“造化鐘奇構，崇岡涌佛泉；怒雷翻地軸，毒霧撼崖顛…”這是鬱永河所寫的《北投硫穴》詩；一六九七年（康熙三十六年），浙江人鬱永河來臺採礦，初夏抵北投，入山往探“落粉銷危石，流黃漬篆斑，矗聲傳十里，不是響潺湲”的磺穴；溪水若沸，白煙縷縷的硫磺谷始為漢人所悉。
磺礦的開採
北投之名，或雲“北頭”、“八投”，乃平埔族語Patauw（據日本人考證，乃“巫女”之意。）的音譯，可能是此地磺氣迷朦，原住民認為有巫神存在之故。
西班牙人、荷蘭人佔據北臺之時，聽説此地産金，奇想淘金致富，荷蘭人便曾派三人一組的探險隊到北投山區找尋金礦，最後黃金夢雖然失落了，但是卻找到可以助長軍力的火藥原料——硫磺，只是“紅毛番”未及開採，就讓鄭成功給逐出臺灣了。
清初鬱戶河在北投的採硫工作十分短暫，因此亦未對此地帶來影響；之後，有亡命之徒在此私制火藥，官方乃列為禁地，下令封礦，使這裡成了禁區，連小規模農墾都得不到官方許可，因此北投在入清後有頗長的時間是未墾之地。
一八八七年（光緒十三年），設腦磺總局後，北投才漸漸形成市街，但是面積不廣，初辟即所謂“舊北投”。不過更早的開發痕跡，是“頂八投山區”的十八分（今泉源裏），海拔約二百公尺，泉州人詹、王、陳、曾、吳等十八姓向原住民承購土地開發，在此立足、生根。
一九一九年，“深水線”鐵路在磺港溪（北投溪）東邊的“磺港後”開支線，設“新北投驛”，此地才有“新北投”之稱。
“溫泉鄉”的形成
“尋幽殊未已，言訪北後投泉；曲路陰迴壑，海流碧噴煙，土膏溫弱荇，溪色澹霏煙，苦憶湯山淥，明陵在眼前。”此為梁啟超于日據時來臺所留的《北投溫泉》詩。北投溫泉最早被外界知悉，是在一八九四年，由一位德籍硫磺商人奧裏所發現。
一八九六年，日本商人平田源吉看準北投溫泉具有觀光、商業價值，於是投資創辦“天狗誹旅舍“，這是北投溫泉旅捨得濫觴。
北投溫泉被日本當局所開發，則源於一九零五年，日俄戰爭期間，日本傷兵不斷被運送來臺療養，因此在此設置陸軍療養所。
一九一三年，日本當局更以七萬圓日幣，蓋了一間壯麗的西式建築“北投溫泉公共浴場”，當時日本國內也少有如此壯觀的大澡堂。
北投溫泉可治神經痛、痔瘡、惡性腫物和皮膚病，何況洗溫泉浴還可養身和怡神，因此“利用價值”被不斷開發，山區景色每經人工修飾，成了臺北市近郊的著名風景區。
其實，“北投石”（Hokutolite）也和溫泉一樣，是北投的“自然瑰寶”，一九零五年，日本人在北投溪中發現“北投石”，此礦石極具放射能；一九一二年，被帶往歐美，由科技權威人士鑒定，享譽學界。
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（責任編輯：陸青）
