸內閣成員。英國國會一名前紀檢委員指,假如拜爾斯所言屬實,他已明顯觸犯若干守則。