臺灣島上的少數民族是我們中華民族的血嗣親裔，自漢族居民移住臺灣後，他們分化為兩部分：一部分定居平原，與漢族融合，稱為平埔人。一部分仍定居於山區，受漢族文化影響較少，至今仍保留著原住民族的語言、風俗、習慣等。這些少數民族在島內被稱為原住民，他們包括泰雅、賽夏、布農、曹族、魯凱、排灣、卑南、雅美、阿美9個族群。這9個民族居住地分佈非常廣，各族之間的文化差別也很大。
泰雅族現有人口7萬多， 居住在中央山脈山區，主要是以狩獵和種山田為生。泰雅人早年以勇悍好戰著稱，族中很注重人口繁衍，鼓勵生育。泰雅族早年不分男女臉上有刺黥的習俗，傳説這樣可以避邪，並表現美麗、英俊，也代表種族的記號，據説這樣，死後才可以與親人相會。但現在的年輕人已沒人刺黥。
賽夏族也居住在中央山脈一帶，有人口2萬多人。賽夏族族名的原意是“真人”的意思。賽夏族各宗族團體有著各自的圖騰與象徵物，在清朝以後他們紛紛改為漢姓，即用圖騰之音譯為其姓，如“風”、“夏”、“趙”等等。
布農族現有人口3．3萬人左右，居住在中央山脈一帶，以狩獵、農耕或捕漁為生。布農族很少財産觀念，富有熱情好客、互相幫助的傳統美德。布農族的傳統社會結構十分複雜，各部落族群有一定的領域與固有的習慣語言，但有許多地區與別族雜居，已失去獨特的風俗習慣。
在傳統的社會組織中，曹族以嚴格的“父系氏族”組織與“大小社分脈聯合”的政治系統為主，大社因人口增加而分出小社，彼此間有從屬關係，最大氏族的長老具有很大的權力，所有各部落的管理均由“長老會議”為首。曹族以往社會中，重男輕女現象十分嚴重，有很多禁止女性觸摸接觸的禁忌。
魯凱族人數較少，現在約有6000人左右，居住在中央山脈一帶。相傳魯凱族的祖先是百步蛇所生，因此百步蛇代表魯凱人的祖先，他們的家屋、門窗等木雕、衣服刺繡、傳統禮器都有百步蛇圖案。魯凱族男性善於木雕和製作木器，木雕技藝精湛的匠人，在部落中深受尊重。
以石板雕刻和刺繡著稱的排灣人，生活居住在島南端的沿海及淺山地區，現約有人口6500人，排灣族早年嚴格區分貴族與平民的階級地位家族的地位與産業，由不分男女的長嗣繼承，在宗教信仰上崇拜祖先。排灣族最為貴重的物品為琉璃球、鐵器、銀飾，代表像徵貴族地位傳統陶壺雕塑與染柱木雕。目前最常見排灣族刺鄉，時顯受清時期的影響，具有滿族的風格。
卑南族由於居住在臺東的平原地區， 歷史上曾統治過臺灣東部， 目前大約有6000多人。因居住地周圍環繞著別的民族，自古就有很大的生存壓力，因此全族居8個部落， 有“八社番”之名。早在清康熙年間，卑南人曾協助清政府平定叛亂有功，卑南族頭目被封為“卑南大王”，朝廷賞以官服，所以現在卑南族的服裝非常漢化。
雅美族是臺灣唯一的海洋原住民族群，主要生活在臺灣東南的蘭嶼島上，人口僅有2000多人，他們主要從事簡單的農業與漁牧業，是臺灣土著中保留傳統文化最多的一個部族。雅美族人的物質文化十分豐富，他們雕刻、拼板舟、打造銀器、捏塑陶壺的技藝極有特色，尤其是造船。
阿美族是臺灣原住民九族中最大的一族，共約有12萬人左右，大部分居住在花蓮、臺東的沿海地區。他們傳統的生活方式是農漁並重，兼事狩獵與養殖。阿美族婦女非常能幹，尤其會編竹和制陶。阿美族人喜歡飲灑，該族婦女幾乎人人都會釀酒。阿美族還特別喜歡吃檳榔，不管何時何地，你都可以看到他們的嘴裏津津有味地咀嚼著檳榔。（化夷）
