中國天眼FAST首秀引矚目 已超額完成年度試觀測任務
就是這兩個聲音，讓中國實現了一個“零的突破”：我國自主設計製造的天文設備第一次發現脈衝星。而在此之前的50年裏，人類已經觀測到2700多顆各種類型的脈衝星。
所謂脈衝星，是死亡恒星的一種，屬於高速自轉的中子星，因發射週期性脈衝信號而得名。這種脈衝信號，就好比轉動的燈塔發出忽明忽暗的光，以至於脈衝星最初被發現時，一度被誤以為是外星人尋找宇宙知音的信號。
李菂説，脈衝星自轉速度也異常快、自轉週期精確，被稱作宇宙中最精準的天文時鐘。這種特性讓脈衝星擁有在地面實驗室無法實現的極端物理性質，是理想的天體物理實驗室，諾貝爾物理學獎也兩度授予了脈衝星的相關發現。
不過，由於脈衝星信號微弱，易被人造電磁干擾淹沒，目前只能觀測到一小部分。李菂説，作為全球目前唯一工作頻段完整覆蓋300MHz～3GHz的射電望遠鏡，FAST恰是發現脈衝星的理想設備，其工作頻段內具有超高靈敏度，可以清晰地“看到”每一個脈衝。
這樣的説法也得到了喬治 霍布斯的認可，他説自己對FAST未來的科研産出“充滿期待”。一個有必要説明的背景是，世界上目前幾乎一半的脈衝星，都是由喬治 霍布斯負責的澳大利亞帕克斯射電望遠鏡所發現。
李菂説，目前已經發現的脈衝星大多在銀河系，而FAST可以在距離200萬光年的空間有所探索。以這次發現採用的方法為例，李菂説，FAST通過“漂移掃描”，同時對中性氫、脈衝星、銀河系結構和分子譜線等多科學目標進行同時掃描的巡天觀測，是世界上其他望遠鏡從未實現過的。
更值得一提的是，在8月22日和8月27日第一批兩顆脈衝星發現之後，FAST又發現了4顆新脈衝星。而就在剛剛過去的國慶假期，最新發現的這些脈衝星，也都通過了國際認證。
“系統的科學産出已經開始！”李菂説，FAST正在開啟中國射電波段大科學裝置系統産生原創發現的“激越”時代。
