“高山青、澗水藍，阿里山的姑娘美如水呀！阿里山的小夥壯如牛……”這首傳誦已久的臺灣高山族民歌正是描述了阿里山地區的風情。以日出、雲海、鐵道、森林與繁花名聞中外的阿里山；其雄偉的巨大身影，既是臺灣歷久不衰的“國家級”風景區，亦是臺灣精神堅毅的表徵。
阿里山位於嘉義市東方72公里處，昔為臺灣重要林場，如今則是馳名中外的森林遊樂區；此地地勢高亢，空氣清爽宜人，夏季氣溫較平地低，故素以避暑勝地聞名。
阿里山山脈屬玉山支脈，西臨深谷與小塔山對峙，東有祝山、對高岳隔著陳有蘭溪遙望玉山主峰，北有如削的大塔山巍立，南以萬歲山、水山、石山延至玉山前峰。阿里山涵蓋範圍雖大，但一般所指為沼平公園一帶（海拔2274公尺）的阿里山森林遊樂區。
阿里山景觀多元，春可賞花、夏能避暑，秋冬觀日出、看雲海，一年四季皆有可觀，高山鐵路、森林、雲海、日出及晚霞，更號稱阿里山五奇。
鐵路 小火車
世界稱奇的阿里山森林鐵道，全長71.4公里，原是日據時代，日人覬覦阿里山豐富的森林資源而興建，鐵道大都穿山越嶺、沿著山壁或架空而築，自海拔30公尺上升到2216公尺，迴旋于獨立山間，為世界現今碩果僅存的三大高山鐵道之一。
阿里山車站至石猴一段的眠月支線，早期為運材鐵道，後開放為高山觀光鐵路，全程9.2公里，終點站為石猴。園區內另有一條通往祝山的祝山支線，是前往祝山、對高岳看日出的熱門路線，這條鐵路由國人自行鋪設完成。祝山線與眠月線所行駛的俱是柴油小火車，錯失搭乘阿里山火車上山的遊客，或可藉此見識小火車迷人的魅力。
森林 神木
阿里山為臺灣三大林場之一，因地形、氣候的影響，森林自山下而上呈熱、暖、溫三帶垂直分佈，林相清晰可辨，資源富而不竭。
然在阿里山蓊鬱俊美的大片森林中，以已逝的舊神木最負盛名，其不單是阿里山的地標，更是國際級的印象表徵。阿里山鐵路對外營運後，凡旅客搭乘火車上山者，入園前必先經過神木這一站，瞻仰其崇偉的容顏，成為每位到訪阿里山的首要重頭好戲。沿著鐵道觀賞神木，由不同的角度欣賞，最能體會神木的力與美；遠觀，則略呈70度傾斜的樹型最具視覺之美，近看，則一柱擎天的氣勢最為撼人。由於其主幹蒼勁挺拔，枝椏突出有力，加上樹型優美，一直深受世人的喜愛。在許多對外的宣傳文件，甚至産品商標，均可見到他高大俊拔的身影。然而，剛則易摧，神木慘遭雷殛而成為枯木，徒留神木原址遺跡供遊客憑吊。
取而代之的新神木群，多達20余株，樹齡從數百年至數千年不等，此外，阿里山的名木尚有以奇著稱的三代木、象鼻木，和僅次於舊神木的小一號神木——千歲檜、光武檜。
日出 雲海
阿里山的日出聞名中外，多年來，為數眾多的遊客，不辭早起，摸黑上路，只為等待光芒乍現與太陽蹦出的頃刻喜悅；而觀日出的最佳地點則是祝山與對高岳，前往二地看日出，除可搭乘傳統小火車外，亦可步行40分鐘，自沼平公園取道祝山觀日步道前往。
“阿里山雲海”為臺灣八景之一，其雲層翻騰，波詭濤譎，極具神秘快感，在氣候幹冷的秋冬晨昏，最易見著；而觀賞的最佳地點為神木站之前的“二萬坪”，和阿里山上的慈雲寺、阿里山賓館、祝山附近。
鳥語花香
阿里山得天獨厚的茂美原始林，雖開發甚早、遊客甚多，但仍保有極佳的山鳥棲息地，為“觀光局”評列臺灣十大山鳥賞鳥去處。金翼白眉、冠宇畫眉、鉛色水鶇、灰喉椒鳥、青背山雀、黃腹琉璃鳥等，均是此地的常客；漫步林道，沿途鳥語啁啾，此起彼伏，宛如與森林同步呼吸，讓人更能感受大自然的律動與美妙。
阿里山素以花卉聞名，百花爭艷中又以櫻花稱冠，早年即博得“櫻都”雅號。3月中旬至4月中旬則有成片櫻海怒放，稱為阿里山花季。櫻中極品的吉野櫻，原産于日本的，自1903年引進阿里山後，即連年獨佔花魁，花色有粉紅、粉白兩種，成串的花團盈盈簇擁，娉婷旖旎，最是動人，阿里山賓館前是賞吉野櫻的知名景點。
4、5月，當地特産的一葉蘭及森氏杜鵑、牡丹、芍藥、紫藤、金雀兒、毛地黃陸續報到，國際級的一葉蘭，因一片葉而得名；中高海拔常綠小喬木的森氏杜鵑，也是臺灣特有種；外貌像風鈴成串的毛地黃，有紫、黃、白三種顏色，因造型討喜，常引人親近，然其身含劇毒，碰觸不得。
交通風向標：
1．自嘉義火車站前搭往阿里山的嘉義縣營公車，或自嘉義、北門火車站搭阿里山火車，皆于終站下車。
2．各大都市的臺汽車站，假日均有發往阿里山的旅遊專車，惟須先預約。
特別提示：
1．阿里山站開往眠月石猴的火車車班甚少；而開往祝山的火車發車時間，常視節令日出時間略作調整，假日另有加班車，行前最好電話查詢。
2．目前“林務局”在阿里山設有解説員，提供20人以上團體遊客的導覽服務，但須先向嘉義林管處預約。
