臺灣人口若依據移居島上時間的先後，可以分為四大族群，分別為：
臺灣原住民族
鶴佬人
客家人
“外省人”
而近年來由於臺灣人與東南亞國家人民通婚（大部份是臺灣男性和東南亞女性通婚）日益增加，亦有所謂的第五大族群的出現。
人口劃分
漢族本省人（包括鶴佬人約73%、客家人約12%）85%；“外省人”13%；原住民2%
以文化人類學來區分，主要分為南島語系的臺灣原住民族與漢藏語系的漢族，鶴佬人、客家人、多數“外省人”，皆屬於後者。
臺灣原住民族
在日據時期，依據居住地區分為高山的高砂族及平地的平埔族。臺灣光復後，統稱為山地同胞（不分居住地，簡稱山胞）。近年來統一以臺灣原住民族為稱謂。由於山地的阻隔，語言與風俗習慣迥異，而有亞族的再區分。目前共有泰雅族、阿美族、布農族、卑南族、達悟族、排灣族、魯凱族、鄒族、邵族、賽夏族、噶瑪蘭族、太魯閣族與撒奇萊雅族等十三個亞民族為臺灣當局所承認，另外屬泰雅族一支的賽德克族正積極爭取成為第十四個原住民族。
漢族
在臺灣的漢族佔總人口的98%。臺灣話、客家話等均屬於漢語方言。
鶴佬人
又稱為閩南人、福佬人、Holo人，主要是從明末至清朝時期，由福建省南部（閩南）移民而來。又根據原居地，有漳州鶴佬人、泉州鶴佬人之分，經過數百年來的人口流動，兩者平均分佈在島內各處。目前為臺灣四大族群中人數最多的族群，佔人口總數的73%左右。
鶴佬人語言以臺灣話為主，為閩南語的一支，可依據漳、泉音融合程度的多寡，粗略分為南部腔、北部腔、宜蘭腔、海口腔等，各腔間彼此差異性不大，在聲調上尤其一致，僅有幾個字詞發音不同，溝通無礙。
客家人
在臺灣清朝時期或更早，由粵東、閩西一帶移民而來的。
又根據原居地，有四縣客家人和海陸客家人之分。目前臺灣客家人的分佈，以北部桃園、新竹、苗栗地區最多。
除了桃竹苗三縣以外，客家人集中的地方，還包括南部的六堆地區，主要是指屏東縣的內埔、長治、麟洛上局樹、萬巒等鄉鎮，及高雄縣美濃、六龜等鄉鎮。這一帶，客家人總數大約三十多萬，幾乎以四縣客家人為主，是全臺第二個客家人集中的地方。
其他各縣市中，東部花蓮縣是客家大縣，客家人口占全縣百分之四十，達十幾萬人。再就是臺東縣，客家人口占全縣大約四分之一。另外，客家人相當多的縣市是臺中、南投、高雄三個縣，客家人佔百分之十幾。
其他如臺北和高雄兩市，客家人人口也都不少。至於臺南縣、臺南市，是客家人最早來到的地方，但多使用閩南語，與閩南人同化，或遷居他處。
客家人語言以客家話為主，又分為四縣腔（桃園、苗栗，高屏六堆地區）、海陸腔（新竹、花蓮部份地區）、大埔腔（臺中東勢一帶）、詔安腔（雲林侖背一帶）和饒平腔、永定腔等。
“外省人”
“外省人”一詞與“本省人”意義相對，有時被稱為新住民。主要是指二次世界大戰結束以後，遷居臺灣的大陸各省人民，早期多聚居於眷村，近年來開始散居於臺灣各地。其語言除原鄉語言外，主要使用普通話。
馬祖人
或稱閩東人、福州人。居住在馬祖地區，其語言使用福州話。多數情況列為“外省人”。
