事情的真相是，中國人沒有感到需要宗教的原因，是他們擁有儒家學說這一哲學和道德規范的體係，一個能夠取代宗教位置的人類社會和文明的綜合體。人們說儒家學說不是一種宗教。這話完全正確，就歐洲詞匯通常的意義來說，儒家學說不是一種宗教。但我隨後要說：儒家學說的偉大之處就在于這一點上，它不是宗教。事實上，儒家學說的偉大之處在于，它不是宗教，但能取代宗教，它能夠使人不再需要宗教。                                               

　　現在，為了理解儒家學說如何能夠取代宗教，我們必須試著找到人類及個人感覺到宗教必須存在的原因。在我看來，人類感覺需要宗教的原因，和需要科學、藝術及哲學的原因相同。因為人類是有靈魂的。現在讓我們以科學為例，我指的是自然科學。讓人們從事科學研究的原因是什麼？現在大多數人認為人們這樣做，是因為他們想要鐵路和飛機。但驅使真正的科學家從事研究的動機並不是他們想要鐵路和飛機。如果人類像目前持進步論的中國人一樣，出于想要鐵路和飛機的目的而從事科學研究，那麼人類將永遠得不到科學。過去歐洲真正的科學家，為科學的進步而不懈努力，並使建造鐵路和飛機成為可能，但其實他們起初根本沒有考慮過鐵路和飛機。那些歐洲真正的科學家之所以在為了科學進步的工作中獲得成功，是因為他們從靈魂深處感到需要揭開我們生活著的這個奇妙世界的神秘面紗。所以我認為，人類感到對宗教的需要，和他們對科學、藝術及哲學的需要出于同樣的原因，這個原因就是，人是有靈魂的，因為他有靈魂，他才不僅觀察現在，也探索過去和未來——不像動物那樣只生活在現在——並感受到需要了解他們生活于其中的這個世界的神秘。除非人類理解了自然的某些規律和用途，看清了世界萬物的發展方向，否則他們就像黑屋里的孩子，感到一切事物都是危險的、不安全的，充滿了不確定性。事實上，正如一個英國詩人所說，世界的神秘是重壓于人們身上的負擔。因此，人類需要科學、藝術和哲學，與他們需要宗教都出于同樣的原因，是為了減輕他們                             

　　神秘的負擔……                                             

　　來自這個世界未知的一切的                                  

　　沉重的、令人厭煩的負擔。

　　藝術和詩歌能使藝術家和詩人看到這個世界中的美和秩序，從而為他們減輕這種神秘帶來的負擔。因此，詩人歌德曾說“擁有藝術的人，擁有宗教”，像他一樣的詩人不會感到需要宗教。哲學也能使哲學家看到這個世界的條理和秩序，從而為他們減輕了這種神秘帶來的負擔。因此，哲學家，比如斯賓諾莎斯賓諾莎（Benedict Spinoza，1632—1677）, 荷蘭唯物主義哲學家。他最為著名的著作為《倫理學》(1671年)。——譯者注，也沒有對宗教的需求感。“對他們來說，智力生活的王冠就是喜悅，就像對于聖徒來說，宗教生活的王冠是喜悅一樣。”最後，科學也能使科學家看到宇宙的規律和秩序，從而為他們減輕了這種神秘帶來的負擔。因此，像達爾文和海克爾教授海克爾（Ernst Heinrich Haeckel，1834—1919）, 德國生物學家。——譯者注這樣的科學家就不會感到需要宗教。                          

　　可對于大眾來說，他們不是詩人、藝術家、哲學家或者科學家；對于大眾來說，他們的生活充滿艱辛，而且時時暴露在自然的威脅力量和他們同類痛苦殘忍的激情的意外打擊之下，能為他們減輕“來自這個世界未知的一切沉重的、令人厭煩的負擔”的力量是什麼？這就是宗教。但是，宗教如何為眾生減輕這一神秘帶來的負擔呢？我認為，宗教是通過給眾生以安全感和永恆感來減輕這種負擔的。面對自然的威脅力量和他們同類痛苦而殘忍的激情，面對由此產生的神秘和恐怖，宗教給了眾生一個庇護，在這種庇護下他們能夠找到安全感；而且這一庇護是對某種超自然的存在，或者說是對擁有絕對力量並控制那些威脅他們的力量存在的一種信仰。此外，面對他們自己生活中事物的不斷變化、興衰交替和轉變——從出生、孩童時期、青春期、年老一直到死亡，以及由此產生的神秘和不確定性，宗教也給了眾生一個庇護，在這種庇護下他們能夠找到永恆感。這一庇護是對來生的信仰。由此，我認為，對于這些不是詩人、藝術家、哲學家或科學家的普通民眾，宗教通過在生活中給予他們一種安全感和永恆感，來減輕來自這個世界未知的一切的神秘負擔。耶穌基督說：“我賜予你們和平，這和平是世界不能給予的，也是世界不能從你們那里取走的。”這就是我所說的宗教給了眾生一種安全感和永恆感的意思。因此，除非你能找到一種可以給眾生以同樣的和平的東西，一種像宗教一樣能夠提供給他們安全感和永恆感的東西，否則眾生會一直感到需要宗教的存在。                                             

　　但我認為儒家學說雖不是宗教卻能代替宗教。因此，在儒家學說里一定有什麼東西，能給予眾生同樣的安全感和永恆感，就像宗教提供給他們的一樣。現在讓我們來找出在儒家學說里，那種能像宗教一樣給予同樣的安全感和永恆感的東西。                                                                 

　　人們經常請我講講孔子為中華民族所作的貢獻。現在我能告訴你們，我認為孔子為中國人完成了許多事情。但是由于今天我沒有時間，在此我只能告訴你們，孔子為中華民族做的一個主要的而且是最重要的事情，甚至可以說是他生前唯一做過的事情，按照孔子自己的說法，後人會借此了解他，了解他為他們做的事情。當我為你們解釋了這個主要的事情之後，你們就會理解，在儒家學說里是什麼東西給了眾生和宗教一樣的安全感和永恆感。為了解釋這一點，我必須請求你們允許我稍微詳細地介紹一下孔子的生平。