王爺信仰是臺灣瘟神信仰中最複雜且説法紛紜的一項，傳説共有三百六十姓氏王爺，七○年代，臺灣的研究學者曾統計在臺灣的王爺共九十八姓，近來因廟神的氾濫，民間奉祀任意發展，王爺早已超過百餘姓氏。
王爺的由來，是延平郡王的借替而來，連雅堂撰《臺灣通史》載："延平郡王入臺後，辟土田，興教義，存明朔、抗清人，精忠大義，震曜古今；及亡，民間建廟以祀……而以王爺稱……"；二為秦始皇焚書坑儒時，曾在咸陽活埋了三百六十儒生，這些儒生死後向玉皇大帝訴冤，玉皇大帝乃敕封"王爺"；三為明朝有閩、粵進士三百六十名，同坐船上京殿試，不幸在?=岢Ｓ蠐鎏ǚ綞坑瞿眩塹牧榛昱腔踩思洌鞒幕實勰穗販饌躋⒘?"遊縣吃縣，遊府吃府"。
臺灣王爺信仰源起複雜，最主要的乃是瘟神的崇拜，傳統社會中，環境的衛生甚差，醫療更普遍缺乏，經常瘟疫橫行，人們一方面在恐懼的壓力下，同時也為祛禍祈福，開始崇祀瘟王，明末清初，清廷為將臺灣收入版圖，於是利用福佬人對媽祖的崇敬，大肆實施心理戰，明鄭覆亡後，許多明鄭遺臣以王爺的名義祭奉鄭成功，卻不肯崇拜媽祖，成了政爭的工具。
清季中、末葉、舊時的政治衝突已逐漸淡薄，加上交通日漸方便，各地的分靈廟宇日漸增多，王爺的信仰從西南沿海一帶逐漸擴散至臺灣各地，甚至連山區都有王爺廟的存在，總數高達八、九百座的王爺廟中，供奉的王爺並非出自同一系統，有各姓氏的單府王爺，有二王廟，有三府王爺，有五府王爺以至於十二瘟王廟，其中最普遍的是五府王爺廟。
（來源：福建省圖書館）
編輯：秋日
