大詩人陸遊有詩句雲：“初遊唐安飯薏米，炊成不減雕胡美。大如莧實白如玉，滑欲流匙香滿屋”，把大如莧實（雞頭肉）的薏米的白、滑、香的特點都寫得非常生動。
薏米一名見于《神農本草經》，為禾本科多年生草本植物薏米的成熟種仁。薏米的其他別名還有米仁、苡米、苡仁、薏苡仁、回回米、珠珠米、王秫、薏黍、藥玉米、晚念珠、六谷子等。我國大部分地區均產薏米，主產于福建、河北、遼寧、山東、江蘇、浙江，除了栽培外，南方省區均有野生品種。
薏米藥用子粒，有清熱祛濕、消腫排膿及健脾的作用，在全國中藥材市場上為常用品種。在糧食市場上也佔有一席之地，它不僅藥食兩用，目前還制成保健品投放各地市場，效果很理想。日常生活中，薏米最大的功效是美容，愛美的女性可以多喝點薏米粥。
作為我國古老的食藥皆佳的糧種之一，薏米的營養價值很高，富含蛋白質、脂肪、碳水化合物和人體所必需的8種氨基酸，並且具有容易被消化吸收的特點。它的蛋白質含量高于大米2倍多，並富含多種氨基酸和維生素B1，能治腳氣病等。薏米在全國各地都能種植，它喜歡濕潤溫暖向陽的條件，一般土壤都能生長。武夷山地區栽培薏米歷史悠久，多種于山地。而今，人們把薏米視為營養豐富的盛夏消暑佳品。
選購薏米時以外觀飽滿完整、顆粒堅實、無蟲蛀、無霉點、無雜質，有清香者為佳。
用木質的有蓋容器盛放，置于陰涼、幹燥、通風處保存，並注意防蟲、防霉變。
每100克薏米中含有：熱量373千卡水分11杄2克蛋白質12杄8克脂肪3杄3克粗纖維2克碳水化合物69杄1克灰分1杄6克硫胺素0杄22毫克核黃素0杄15毫克煙酸2毫克鉀238毫克鈉3杄6毫克鈣42毫克鎂88毫克鐵3杄6毫克錳1杄37毫克鋅1杄68毫克銅0杄29毫克磷217毫克硒3杄07微克。
此外，還含有薏米脂、薏米仁油、谷甾醇、生物鹼、氨基酸等成分。
中醫認為，薏米“甘，淡，微寒。入脾、胃、肺經。”其主要功效為利水滲濕，健脾，除痹，清熱排膿，補肺。薏米在藥用上主治脾胃虛弱、腹瀉、風濕疼痛、黃疸、腸癰、肺膿瘍吐血、乳糜尿和扁平疣等。
薏米能使血糖下降，薏米油能興奮呼吸，使肺血管顯著擴張，並可減少肌肉及末梢神經的攣縮和麻痹。更可貴的是薏米有抗老防衰的作用，常食可延年益壽。如果經常食用薏米食品的話，不僅對慢性腸炎、消化不良等症有治療效果，還可以保持人體皮膚的光澤細膩，對消除粉刺、雀斑、痤瘡等有幫助作用。薏米能增強人體激素的調節，增加機體免疫功能。薏米還具有強筋骨、健脾胃、去水腫、去風濕、清除肺熱等作用。薏米還含有藥用價值很高的薏醇等特殊成分，這也是它具有防癌作用的奧秘所在。此外，薏米還可以改善血液循環、鎮痛降壓、降血糖、抑制癌症等。
薏米的根，用水煮過去渣，飲用可治蛔蟲、黃疸及小便不利。它的莖、葉、根還可治沙石淋、膀胱及尿道炎、尿路結石等。
大便燥結、滑精、孕婦及精液不足、小便多者不宜。
食療使用時，除治腹瀉用炒薏仁外，其他均用生薏米入藥。
汗少、便秘者不宜。
遺尿者不宜。
皮膚粗糙：常吃薏苡仁。
痤瘡、蝴蝶班、扁平疣：薏苡仁100克，粳米50克，煮粥食用，每日1次。或用薏苡仁30克，香附10克，板藍根10克，木賊10克，水煎服。也可用薏苡仁30克、荊芥10克，防風10克、金銀花15克，連翹15克、丹皮10克，赤芍10克，桑葉15克，菊花15克，香附10克，木賊10克，板藍根10克，水煎服。
水腫，腳氣：薏苡仁、赤小豆不拘量，煮粥食用。
闌尾炎：薏苡仁60克，冬瓜子60克，桃仁10克，丹皮10克，水煎服。
蛋白尿不消失：薏苡仁60克，玉米須100克，水煎服，亦可用薏苡仁根50克，大薊25克，水煎服。
脾虛腹瀉：薏苡仁30克，白術、茯苓各10克，黨參12克，山藥15克，水煎服。
黃疸性肝炎、急慢性腎炎、泌尿道結石：用薏苡仁或薏仁根煎水飲服，或直接將薏苡仁泡水服。
1薏米冬瓜山藥粥2薏米燉排骨
原料薏米60克，冬瓜300克，山藥200克。
制法將薏米洗凈，冬瓜洗凈切小塊，山藥去皮切小碎塊，入鍋，加水1000毫升，煎煮40分鐘，薏米熟透即可。
功效適用于脂肪肝、高血脂、糖尿病。
原料薏米50克，豬排骨1千克，白蘿卜500克，生姜10克，蔥15克，黃酒5毫升，冰糖10克，精鹽1克，醬油5毫升，麻油15毫升。
制法薏米洗凈，白蘿卜洗凈切小塊，豬排骨洗凈切段，姜切片，蔥切末。入鍋加水1500毫升，煎煮60分鐘，加入麻油即成。
功效適用于貧血、尿路感染、產後乳汁不足。3薏米燉鴨4薏米龍眼湯原料鴨肉800克，薏米40克，冬瓜800克，豬瘦肉100克，生姜、黃酒、精鹽、蔥、胡椒粉、豬油、鮮湯適量。
制法鴨肉入沸水中焯去血水，切長方塊。豬瘦肉洗凈切長方塊。冬瓜去皮洗凈，切長方塊，生姜洗凈拍碎，蔥洗凈切成段，薏米淘洗幹凈。鍋中放油燒至七成熟，放入蔥姜炒出香味，下薏米煮1小時，再下鴨肉、豬肉、精鹽、胡椒粉，繼續燉煮，待七成爛時放入冬瓜塊，煮至爛熟即可。
功效飲湯食肉，能滋陰清熱、健脾消腫、瘦身健美。
原料薏米50克，蓮子、芡實各30克，龍眼8克。
制法將以上四味一同放入砂鍋，加水500毫升，微火煮1小時，再加入蜂蜜少許調味。
功效要一次吃完。對于面色萎黃，神疲乏力，食少納呆，心悸失眠者，服食此湯有效果。
