自李登輝推行“務實外交”以來，中南美就成為重點地區之一，受到了臺灣當局的特殊對待。臺灣當局一直利用它在中南美的“邦交國”的幫助，在非“邦交國”中推行“一中一台”，極力提升與中南美非“邦交國”的關係。
在中南美非“邦交國”中，臺灣當局主要採取的是以經濟手段換取政治利益的做法，更多地通過貿易和投資來進行。其工作重點是中南美主要大國，如巴西、墨西哥、智利、秘魯等國。
臺灣當局不僅將巴西視為重要的商品市場，還將其視為重要的“外交舞臺”，通過經貿和投資等多種途徑加強與該國的聯繫。2004年以來，臺巴貿易額每年超過20億美元，這使得巴西一些地方政界人士不顧禁令接見臺灣當局的官員，落入臺“兩個中國”“一中一台”的圈套。對於墨西哥，2000年的貿易額達17億美元。2005年，智利成為中南美對台貿易中最大的順差國，達9億美元。
今後，隨著臺“外交”調整的全面展開，臺灣當局對這些國家的貿易攻勢還會進一步展開。但是，與一些小國不同，中南美大國有著自己的戰略利益，在短期內，它們不可能因為臺灣問題而損害與中國大陸的戰略關係。一個中國的框架，仍將是它們處理涉臺問題的前提。
非洲擁有數量眾多的國家，其在聯合國的表決實力不容忽視。但大部分非洲國家經濟落後，嚴重依賴外援。長期以來，臺灣當局利用非洲的這种經濟特點，加大對非洲國家的“銀彈”攻勢。在臺“外交部”2003年45.1億元台幣的機密預算中，流向非洲的就達19.4億台幣，其他各種形式的經濟援助尚不在此列。
臺灣在處理與非洲國家關係時，不僅注意“量”，而且還日益注重“質”，即提升其與非洲大國的“實質關係”。2002年12月，臺灣“外交部長”田弘茂正式宣佈與埃及將於年底前互設辦事處。臺灣當局認為這是近年來在非洲的一大“外交突破”。
中國政府對非洲也極為重視，與絕大部分國家在政治、經濟、文化等領域保持著非常良好的關係，非洲國家普遍認同中國政府在臺灣問題上的堅定立場。這在很大程度上遏制了臺灣當局在非洲的所謂“外交攻勢”。2003年10月11日，中國正式與賴比瑞亞建立外交關係，臺灣當局在非洲的“務實外交”再遭挫敗。 （《臺灣地區政治發展與對外政策》）
