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北臺最早開發地
新莊平原是北臺開發最早的地區，拓墾以“平頂”山腳的泰山平野地帶為先；今存新莊平原最早的墾照，依尹章義所撰《新莊發展史》記載：“雍正五年（注：一七二七年）彰化縣發給貢生楊道弘”；三年後，楊道弘和武勝灣社平埔 族人簽訂合約，設莊墾荒，招募一批佃農移拓新莊。
新莊港“千帆林立”的時代，應該不會慢于“拓荒者”的腳步，因為一七三一年（雍正九年），供奉媽祖的慈佑宮已在港區興建，顯見聚落應已形成有年。《臺北縣誌》對新莊地名的由來解釋是：“地濱今淡水河岸，當年水大，商賈、巨舟可溯至此，為淡北最早之新興街市，故曰新莊。”尹章義不以為然，認為：“新莊地名的形成，必須從農墾的發展去尋求，何況‘莊’原本就是指‘墾莊’，並無“市街”的意味。因之他認為“興直莊”的地名，可能是“新莊”的原型，因為“興”與“新”發音近似。
一七三一年，以“扼淡彰之要”，新設竹塹及八里坌巡檢各一員；乾隆初年，紳民捐建 八里坌城堡，然因港口淤塞，八里坌街市況日益冷落，一七四六年（乾隆十一年），第五任巡檢以其地“水土頗劣”，移駐新莊，四年後（一七五零年），八里坌巡檢司衙門因風災毀損，乃正式以新莊替代。
港埠的新莊，不僅農、商發達，也成了行政中心，而且教育亦受重視，義學、書院相繼設立。淡水同知胡邦翰對新莊的繁盛，于一七六三年留有此言：“平原開闊，水田肥美，實為臺北要區，天然茂鎮也。中有新莊街 一道 ，商販雲集，煙戶甚眾，凡內地人民赴臺貿易，由郡而來北路，必至於是。”
首發地位的衰微
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淡水河東岸艋舺興起，取代新莊，日後臺北府城規劃屏棄西岸，因之新莊的北臺“首都”地位，一日 不如一日。
日據後，新莊設郡，轄領一街三莊，是臺北的衛星都市，不過仍然是個農業之鄉，其商業活動，以農産品運銷為主。
一九三三年，新莊街戶口調查的統計數值為三千零七十五戶，一萬八千六百一十七人，人口數字的成長，仍屬有限；前清時就有“市肆聚千家煙火”繁榮盛況的新莊，此時僅能以跚緩的腳步尾隨于臺北市“三市街”之後了。
（責任編輯：陸青）
