新華網巴黎7月14日電(記者李學梅)日前,研究人員通過歐洲航太局探測器“金星快車”繪製的首張南半球地圖發現,金星過去可能與地球十分相似。
歐航局14日發表公報介紹説,由於金星周圍“雲霧繚繞”,一般相機根本無法看清它的真實面目。而“金星快車”以紅外波長進行觀測,為其南半球繪製出了第一幅地圖。地圖包括1000余張單個圖像,拍攝于2006年5月至2007年12月間。
研究人員認為,金星上的高原可能就是以往的大陸,它們在火山噴發後形成,從前被海洋包圍。領導地圖繪製工作的德國明斯特大學研究員尼爾斯 穆勒表示,雖然這只是猜測,但至少可以明確一點,那就是高原的岩石與其他地方不同。
歐航局指出,上世紀70年代到80年代,俄羅斯的探測器只在金星上發現過類似玄武岩的岩石,而此次“金星快車”卻在菲比和阿爾法 雷吉奧高原上觀測到了顏色更淺、年代更久遠的岩石。在地球上,這種岩石被稱作花崗岩,可以形成大陸結構。
花崗岩的形成與水以及板塊構造息息相關,因此穆勒推測説,如果金星上確實存在花崗岩,那麼説明這個星球曾經有過海洋,而且發生過板塊移動。這些特性都與地球十分相似。
歐航局表示,這份新地圖有望成為天文學家了解金星特性的新工具。