烏來位處於臺北縣最南端，全境有南勢溪和桶後溪兩條溪流穿流，清澈的溪流兩岸便是高高的山嶺，生態豐富而完整，還有豐沛的溫泉資源，這兒世居著泰雅族人，也是烏來溫泉的發現者。

　　據説，這兒的泰雅族人，乃是早年在山裏追逐獵物，自大甲溪翻越雪山而來，還是迷路到烏來，見到河邊煙霧瀰漫竟是熱水，因而驚呼“烏來客依魯”，意即熱水涌流，這也是烏來地名的由來。由於烏來山林有動物、溪流有漁蝦，依山傍水的環境優美，泰雅族人便陸續搬遷到此定居，烏來也成為泰雅原鄉。

　　烏來觀光發展甚早，1964年便成立烏來風景區。這兩年創造高人氣的貓空纜車和日月潭纜車，在臺灣掀起纜車搭乘熱潮，其實烏來早在三、四十年前就建有纜車聯接山頭上的雲仙樂園，也是早年許多人的纜車初體驗，至今烏來纜車依然開行，從纜車上可欣賞南勢溪和烏來瀑布風光。

　　烏來不僅有臺灣最早的觀光纜車，還有運載木材的臺車，今天的烏來觀光臺車，即是運材臺車其中的一段。有山有水有溫泉的烏來風景區，早年以雲仙樂園吸引遊人造訪，如今的烏來卻是臺北都會族心目中的泡湯勝地。

　　一度沒落的烏來溫泉，隨著臺灣近年掀起的溫泉熱潮，區內泡湯旅店大幅增加，除了維持傳統經營的泡湯池，也不乏講究現代時尚設計的溫泉旅館。由於烏來位處山區，少有平坦腹地，這些溫泉旅店建築，大多沿南勢溪和桶後溪岸公路旁辟建，也形成長條帶狀旅游動線，從加九寮步道遠觀，最能領略河岸旅店林立榮景。