索馬利亞海盜8日俘獲了一艘載有大量武器彈藥的阿聯酋貨輪。此後一天,海盜們竟然首次在距離摩加迪沙1000多海裏外(1600公里)的印度洋上攻擊過路的香港巨型油輪,但所幸未能得手。據悉,被海盜劫持的阿聯酋貨輪目前停靠在索馬利亞北部港口,船上運載的是各類輕武器、火箭筒和配套彈藥。
海盜們對路透社記者表示,這批武器是外國人送給索馬利亞政府的援助。另一名海盜則宣稱,這些武器險些被用來屠殺索馬利亞人民。索馬利亞內戰至今已經持續了18年之久。自從2007年以來,對立雙方戰火升級,當地已有1.9萬平民死於戰亂,150多萬人無家可歸。普遍認為,多數海盜是“為錢而來”,與內戰雙方都沒有太多瓜葛。
由於海盜們主要用衝鋒槍和火箭筒襲擊過路貨輪,因此這一船槍支,搞不好要成為海盜劫船的“幫兇”。
據歐盟海軍介紹,9日遭到襲擊的香港遊輪長達330米,排水量更高達16萬噸。海盜們在距離塞席爾群島東北部640多公里處,向這艘油輪開槍併發射火箭彈,造成油輪一度起火。幸運的是,船長駕駛著巨輪加速機動,最終擺脫了海盜威脅。由於天氣情況良好,未來海盜們將繼續在各國海軍較少巡邏的印度洋上作案。
目前,各國海軍主要在索馬利亞北部的亞丁灣上巡邏。面對強大壓力,海盜們只好將自己的“作業範圍”擴大到索馬利亞東部的印度洋上,而且離岸距離越來越遠,讓過路超級巨輪防不勝防。在季風季節過去後,索馬利亞海盜活動日益猖獗,目前已經有至少11艘各國貨輪與200多名船員在海盜手中“待價而沽”。
為了彌補印度洋上各國反海盜護航力量的不足,美軍向扼守印度洋交通要衝的塞席爾派出了無人駕駛機部隊。目前,美軍正在對無人駕駛飛機進行測試,以便讓它們承擔起巡邏和阻嚇海盜的任務。最近幾次海盜的襲擊活動,都發生在塞席爾附近數百公里的海域,這恰恰是無人駕駛飛機的有效活動半徑。
利用索馬利亞得天獨厚的地理位置,很多當地人幹起了劫持貨輪索要贖金的勾當。由於各方最後基本上都是“用錢消災”,索馬利亞海盜的收入頗為豐厚,一艘貨輪至少能帶來100萬美元。目前在亞丁灣和索馬利亞東部海域,大概1000多名海盜出沒。他們駕駛快艇逼近目標,一旦登船成功,往往方塊就能控制整個貨輪。
2008年,海盜們用手中扣押的各國貨輪換來約3000萬美元的鉅額贖金。一些當地人宣稱,那麼多外國貨輪從索馬利亞沿岸免費經過,這點錢,就相當於它們繳納的“過路費”。索馬利亞海盜頭子則表示,來自西方國家的漁船正在“瘋狂掠奪”索馬利亞沿海的漁業資源,因此必須向他們收取“補償費”。
同2005年相比,海盜索要的贖金數額已經翻了100倍。統計數字顯示,每個海盜得手一次,至少能獲得1萬美元回報。由於普通索馬利亞人年收入僅為600美元,因此鉅額回報使得各類海盜事件飆升。由於普通貨輪上一般不配備武器或者武裝警衛,因此只能用加速擺脫或者簡單的高壓水龍對付那些張牙舞爪的海盜。
為躲避海盜襲擊,過往船隻最初得到的建議是與索馬利亞海岸線保持500~700公里,後來又被建議要在距離非洲東海岸1000公里之外航行,9日的香港油輪遇襲事件説明,即使1600海裏的距離也不夠完全安全。如果不能讓索馬利亞內戰停息,無論各國加派多少軍艦也不能確保貨輪免受海盜騷擾。