在很久很久以前，布農族的先祖住在雄偉的巒社大山上，那兒的土地肥沃，水源充足，所以，每年農作物的收成都非常的豐碩，家家戶戶的穀倉堆滿了小米，蔬菜長的跟小嬰兒一樣的肥壯。
到了舉行“小米豐收祭”的時候，整個部落大大小小的族人圍著像山一般高的小米和一堆堆的疏菜，高興的唱歌、跳舞到天明，歡樂的氣氛瀰漫著整個巒社大山的山谷。布農族人在與世無爭的深山，過著幸福快樂的日子，但是災難卻悄悄的靠近他們的部落。
有一天夜晚，狂風暴雨襲擊大地；豆粒般的大雨一連下了幾個月；狂風像瘋子一般的把大樹連根拔起，布農族住的石板屋在狂風暴雨中搖搖欲墜；更不幸的是一條巨大、兇惡的大蛇，竟橫躺在濁水溪下游，堵住洪水的去路，殘暴的洪水在大地上四處氾濫，衝向睡夢中的部落。整個大地被洪水淹沒，僅剩玉山、巒社大山等山頂露出水面。
布農族人倉促的拉著家人，背著小孩拼命的逃向巒社大山的山頂避難，當大家心神未定，喘著大氣休息的時候，突然一位婦人大聲驚叫：“在慌亂中忘了將火種帶來，怎麼辦？”大家在一陣哀嘆中，更顯得緊張和不安。“看啊！玉山山頂有火光耶！”一個年青人在黑暗中高興的喊著。“真的耶！紅色的亮光就是火種，我們應該派勇士前往求取火種，動作要快，否則，我們的孩子將會凍死在高山上。”大家你一言我一語的建議。
“喀！喀！”一位長老咳了兩聲之後，用莊嚴的眼神對著大家説：“我們的神用洪水懲罰我們對他的不敬。但是要派誰去取火呢？”大家你看我，我看你的慢慢退到角落，沒有人自告奮勇的站出來擔任這個艱難的任務，因為巒社大山和玉山的距離實在是太遠了，況且，翻滾的洪水好似等待吃人的魔鬼，令人感到害怕！
第二天，洪水仍然“轟隆！轟隆！”的咆哮，似乎不願離去的樣子，小孩子受不了高山的寒冷，個個臉色發白，大人看了非常的著急。長老終於下了決定：“大家趕快把蟾蜍找過來，我決定派他游水前往玉山取火種！”蟾蜍在眾人的祝禱下，勇敢的跳入洶湧的洪水使勁的往前遊，他不斷的避開被飄流木撞擊的危險，奮勇的戰勝水流的力量；終於喘著氣，遊到目的地玉山山頂。蟾蜍將火種綁在背後帶著十分疲憊的身驅，再度的跳入洪水中，遊回巒社大山。
遊啊！遊啊！他感到無法再支撐下去，手腳的酸痛使蟾蜍失去所有的力量。就在他失去知覺的時候，眼前浮現了小孩子一張張蒼白的臉，他在警覺中用最後的一絲力量遊回了巒社大山。眾人高興的用歡呼來稱頌蟾蜍的英勇！但是看到火把時，歡呼聲突然停下來了，因為火把沒有火花，只有微弱的白煙隱隱的飄出來，這時大家才發現蟾蜍游泳的方式是用潛泳，所以蟾蜍一跳下水，火種立即熄滅，大家的希望也落空了。
沒有人責怪蟾蜍的失敗，畢竟他已盡了全力。充滿智慧的長老想了許久；既然火碰到水會熄滅，那從空中取火，應該萬無一失，但是叫誰去呢？“飛鳥！”長老一邊撫摸著長鬚，一邊頓悟似的想著。“但是，那麼多的小鳥，要叫誰去呢？”長老煩惱的思考，這時，樹下有一隻小鳥活蹦亂跳的追逐著小蟲，長老就決定讓他去，但是這只鳥既懶惰又沒膽量。這只小鳥一聽到族人要派他擔任冒險取火的工作，趕緊把頭上的羽毛用石粉，染成白色，然後，有氣無力的説：“各位族人！我年紀大的頭髮都白了，沒力氣飛翔，還是叫別的鳥去吧！”族人聽了氣得拿起石頭往他身上丟，並把他趕到深山，從此以後，這只小鳥的頭頂永遠長出白色的羽毛，他就是我們稱呼的“白頭翁”。
後來，大家又請長尾巴的山椒鳥前往，山椒鳥也很快的拿到火種，不料山椒鳥在回程的路途中，由於火種很重，無法飛往高處，在飛行中尾巴碰觸到洪水，情況相當危急，山椒鳥受到驚嚇，立刻將火種丟入水中，空著手回來，這時候，大家真的絕望了。孩子的臉色越來越蒼白，大人們都哭喊著孩子的名字，他們擔心失去自己心愛的孩子，悲傷的氣氛瀰漫著整個山谷。“大家別難過，讓我試看看吧！”一隻黑色的鵯鳥，神情嚴肅的對著眾人説話。
“咻！”的一聲，紅嘴鳥飛快的朝向玉山而去，拿了火種又踏上歸途，他將火種緊緊的含在口中，以防止火種掉落，但是火種被空中的風越燒越旺，燒的鵯鳥的嘴又燙又痛，為了孩子的性命，他忍著痛；含著淚水繼續的往前飛奔。鵯鳥經過漫長的飛行後，終於把溫暖、旺盛的火種帶回來了，也將孩子寶貴的性命從死亡邊緣拉回來。但是，鵯鳥的嘴經過火種的燒灼後，變成火紅色，因此，大家就稱他“紅嘴鵯鳥”。
布農族人為了報答紅嘴鳥和蟾蜍的恩情，便立下了約定：禁止殺害這兩種動物，父母親也會告誡小孩子，如果打死蟾蜍會被雷公擊斃；不準用彈弓打紅嘴鵯鳥，否則，衣服會自動燃燒起來，將自己活活燒死。
（來源：布農部落）
編輯：秋日
