毛澤東（右）與蔣介石（左）在重慶談判時的合影
抗戰勝利後，國家百廢待興，人民渴望和平建國。蔣介石邀請毛澤東到重慶 “共定國家大計”。
蔣介石本想，毛澤東出於自身安全考慮是不敢來重慶談判的，這樣共産黨在輿論方面就會處於被動。然而，出乎蔣意料的是，毛澤東欣然接受了蔣的邀請，這讓蔣介石措手不及。因此，在毛澤東抵達重慶的當天，他才匆忙召集會議討論對策。會議臨時確定了三條談判方針：一、不得與現在政府法統之外來談改組政府問題；二、不得分期或局部解決，必須現時整個解決一切問題；三、歸結于政令、軍令之統一，一切問題，必須以此為中心。
而共産黨方面， 與毛澤東之前提出的政治主張相比，她們再次作出重大讓步：不但承認蔣介石的領導地位，承認國民黨政權，而且捨棄了“聯合政府”的提法，只要求“參加政府”。當然，這份意見中包含著兩個核心的政治問題，即軍隊國家化和結束黨治。
看到共産黨人的意見後，蔣介石的感受是：“腦筋深受刺激。”
蔣介石與毛澤東進行了單獨談話。陪同毛澤東前往重慶的胡喬木回憶，在重慶，蔣介石與毛澤東會面有十一次之多，大多是在公開場合，但兩人的幾次重要會談都是秘密的，蔣介石開出了價碼：承認解放區事實上是絕對行不通的，在中共真正做到軍令政令統一之後，各縣的行政人員經中央考核後酌情留任，省一級人員乃至省主席可以考慮邀請中共人士擔任。
關於政治問題，國民政府正考慮把戰時國防最高委員會改組為政治會議，各黨派代表都可以參加，但是中央政府的組織和人事暫不變動。如果中共方面現在就想參加政府，可以考慮。也可以增加中共在國民大會的代表名額，但是現在的國民代表不能重選。關於軍隊問題，國民政府能夠允許的最高限度是：中共軍隊整編為十二個師。
坐在蔣介石對面的毛澤東不置可否。共産黨方面已經得到關於蔣介石談判底線的情報，這份由中共南方局提供的情報相當準確：蔣介石在軍隊問題上最後可能讓步到十六個師，國民大會的代表名額可以讓步到百分之七。至於蔣介石説的省主席一職可以考慮邀請中共人士擔任，情報援引國民黨內部人士的説法是：到非讓步不可的時候，蔣介石準備讓毛澤東出任新疆政府主席。無法得知，當毛澤東聽説蔣介石準備讓他出任一個偏遠區域的“主席”時，是一種什麼樣的心境？
除了對共産黨提出的“承認蔣先生在全國的領導地位”這一條表示“不勝讚佩”之外，國民黨方面對其他問題沒有任何讓步的跡象。
就在國共兩黨艱難地討價還價的時候，參與談判的美國駐華大使赫爾利的態度突然強硬起來，原因是他必須帶著國共談判的某種成果回國述職。於是，赫爾利不耐煩地宣稱：要麼承認國民黨統一，要麼宣佈談判破裂。毛澤東對赫爾利説，我們的態度是：不承認，也不破裂，問題複雜，還要討論。（摘編自《解放戰爭》）
