據臺灣《聯合報》報道，傳統古厝(意為古老的房屋)學問多，很多設施都有其背後含意，宜蘭文史工作者鐘茂樹進行傳統石板屋的田野調查時，發現古厝門外的“天公爐”形狀各異，有葫蘆、魚兒等造型，經深入訪談後才發現，農家多用葫蘆，漁民多用魚兒，透過這些造型天公爐，祈求豐收。
“古厝的小細節就可以看出每戶人家的職業。”鐘茂樹指著無尾港小區其中一家古厝的屋外，古厝公廳門口旁的天公爐呈現魚兒造型，顯示這戶人家過去從事捕魚工作。
鐘茂樹表示，早期先民來臺開墾，都會在屋子旁種植竹子，除了禦敵、更可以保護屋瓦不受颱風侵襲，而當時無論耕田或打魚，都要看老天爺吃飯，因此多數民眾都會虔誠拜天公，祈求豐收，而插香的天公爐就逐漸演變成各種有趣造型。
農民希望農作物生長情況良好，因此以葫蘆造型作為象徵；漁民出海打魚，當然希望滿載而歸，所以用魚兒造型做代表；若家中打魚又務農，則是在葫蘆下方多一條魚，這些種種造型天公爐，不但見證過去先民敬天的虔誠，也代表過去生活的困苦。
鐘茂樹説，天公爐也稱“通天爐”，代表1炷香通達天廳，不必燒一大把燃香，而過去早晚3炷香的説法，就是公廳供奉的神佛、歷代祖先及天公爐各1炷香，如今家庭結構不斷改變，家門外放置造型天公爐的景象也越來越少見。
