英國衛生部國務大臣菲爾 霍普13日宣佈,他會退還大約4.2萬英鎊(約合6.3萬美元)補貼費。
自英國媒體曝光多名議員濫用公務補貼,英國兩大黨民意支援率下滑。在所屬政黨領袖呼籲下,20多名議員已承諾退費。
英國工黨政府內憂外患 "騙補門"引發信任危機
表態交錢
霍普説,為重新贏得選民信任,他會退還過去幾年來報銷第二處住所裝修等費用共計約4.2萬英鎊(6.3萬美元)。
“選民怒火和對我的惡劣印象沉重打擊我,”霍普説,雖然他報銷行為未違反議會規定,但他和妻子仍因這件事受到嚴重傷害,因此夫妻倆商量後決定退錢。“我會在大約一週內把錢還給下院”。
內閣社區與地方政府大臣黑茲爾?布利爾斯持一張支票出現在12日晚間電視節目中。她説,自己會補交大約1.3萬英鎊(2萬美元)資本收益稅。
布利爾斯告訴議會方面,位於英國首都倫敦的房産是她第二處住所,以獲得相應補貼。由於出售第二處住所應交資本收益稅,她2004年8月出售那處房産時,對稅務部門説那是她主要住所。
工黨議員瑪格麗特?莫蘭則打算退回用於處理房屋木料幹腐的2.25萬英鎊(3.4萬美元)補貼。
英國《每日電訊報》網站13日報道,已有超過20名議員承諾向國家退還補貼款。
損及大黨
繼執政黨工黨和最大反對黨保守黨議員被曝濫用公務補貼後,第三大黨自由民主黨議員開支問題成為13日英國媒體焦點。
譬如,自由民主黨前領袖孟席斯?坎貝爾報銷房屋粉刷費1萬英鎊(1.5萬美元);自由民主黨內政事務發言人克裏斯?休恩報銷熨褲費119英鎊(179美元);住房事務發言人倫比特 歐皮克報銷40英鎊(60美元)法院傳票費。
按第二處住所補貼規定,每名選區位於倫敦以外的下院議員每年最多可獲大約2.4萬英鎊(3.6萬美元)補貼,用以支付與這名議員在下院附近一處住所相關購房、租房、傢具、水電等費用。
按路透社提供的數據,英國646名下院議員去年在年薪以外共獲大約9300萬英鎊(1.4億美元)額外補貼。
英國《泰晤士報》網站12日公佈一項8日至10日所作民意調查結果,顯示工黨和保守黨民意支援率分別下降至26%和39%。自由民主黨民意支援率上升至22%,達4年來最高點。
英國地方選舉和歐洲議會選舉定於下月4日開始。路透社評論,議員補貼問題可能影響英國所有主流政黨得票率,令極右翼政黨英國國家黨等小黨獲益。
黨魁出招
為獲選民支援,英國三大黨領袖各出措施應對議員濫用補貼問題。
自由民主黨領袖尼克 克萊格呼籲防範議員利用第二處住所牟利。他説,要長遠解決第二處住所開支問題,應禁止下院議員購買或出售用於工作的第二處住所。“濫用這種制度(第二處住所補貼制)最嚴重表現是,議員購買、出售房産時鑽體制空子逃交資本收益稅,宛如地産投機商。”
他説,自己願退回所有售房收益。“自由民主黨影子內閣成員也會這樣做,直到新規定生效。”
克萊格還表態自願退回80英鎊(120美元)國際電話報銷費。
保守黨領袖戴維 卡梅倫指責黨內一些議員表現得“缺乏職業道德”,再次就濫用補貼問題向公眾致歉。
卡梅倫説,包括他在內的保守黨影子內閣成員會退回數以千英鎊計補貼費。保守黨還計劃新設一個開支審查小組。
作為工黨領袖,首相戈登 布朗宣佈,一個獨立機構將負責審查過去4年來所有議員開支,以確定他們是否違反規定。“這是極端行動,但是正確行動,”他説。
議員質疑
保守黨下院議員安?維德庫姆為實行第二處住所補貼制辯護。
她強調,住在倫敦以外的議員的確需要負擔兩處住所開支。“如今黨內要求我們不得申請報銷整修維護住所費用。如果我們收入一般而且手頭緊,誰能告訴我們怎樣解決這個問題?”
“我要是遇到這種情況,可能會去找戴維?卡梅倫借錢,”她説。
維德庫姆認為,如果大幅削減議員補貼金額,可能會限制收入不豐者進入政界。
她説:“我們不願回到過去。那時,負擔得起議員開銷者要麼自己是富人,要麼得到業界撐腰。”(吳錚)