地上，鱗次櫛比的高樓大廈讓王瑞強感到陌生，“發展得太快了。”相反，盤桓于整個北京城的地下管網讓他倍感親切，“四通八達的網路就是另一個地下世界。排水管最粗的地方，可以開過一輛大卡車，最細的地方可能只有胳膊那麼粗。”加上供水管網、通信電纜、供熱管道、地鐵線路……北京的“地下城”，錯綜複雜的程度難以想像。
“蓄水式”立交橋
1998年就有專家提出“下沉路段排水是最大隱患”
下沉式立交橋變成了隱匿的殺手。
7月31日，王瑞強和工友們守候在永定門橋下，隨時準備排水抽水。“7月21日那天，司機開車過來，從高處看，這裡與路面平齊，以為只是少量積水，一般人就會猛踩油門，想著一下衝過去，其實這裡蓄水已經有一兩米了，開進來肯定被淹，只能等待援救。”
北京市水務局公佈的《城市主要積水點分佈》顯示，在“7 21”特大暴雨災害中，北京市共出現29處主要積水點，其中22處在立交橋。廣渠門橋、蓮花橋、金安橋、雙營橋、五路居橋積水均導致交通中斷，排水時間多在10個小時以上。
據北京市排水集團公佈的資訊，目前，北京共有78座下沉式立交橋，其中40多座分佈在二、三、四環沿線。五成以上的設計排水能力為1~2年一遇，僅能抵抗35毫米/小時的降雨；一成地區(奧林匹克公園等地)的設計標準為5年一遇，能抵抗60毫米/小時的降雨；有20座設有排水泵站，其設計排水能力為2~3年一遇，能夠抵禦40~45毫米/小時的降雨。
