核心提示：清政府發覺闖禍之後，曾緊急調借銀兩補救，但民怨鼎沸，骨牌效應迅速從經濟擴展到社會和政治層面。虧損200萬兩的商辦川漢鐵路，因朝廷將鐵路收歸國有而又拒絕承擔虧空，引爆了四川保路運動；而朝廷調兵入川鎮壓導致湖北兵力空虛，又為武昌起義創造了機會。蔡乃煌鬥氣推倒的第一塊多米諾骨牌，最終演化為大清王朝的全盤傾覆。
本文來源於《新世紀》週刊2011年第2期 作者：章立凡 原題為：大清災官蔡乃煌
回首辛亥百年，不禁想起推倒大清覆亡第一塊骨牌的衰人——“橡皮風潮”中的上海道臺蔡乃煌。
蔡乃煌號稱清末廣東文壇“四大金剛”之一。蔡有才無德，早年常做科場“槍手”，每考必中；後因吃花酒爭風，被革除功名，改名乃煌頂替堂侄為國子監監生。光緒十七年中舉後，入福建藩司唐景崧幕，1894年唐升臺灣布政使、署理臺灣巡撫，蔡隨唐入臺。甲午戰敗臺灣割讓，蔡乘機卷走部分庫銀，回大陸鑽營。
蔡乃煌先通過“打詩鐘”（一種文字遊戲）博取了權臣張之洞、袁世凱的歡心。當時袁正與慈禧的另一親信岑春煊爭寵，蔡托某粵人在上海所開照相館“覓得春煊及康有為影像各一，點景合成一片，若兩人聚首密有所商合”。袁得之大喜，交慶親王奕劻密呈慈禧太后，以證岑春煊“交結亂黨”，岑由此罷歸。這是在中國利用攝影技術扳倒政敵的首個案例。
蔡乃煌獲得獎賞，于1908年擢升上海道臺。他長袖善舞，經濟、政治兩手抓，兩手都很硬。任內整理上海市政，改造舊城，撥借官款支援地方紳士李平書創辦閘北水電廠，又撥發槍支助李創立上海商團。他很懂得輿論導向的重要性，上任前已投資上海《輿論日報》，上任後又收購日資《滬報》及商辦《時事報》，合併更名《輿論時事報》，大力打壓革命派于右任創辦的《民呼日報》《民吁日報》，先後共有六家中外文報紙被其收買控制。1909年，江蘇省咨議局通過“革除官營商報案”，揭露本省行政官員在上海開報館“官冒商名，淆亂清議”，要求禁用本省官款報銷開支。由於納稅人代表的反對，蔡被迫將幾家報紙退歸商辦。
蔡乃煌轄下的江海關管理庚子賠款，出入甚巨。時任江蘇巡撫的陳啟泰，試圖整理地方財政，蔡自恃“中樞有人”，輕侮上司“不明時局”，陳怒而參劾蔡“類似漢奸”。奉命查辦的兩江總督端方，以“厄于陳蔡之間耳”自嘲，久壓不查；蔡又發表長文，痛詆陳“橫一榻之烏煙，叉八圈之麻雀”，將陳啟泰活活氣死。
作風強悍的蔡乃煌，在上任三年後敗走麥城，起因是1910年到1911年轟動全國的“橡皮股票風潮”。20世紀初全球交通業高速發展，橡膠價格暴漲，南洋橡膠資源的開發成為國際投資熱點，股票市場掀起了投機狂潮。在中國最大的資本市場上海，商界和金融界都深深捲入了國際資本的橡膠投機。開發南洋的122家橡膠公司中，至少有40家設在上海；1909年至1910年，上海各界購買“橡膠股票”總資金達白銀4000多萬兩。多數金融機構（錢莊）相率以直接購買和放貸方式參與，而其資金來源中，有相當比例是清政府暫存錢莊生息的海關收入及對外賠款，係官商聯手掌控的國有資産。
1910年6月，倫敦金融市場橡膠股票暴跌，風潮衝擊上海。7月的第一波中，正元、兆康、謙余三家錢莊同時倒閉，牽連倒閉錢莊九家。蔡乃煌向外國銀行緊急借款350萬兩救市，除140萬兩歸還正元欠款，餘款存于源豐潤、義善源兩大錢莊，風潮暫時平息。兩個月後，清政府向列強支付190萬兩當期賠款期限將至，蔡乃煌致電度支部稱，存在各錢莊的200萬兩賠款用銀無法提取，請求由大清銀行緊急撥銀200萬兩墊付，以維持市面。蔡的方案不無道理，但其後臺袁世凱已下野，本身在官場又樹敵過多，馬上遭到申斥彈劾；顢頇的朝廷不知金融為何物，最怕引發外交事端得罪洋人，立即將蔡乃煌革職，責令限期收回存款。
蔡乃煌上書申辯，軍機處斥其以上海市面恫嚇政府。惱羞成怒之下，他負氣從源豐潤等錢莊提取存款200多萬兩上交，以自證所言不虛。此舉隨即引發了第二輪衝擊波。當年10月，源豐潤倒閉累及外埠分號17家；翌年3月，義善源倒閉牽累各地分號23家，又形成第三波衝擊。恐慌迅速由上海波及全國，企業商號大批破産，結束了連續六年的民族資本主義經濟增長，大蕭條綿延數年。
清政府發覺闖禍之後，曾緊急調借銀兩補救，但民怨鼎沸，骨牌效應迅速從經濟擴展到社會和政治層面。虧損200萬兩的商辦川漢鐵路，因朝廷將鐵路收歸國有而又拒絕承擔虧空，引爆了四川保路運動；而朝廷調兵入川鎮壓導致湖北兵力空虛，又為武昌起義創造了機會。蔡乃煌鬥氣推倒的第一塊多米諾骨牌，最終演化為大清王朝的全盤傾覆。
