據北京晚報報道，民以食為天，對於中國人來説，吃吃喝喝從來就是頭等大事。臺灣社會曾經走過貧窮困頓的時期，那個時候臺灣民眾能夠吃上地瓜稀飯就已經相當奢侈了。不過，隨著經濟飛速發展，生活水準不斷提高，島內的公款吃喝、奢侈浪費現象也越來越嚴重。為了改革鋪張浪費的陋習，蔣經國倡導“譴責奢侈浪費，明白義利之辨”，“總統府”晚宴被精簡成五菜一湯，並定為當時官員宴客的標準。為了做好宣傳，臺灣當局在當時臺灣僅有的三個電視臺“臺灣電視”、“中國電視”、“中華電視”大打廣告，提醒民眾必須厲行節約，説是要不這樣的話，“臺灣人每年可以吃掉一條高速公路”。“中國電視”時任總經理江奉琪回憶説，當時的宣傳效果還不錯，一時間吃“梅花餐”成了島內的全民運動，公務人員更是嚴格貫徹。
但是，因為缺乏政策配套，“梅花餐”不久就變了樣，除了在分量上大做文章，最後乾脆就變通為“雙梅花餐”、“三梅花餐”。後來的情形是，如果宴客場子的主人是軍公教人員，多半是先上五菜一湯，等吃完後再上第二輪五菜一湯，總共十道菜，但飯桌上看起來還是五菜一湯。蔣經國過世後，“梅花餐”也走入歷史。
李登輝陳水扁愛擺闊
蔣經國之後的臺灣領導人，在飲宴酬酢方面，各有不同。李登輝生活奢華，就餐時喜愛鮑魚，可以説無鮑不歡，他在視察部隊時也從不吃軍中食物。“總統府”晚宴更是豪奢，不僅菜式講究，還熱衷名貴食材，二兩以上的魚翅、鴨蛋大的鮑魚和龍蝦，成了當時的基本菜品，餐後還會提供雪茄和美酒。陳水扁對飲食也是極盡講究之能事，“總統府”晚宴費盡心機。
