5月6日,美國民主黨同時在兩個州舉行總統初選,結果希拉裏以52%對48%的不大差距拿下印第安納州;而奧巴馬則以57%對43%的較大優勢在北卡羅來納州取勝;儘管兩人各有所得,但總體上看,奧巴馬明顯佔據上風。不過希拉裏仍不肯言敗退選,因此民主黨爭奪總統候選人提名的拉鋸戰還要持續下去。這讓擔心內耗太甚的民主黨人頗感焦慮。
印第安納州和北卡羅來納州是此前未舉行初選的8個州中最大的兩個州,因此對兩人有著重要意義。對希拉裏來講,如果失去這兩個州,將使本已落後的她難有理由再作一搏。對奧巴馬來講,兩州皆贏則可讓他一錘定音,將希拉裏逼退出局;而兩州皆輸,對他來説可能成為一個不利的拐點,預示著種族因素將可能構成他邁向總統寶座的嚴重障礙。
原本一帆風順的奧巴馬之所以未能將兩州一併收入囊中,多要歸咎於其牧師所發表的偏激言論。他引為精神導師的懷特于上周在首都華盛頓登臺亮相,引發了一場“政治地震”:他指責美國政府蓄意製造艾滋病毒,以期讓非洲裔美國人種族滅絕;而美國之所以遭受“9 11”襲擊則完全是自食其果,是美國壓迫性對外政策的産物。懷特還將美國的反恐戰爭與恐怖主義行徑等量齊觀。他的這番言論對奧巴馬的選情造成了不小衝擊,迫使奧巴馬不得不與之割席斷義,並緊急滅火。他説,這些言論是“分裂性”和“破壞性”的,“傷害了我,也理所當然地傷害了美國人民。這些話應該受到譴責”。民調表明,多數美國人認為懷特牧師並不能代表奧巴馬,而奧巴馬對此事的反應也算恰當。但因為這位牧師20年來與奧巴馬的密切關係,仍有人認為,奧巴馬起碼有失察之過,其判斷力也一度受到對手質疑。
奧巴馬的挫折給希拉裏提供了借勢翻盤的機會。她抓住人們對汽油價格上漲的不滿,不失時機地提出暫停徵收聯邦汽油稅,以便減輕人們夏季外出休假的負擔。不過,諸多經濟學家反對此議,認為這對緩解油價和增加就業機會都是弊多利少。奧巴馬更指其為投機之舉,對減少人們的開支並無多少補益,是重演老一套的“政治秀”。但普通人看問題有自己的角度,儘管明白希拉裏是為了撈取選票,他們仍然會憑切身利益和感受決定棄取。
與希拉裏此前勝選的俄亥俄州和賓夕法尼亞州相似,印第安納州從事製造業的藍領工人比例較大,他們最關心的是經濟狀況和失業問題;那裏的黑人人口也相對較少,大約不到9%。因此,希拉裏在此獲勝並不出乎人們的意料。她在印第安納州和北卡羅來納州都贏得了60%的白人選票。
奧巴馬在北卡羅來納州獨佔鰲頭也在情理之中。一是那裏是美國大學雲集之地,受高等教育的人口眾多;二是該地鄰近奧巴馬獲勝的南卡羅來納州,黑人人口占該州總人口的近22%;前往投票的黑人選民更是佔到了投票選民的近1/3。他們都是奧巴馬的主要支援群體。因此,奧巴馬以大比分領先也就不足為奇了。他在兩個州獲得了90%的黑人選票。
從表面上看,希拉裏和奧巴馬平分秋色,兩人各得一州,但奧巴馬實為贏家。首先,這一結果表明,選民並沒有將懷特牧師的偏激言論歸罪于奧巴馬,可説是讓奧巴馬度過了競選征途上最為艱難的一關;其次,希拉裏獲勝的印第安納州只有72個代表席位,而奧巴馬獲勝的北卡羅來納州則有多達115個代表席位。也就是説,5月6日初選後,兩人的差距不是縮小了,而是進一步拉大了。希拉裏無疑將面臨更大的退選壓力。從民調來看,在餘下的6個州中,兩人可能各得3州。因此,如果希拉裏仍不肯退出的話,誰能成為民主黨總統候選提名人,可能要等到8月底的民主黨全國代表大會上,由796位非經選舉産生的超級黨代表的投票來做最後決定。(李學江)