“夏潮”始於1976年,由一群來自臺灣不同社會階層,但都以關懷鄉土、文化提升以及實現“政治民主、經濟民主和社會民主”為目標的人士所組成。臺灣戒嚴時期為了突破言論限制,宣傳民主理念和愛國主義思想,先後辦過《夏潮》、《鼓聲》、《春風》、《生活與環境》、《大地生活》、《夏潮論壇》、《前方》、《海峽》及《五月評論》等雜誌。
1986年解嚴前夕,為了順應臺灣民主化運動發展的新形勢,以《夏潮》雜誌的編輯、作家和讀者為基礎,結合日據時期反帝民族民主解放運動的前輩和50年代白色恐怖時期的政治受難人,成立“夏潮聯誼會”,並於1990年向臺當局“內政部”登記為人民團體,改名稱為“夏潮聯合會”。
夏潮聯合會以促進中國統一、政治民主、經濟平等、社會正義、鄉土關懷、文化提升為宗旨。近年來隨著島內外政治情勢的變化,夏潮聯合會數度進行組織及工作方針的調整,並於2000年7月2日召開重整大會,選出新的領導班子,在合議制的精神下制定了新階段會務政策及工作方針。
在思想戰線上主張:
積極開展知識青年思想、文化運動。將反帝、反獨運動與愛國主義思想運動相結合;將科學社會主義認識與祖國改革開放發展相聯繫。
在組織路線上主張:
堅持群眾路線,面向知識青年,培養幹部隊伍,組織學習活動,全力支援並介入與該會符合的社會運動,參與並支援一切形式的反獨促統群眾運動和群眾組織。在群眾中、在實踐中發覺幹部、培養幹部,接受群眾的教育和監督。
在工作作風上主張:
堅持調查研究、實事求是的科學精神;加強民主參與、擴大團結的協商機制;落實批評、互相批評的優良傳統。
目前夏潮聯合會具體的工作項目有:
一、舉辦兩岸青年交流訪問團、青年學術論壇,增進相互的理解;
二、面向知識青年,培養幹部隊伍,舉辦青年座談、講座、研習營等學習活動;
三、輔導青年社團活動,加強愛國主義思想訓練;
四、輔導臺灣學生報考大陸高校本科生、研究所;
五、支援並介入與該會宗旨相符合的社會運動,參與並支援一切形式的反獨促統群眾運動和群眾組織。