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浦島太郎
歲月，是人的救贖。
忘卻，是人的救贖。
一瞬間過了三百年的光陰，也是浦島自己的選擇。
打開貝殼的瞬間，同時也忘卻了三百年的光陰。
日本的童話里，其實有著如此深刻的慈悲。
浦島太郎這個人，似乎是確實曾經存在于丹後水江一帶的人。丹後大約是現今京都府的北部，據說在北海岸的某個貧村里，也還有供奉太郎的神社。雖然我沒有去過那里，不過依照他人的說法，似乎是個非常荒涼的海濱，浦島太郎就住在那里。當然，他不是一個人住在那的，他有父親、有母親，也有弟弟和妹妹，還有很多仆人。也就是說，他是這海岸上名門望族的長男。說到望族的長男，不論是古代還是現在，都有一貫的特徵，就是興趣廣泛、愛玩。說好聽是風流倜儻，說難聽就是遊戲人間。不過，即使說是遊戲人間，和愛好女色或終日酗酒的那種放蕩，還是各異其趣的。像是粗魯地咕嚕咕嚕大口喝著酒，或是和品行不正的女人在一起，讓親兄弟們顏面無光，會做出這種荒唐事的人，大多是次男或三男。長男是不會這樣野蠻的，因為有先祖留傳下來的恆產，所以才能生恆心 ，品行似乎也會比較端正。也就是說，長男的遊戲人間和次男、三男那種整天買醉、令人為之氣結的家夥不同，長男只是因為興趣，偶爾為之而已。于是，因為這種偶爾為之的玩興，大家都認為這就是望族長男就該有的品味，自己也陶醉于他高尚的生活品位當中，並就此滿足。
“做大哥的人不想冒險，這可不行啊。”今年已經十六歲，卻比男生還野的妹妹如此說道，“這樣躊躇不前，真是膽小。”
“才不是那樣，”今年十八歲，粗魯放蕩的弟弟反對著，“是因為哥哥太在乎美男子的面子了。”
這個弟弟膚色很黑，是個醜男。
浦島太郎聽到弟妹這麼不客氣的批評，並沒有生氣，只是苦笑：“讓好奇心爆發出來是冒險，相反地，抑制好奇心也是一種冒險。不論哪一種都是危險的。因為人啊，有一種叫做宿命的東西。”他用一種想澄清某些事卻讓人摸不著頭緒的語調說著，之後便兩手背在背後，出門去了。
韉薦乃
亂出所見
海人釣船
浦島在海岸邊散步，和往常一樣，故作風流地念誦了一些詩句。
“人啊，為什麼不互相批評就活不下去呢？”他闊然昂首，思考著這個質樸的問題，接著開始搖頭，“沙灘上的萩花、慢慢爬近的小螃蟹、或是在河口處休息的雁子，他們都不會批評我。人類也應該這樣，每個人都有自己的生存之道，但是這種自我的生存之道，是不是就是讓人無法相互尊重的原因呢？明明我很努力地不給別人帶來麻煩，過著高雅的生活，但還是會有人說閒話。煩死了。”說完還嘆了口氣。
“喂，喂，浦島先生。”這個時候，浦島聽見腳邊有個小小的聲音。
原來是上次那只惹麻煩的烏龜。
我並不是想讓大家覺得我博學多聞，但還是必須在此插一下話。烏龜是有分很多種類的，有住在淡水的，也有住在鹹水的，它們的體型都不太一樣。像在弁才天女神的池畔 ，懶洋洋地趴著做日光浴的那種，叫做石龜 。在繪本上，常常會看到浦島先生坐在這種石龜的背上，一只手橫擋在眉前，眺望著遠處的龍宮，但這種烏龜一進入海水，應該馬上就會被鹹水給噎死。不過，在婚禮時用的島臺 上，以及“鶴壽千年，龜壽萬年”這類賀詞中，或是在蓬萊山跟鶴一起隨侍在尉姥身邊的龜，大多都被認為是石龜，幾乎沒見過鱉或玳瑁之類的島臺。因為這個緣故，繪本的畫家也就認為浦島先生的向導（不管是蓬萊還是龍宮都是需要向導的仙境）是這種石龜，這也是無可厚非的事。但是，怎麼想都覺得，用那種長了指甲的醜手撥水遊到海底深處，實在很不自然，應該是用像玳瑁那樣鰭狀的大手劃水才對。我真的不是在賣弄什麼，不過還有一個令我困惑的問題。以日本來說，玳瑁的產地應該是在小笠原等這些南部的地方，所以非常遺憾，丹後這側靠近日本海的北海岸，是不可能有玳瑁的。這麼說來，把浦島先生當做小笠原或琉球群島的人就可以解決了，但是，從很早以前就記載著浦島先生是丹後水江的人，現今丹後的北海岸也有浦島神社留存，基于尊重日本歷史的理由，不管童話故事再怎麼虛構，也不能把浦島亂寫成小笠原或琉球人。真要說的話，一定是小笠原或是琉球的玳瑁遊來日本海了。不過，這樣寫的話，一定又有生物學家會說“你們真是亂來”，說我們這些所謂的文學作家就是欠缺科學精神。被人這樣輕蔑也非我們的本意，因此，關于這點，我已經思考過了。難道除了玳瑁以外，就沒有其他也是鰭狀手掌、並且生活于鹹水的龜嗎？其實，還有一種叫赤海龜的龜。差不多在十年前（唉，我也老了呢），我曾在沼津海邊渡過了一個夏天，當時海灘上出現了龜殼直徑將近五尺的大海龜，在漁夫之間引起不小的騷動，我也親眼看到了，所以一直記得赤海龜這個名字。啊！就這麼辦吧。如果故事是發生在沼津海濱的話……唉，就算說它因為一直在日本海洄遊，所以才會在丹後的海濱被發現，還是會在生物學界引起輿論及撻伐，即使說是因為潮流這樣那樣所以才這樣，還是會引起不滿吧。算了，那個我不懂。在不可能出現的地方出現，這種不可思議的事也不是只有發生在海龜身上，就這樣帶過吧。科學精神也不一定就可靠，定律或公理也都是假說而已，不是嗎，可不是說了就算的。回到正題。
那只赤海龜（赤海龜這個名稱太拗口了，以下就簡單稱呼為龜吧）伸長脖子仰望著浦島先生，“喂，喂”地叫著，說：“這是當然的事啊，您也知道的吧。”
浦島嚇了一跳，“什麼嘛，原來是你啊，就是上次我救過的烏龜嘛，怎麼又跑來這里了？”
這就是之前浦島看到被一群孩子嘲弄，覺得它很可憐，便把它買下來放回海里去的那只烏龜。
“說我又跑來這里也太無情了，我會討厭您的，少爺。不過我還是想要報答您的恩情，從那天起，每日每夜都來這個海灘等待少爺。”
“你太淺慮了，或者應該說有勇無謀吧。要是又被那群小孩子發現了該怎麼辦？這次可不一定能活著回去了。”
“您怎麼這麼無情呢。如果又被他們抓到，我想少爺一定會再把我買走的。真是抱歉，我如此淺慮，但無論如何，我都想要再見少爺一面。這種心情可能正代表著我已經喜歡上您了。少爺啊，希望您能懂我的心意。”
浦島苦笑了一下，小聲嘀咕著：“真是自以為是的家夥。”
龜聽了便說，“我說，大少爺，您是在自我矛盾哪！剛剛您才說自己不喜歡被批評，但您不是也自以為是地批評我淺慮又有勇無謀嗎？少爺才自以為是呢。我有我自己的一套原則，請您遵守遊戲規則好嗎！”龜漂亮地反擊了浦島。
“我並不是批評你，那叫做訓誡，也可以說是勸諫吧，雖說忠言逆耳，但對你是有好處的，其實我是這個意思。”浦島臉紅了，拼命想潤飾剛才的話。
“如果他不要故意裝得這麼正氣凜然的話，其實是個好人啊。”龜小聲地說。“不不不，我已經不想再多說什麼了。請您坐到我的殼上來吧！”
浦島吃了一驚，“你說什麼！我不喜歡這種野蠻事，坐到龜殼上這種事太粗魯了，絕對不是一種風雅高尚的行為。”
“這種事情有什麼關係呢。只是為了當做之前的謝禮，帶您參觀一下龍宮城而已。快點，坐到我的龜殼上來吧。”
“什麼，龍宮？”浦島脫口而出，“別開玩笑了，難道你是喝醉了嗎？在胡說什麼呢！所謂的龍宮雖然自古以來就在歌謠當中被蚑唱、被寫在神仙故事中流傳下來，但那是不存在于這個世上的東西，喂，懂嗎？那可是自古以來吾等風雅之人的美夢與憧憬啊！”浦島說的話太過風雅，語氣變得有點惹人厭。
這次換成烏龜脫口而出，“唉，真受不了，待會兒再慢慢聽您解說風雅的含義，反正您就相信我，坐到我的龜殼上就是了。您實在是不了解冒險的趣味啊！這樣可不行！”
“啊，你果然說了跟我妹妹一樣失禮的話。我實在是對冒險這種事不感興趣，舉例來說，就像是特技雜耍之類看來華麗但終究難登大雅之堂的東西，甚至可以說是邪門歪道。不了解宿命的真諦，也沒有傳統的教養，盲蛇無懼，大概就是這個意思。對吾輩正統的風流之士而言，是感到不快又不屑的東西，更嚴重點可以說是輕蔑。我只想循著先人走過的平穩道路筆直地前進。”
“噗，”龜又脫口而出，“難道先人走的道路，就不是冒險的道路嗎？不，如果冒險這個字眼用得不恰當的話，可能會令人聯想到沾滿血跡、渾身臟污，不務正業的人，但是為了讓您覺得有說服力，我就從頭講一遍吧。只有相信在山谷對面開滿了美麗花朵的人，才能心無窒礙，抓著藤蔓走到對面。如果以為那樣做的人是在表演特技，還給予喝彩，實在是令人感到顰蹙。那絕對是和雜耍藝人的走鋼索完全不同的！抓著藤蔓橫渡山谷的人，純粹只是為了想看到山的另一邊盛開的花而已，絕不會有‘自己正在冒險’這種粗俗虛榮的想法。什麼把冒險當成自傲的事，真是愚蠢。姑且就將‘堅信對岸有花’這件事稱作冒險好了。您說您沒有冒險心，那也就表示您沒有信任的能力。‘相信’是很低俗的事嗎？‘相信’是邪門歪道嗎？你們這種紳士把自己鐵齒這件事情拿來說嘴，真是非常可惡。這不是頭腦聰明，而是更低賤的，叫做吝嗇，證據就是您只做對自己沒有壞處的事。請放心，誰都不會對您提出無理的要求。你們不會坦率地全盤接受別人親切的好意，是因為想到事後必須回報，覺得很麻煩，對吧！所謂風流之士，原來全都是小氣鬼！”
浦島說：“你說得太過分了！我已經被弟妹們不留情面地講過一次，來到海濱散心，竟然還得被受我幫助過的烏龜批評。我和你們這種對于傳承優良文化傳統毫無自覺的人不同，就隨你說吧，這或許也算是種自暴自棄，但我可是什麼都知道的。雖然這不該是從我口中說出的話，但你們的宿命和我的宿命，有著相當大的階級差異，從出生的時候就已經有所不同了。這並不是我的錯，而是上天賦予的。可是你們似乎覺得相當不甘心。意思就是，雖然你們想要把我的宿命層次拉低到與你們的宿命一樣，不過人事終究不及上天的安排。你說這種要把我帶到龍宮去的大話，還期待我給予對等的附和，真是夠了，我什麼事情都知道，你不要再胡鬧了，快回去你海底的家吧。我好不容易救了你，要是你再被孩子們抓到，我可是不會再出手了。你們才是不懂得如何坦率接受別人好意的人。”
“嘿嘿，”龜膽大妄為地笑著，“真不好意思讓您救了我。紳士嘛，就是這點討厭。對別人親切以待，是十分高尚的美德，明明多少都有些期待別人回報，卻又對別人的好意保持警戒，對方以平等待您，似乎使您感覺被看輕了，所以很泄氣吧。我說，您會幫助我這只龜，是因為施暴者只是小孩子吧。既然一邊是烏龜，一邊是小孩，在龜和小孩之間做出仲裁，之後也不太可能會有麻煩。而且，對小孩子而言，五文錢已經很多了。嗯，不過，五文錢也是殺過價的價錢了吧。那時候我也想過，要不要多少幫您出一點呢，因為您的小氣讓我嚇了一跳。一想到‘我的身體只值五文錢’就感到相當羞恥。而且那個時候，因為對方是龜和小孩子，您才願意花五文錢來調停，可能只是您心血來潮吧。如果那時的雙方不是龜和小孩，而是一個兇暴粗魯的漁夫在欺負生病的乞丐，別說是五文，您連一文錢都不會出，只會皺著眉快步走過吧。因為你們這種人，非常不願意面對人生的真實面貌，您一定覺得您那高級的宿命，就像被糞尿玷污了一樣。對別人的恩惠，只是出于玩興，是享樂。因為是龜，所以才出手幫助，因為是小孩，所以才出錢。如果是粗魯的漁夫跟生病的乞丐，就免了吧。您是非常厭惡臉上被現實生活中那股腥臭的風吹拂著的，玉手也不喜歡被弄臟。我只是敘述我所聽到的事情而已，浦島先生，您不會生氣吧，因為我其實是喜歡您的呀！哦，您在生氣嗎？像您這樣擁有上流宿命的人，一定覺得被我們這種下賤的東西喜愛是很不名譽的。而且我又是只龜，被龜喜歡這件事，一定讓您感到更不舒服吧，但是，請您原諒我，因為喜歡或討厭都是沒有理由的。我並不是因為受過您的幫助才喜歡上您的，也不是因為您是一位風雅的人所以才喜歡您的，只是突然就喜歡上了。因為喜歡，才說您的壞話，想要捉弄您。這就是我們爬蟲類表達感情的方法。反正，因為我是爬蟲類，是蛇的親戚，所以您會覺得我沒有信用，但是，我不是伊甸園的蛇，我只是一只日本的龜。帶您去海底、去龍宮，都是沒有任何企圖的，不要擅自揣測我的心意啊，我只是想跟您一起玩，想跟您一起去龍宮玩而已。在那個國度里，沒有令人心煩的批評，大家都優哉地生活著，所以我才想帶您去玩的。我可以爬到陸地上，也可以潛到海底去，所以我才能對兩邊的生活做出客觀的比較，但的確，陸地的生活是比較嘈雜的，對彼此的批評太多了。陸地生活中的對話，不是說別人的壞話，就是吹捧自己的廣告詞，真是煩死了。因為我三不五時就到陸地上來，多少也受到了陸地生活的啟發，正是因為聽多了那些批評，漸漸地我也變得會批評別人了，盡管不得不承認我的確是受到了不好的影響，但這個批評的壞習慣已經沒辦法改掉了，生活在沒有批評的龍宮城里竟然感到有點無聊。學到了這種壞習慣，也是文明病的一種吧。現在的我，不知道自己算是海里的魚還是陸上的蟲，就好比是那個不知道該算是鳥還是獸的蝙蝠一樣，真是可悲。嗯，也可以說我是海底的異端者吧。我變得越來越難待在故鄉的龍宮城了，不過我可以保證，那里還算得上是一個遊玩的好去處，請相信我。那個歌舞升平，充滿美酒佳肴的國度，很適合你們這種風流人物。您剛才不是一直感嘆著不喜歡批評嗎，龍宮沒有批評喲。”
浦島被龜驚人的長篇大論給堵住了嘴，說不出話，內心還被最後一句話給深深吸引住。
“要是真有那樣的國家就好了。”浦島說。
“咦，真討厭，您怎麼還是在懷疑呢？我不是在說謊，為什麼不相信我呢？我要生氣了哦。只會無病呻吟地憧憬而不去實行，就是風流人物嗎？那可真令人討厭。”
個性溫厚的浦島被這麼痛罵著，也找不到臺階下了。
“真拿你沒辦法，”浦島苦笑著說，“那就悉聽尊便。我就試著坐在你的龜甲上吧。”
“您講的我全都不同意，”龜真的生起氣來，“試著坐在龜甲上，這是什麼話？試著坐在龜甲上，和坐在龜甲上，結果還不是都一樣嗎。就像邊懷疑邊想著‘往右轉看看吧’，和您直截了當地往右轉，其命運都是一樣，不論選擇了哪一種，都無法再回到原本的狀態了。就在您試試看的當下，您的命運已經被決定了，人生中是不存在著嘗試的，做做看和做了，是一樣的。你們這些人在緊要關頭的時候很難下決定吧，真是不幹脆，總以為還可以復原。”
“知道了，知道了，那我就相信你坐到龜甲上去！”
“好，出發！”
浦島坐上了龜甲，轉瞬間龜甲就突然展開，攤成像兩張榻榻米這麼大，緩緩地向海里遊去。才遊了一尺，龜就用嚴厲的口氣命令著：“把眼睛閉上。”浦島乖乖閉上了眼睛，聽見雷陣雨一般的聲音，身體周圍覺得很溫暖，耳朵被像是春風卻又比春風稍重的風吹拂著。
“水深千潯。”龜說。
浦島覺得胸口很不舒服，好像暈船一般。
“可以吐嗎？”浦島仍然閉著眼睛問著龜。
“您說什麼？要吐嗎？”龜又回到先前輕率的語氣，“真是個惡心的船客。哎呀您還真老實，眼睛還閉著呢。就是因為這點，我才喜歡太郎先生的。已經可以張開眼睛了哦。看看四周的景色，胸口就會覺得舒服多了。”
浦島睜開眼睛，只見到一片蒼茫模糊的景色，四周透著一種奇妙的淡綠色亮光，完全沒有影子，只有茫然一片。
“是龍宮嗎？”浦島像是還沒睡醒一樣，迷糊地說著。
“您在說什麼呢，現在才水深千潯而已，龍宮在水深萬潯的地方呀。”
“咦，嘿嘿，”浦島發出奇怪的笑聲，“原來海是這麼廣大的啊。”
“因為您在海岸邊長大，所以才會說出這種井底之蛙的話吧。的確是比您家院子里的那個池子要大一點。”
浦島前後左右觀望了一周，仍是杳杳茫茫一片，往腳下看只有無邊無際的淡綠色，往上看也只看到像蒼穹一般的汪洋，除了兩人說話的聲音之外，萬物無聲，只有像是春風又比春風稍微黏膩一點的風在浦島的耳邊囁嚅著。
浦島發現在遙遠的右上方，有著像是灑出的灰一般，淡淡的污點。
“那是什麼？是雲嗎？”浦島問著龜。
“別開玩笑了，海里怎麼可能會有雲呢。”
“不然那是什麼？像是在水里滴下墨汁的感覺，或許只是單純的微塵吧。”
“您真傻啊，看到之後就會明白了，那是鯛魚群啊。”
“咦？是嗎，看起來很小啊。不過光是那樣應該也有兩三百只吧。”
“笨蛋，”龜嗤笑著，“您是認真的嗎？”
“那，應該是兩三千只吧。”
“別開玩笑了，那群少說也有五六百萬只。”
“五六百萬？你可不能唬我。”
龜微笑著說：“那些其實不是鯛，是海里火災冒出的濃煙。憑這麼大量的煙就可以推論，約有二十個日本國這麼大的地方正在燃燒。”
“你說謊，在海里火哪能燃燒？”
“您真是淺慮啊，水里也有氧氣，火當然能燒。”
“胡說八道，這只是詭辯罷了。先撇開這些不說，那些像垃圾的東西到底是什麼？應該是鯛魚吧？難道你又要說是火災？”
“是火災沒錯。您難道沒有想過嗎？為什麼陸地上無數河川不分晝夜地流入海里，海水卻還是不增也不減，一直保持著相同的量？這麼多水不斷灌到海里，對海而言的確是很傷腦筋的。解決方案就是有時必須把不必要的水給燒掉。燒啊燒啊的，就變成大火了。”
“真的嗎？可是那一點也不像是煙霧擴展開來的樣子啊，那到底是什麼東西？從剛才開始就一動也不動的，應該也不是魚群。別再開這麼惡劣的玩笑了，快點告訴我。”
“那我就告訴您吧，那是月亮的影子。”
“你又想耍我了嗎？”
“不是的，雖然在海底看不到陸地的影子，但是天體的影子是從正上方灑落下來的，因此會映照在海底。不只是月的影子，星辰的影子也是，龍宮就是依據這些影子來制作歷法，定出四季的。那個月亮的影子，好像比滿月少了一點點，今天是十三吧？”
龜相當認真地說著，使得浦島也開始認為事情真的是這樣，但還是覺得有哪里怪怪的。眼中所能看到的，仍是像一個巨大空洞的淡綠色汪洋，在汪洋的一隅，有幽幽的一個黑點，就算龜在說謊，對身為風雅之士的浦島來說，月亮的影子比起鯛魚群和火災實在有趣得多，還足以勾起他的鄉愁。
就在此時，四周突然變得異常漆黑，轟隆隆恐怖的聲音如烈風一般從四面八方一起席卷而來，浦島差一點就從龜的背上摔落。
“您再把眼睛閉上。”龜嚴肅地說，“這里就是龍宮的入口。到海底探險的人類，大都是看到這里就認為已經到了底，然後就回去了。就人類來說，要穿越這里的，您是第一個，說不定也是最後一個。”
突然間浦島覺得龜好像反轉了過來，腹部朝上這樣遊著，像是在特技飛行時翻轉過來一樣，但是浦島仍然緊緊貼著龜甲，並沒有掉下來，反而覺得還是像一直在龜的上方時一樣，繼續跟著它一起前進，實在是奇妙的錯覺。
“把眼睛睜開看看。”龜這麼說的時候，已經沒有那種上下逆轉的感覺了，浦島仍然穩坐在龜甲上，龜則繼續往更深的地方遊去。
四周像黎明曙光一樣透著薄薄的光亮，腳下出現了白蒙蒙的東西，看起來似乎是山，像許多高塔般連在一起，但若說是塔，又太過巨大了。
“那是什麼，是山嗎？”
“是的。”
“龍宮的山嗎？”浦島興奮得講話都破音了。
“是的。”龜仍然奮力地往前遊。
“竟然是雪白的，應該是因為在下雪吧。”
“不愧是擁有高級宿命的人，連想的事情都不一樣呢，真了不起啊，竟然覺得海里也會下雪。”
“但是，海里不是也有火災嗎，”浦島想要反擊龜先前的嘲弄，“所以應該也會下雪吧，因為有氧氣啊。”
“雪和氧氣的關係也太遠了吧，即使有關係，大概也只是像風馬牛一樣。真是蠢。想要用這種事情來扳倒我是沒用的。像您這種有品位的上流人士，是不擅長抬扛的。下雪容易下山難 ，這是哪門子說法，不過跟氧氣比起來是好一點。要是有氧氣的話，它要怎麼進來海里呢？像齒垢一樣一坨一坨的嗎？啊，真可惜，氧氣這次沒有幫到您呢。”果然，要耍嘴皮的話是比不過龜的，浦島只好苦笑。
“說到山，”龜又露出了淺笑，“難道您不覺得它大得有點奇怪嗎？況且，那個山上會雪白一片，不是因為在下雪，是因為珍珠。”
“珍珠？”浦島嚇了一跳，“不可能，你騙人吧。就算堆了十幾萬、二十幾萬顆珍珠，也不可能堆成這麼高的山。”
“十幾萬顆、二十幾萬顆，那是窮酸的算法。在龍宮我們是不會用一顆兩顆這麼吹毛求疵的算法的，而是用一山、兩山來算，雖說一山大約是三百億顆，但誰也沒辦法精準地數出來，幾百萬山的珍珠也只能堆出那個山峰而已。在海底要找丟珍珠的垃圾場是很麻煩的，追根究底說起來，這些都是魚的糞便所變成的。”
不知不覺之間就到了龍宮的正門，是比預料中還要小的門。珍珠山的山腰發出淡淡熒光，群山靜靜地立著。浦島從龜甲上下來，龜便負責繼續帶路，彎下腰穿過正門。四周透著薄光，一片森靜。
“好安靜啊，靜得有些詭異。該不會是地獄吧。”
“認真點，少爺。”龜用鰭打了一下浦島的背，“所有王宮都是這麼安靜的，難道您還抱持著陳腐的思想，以為龍宮也像丹後海濱一樣，一年到頭都有吵吵鬧鬧的豐獵祭 嗎？真是可悲的家夥。簡素幽邃才是您風雅的極致，不是嗎？還說是地獄，也太過分膚淺了。只要習慣了，這種稀薄的幽暗反而能溫柔地撫慰心靈，這感覺是難以言說的。請留意腳下，萬一滑倒那就糗了。咦，您竟然還穿著草鞋啊，快把鞋子脫了，在龍宮里這樣很失禮的。”
浦島紅著臉脫下草鞋，光著腳走，感覺腳底黏黏滑滑的。
“這條路是怎麼回事？好惡心。”
“這不是路，是走廊，您已經進到龍宮城了。”
“是這樣嗎？”浦島驚訝地環顧四周，沒有牆壁，沒有柱子，什麼都沒有，只有薄暗在身邊漾漾地流動著。
“龍宮不會下雨，也就不會下雪，”龜故意用慈愛的口吻，說教似的說，“所以沒有必要跟陸地上的房子一樣，蓋起那些拘束的屋頂和牆壁。”
“可是，剛才的正門不是有屋頂嗎？”
“那僅是記號。不只是正門，乙姬的寢宮也有屋頂和牆壁，但那是為了維持乙姬的威嚴而作的，並不是為了防止雨露。”
“這樣子啊，”浦島露出不可思議的表情，“你說的那個乙姬的寢宮，在哪里呢？所見之處盡是蕭寂幽境，完全看不見一草一木。”
“來了個鄉巴佬真是麻煩啊，只會對著龐大的建築物或琳瑯滿目的裝飾品張大嘴讚嘆，對這種幽邃的美卻一點也不覺得感動。浦島先生，其實您也不是很高尚嘛，頂多只能說是丹後荒磯里最風雅的人。還誇嘴說什麼有傳統的教養，聽了會冒出冷汗的，正統的風流人物就常常這樣講。帶您親臨實地，卻讓您完全暴露出鄉下人的氣息，我真是不好意思啊，從今以後就請您停止這種東施效顰的風雅吧。”
龜的毒舌在到了龍宮以後就變本加厲了。
“可是，真的什麼也看不到啊。”浦島已經無地自容，用快哭出來的聲音說。
“所以啊，我不是說了叫您注意腳下嗎。這個走廊，不僅僅是一個簡單的走廊，而是魚搭起來的橋，您再好好地留意一下。有上億只魚僵直身體緊貼著，才組成了這個走廊的地板。”
浦島倏地踮起腳來。難怪從剛才開始就一直覺得腳底滑溜溜的。低頭一看，果然如此，無數的大小魚類緊緊地並排，一點縫隙都沒有，一動也不動地僵固著。
“這樣太殘忍了。”浦島的步調頓時變得提心吊膽的，“真是低級的喜好啊，難道這就是你所說的簡素幽邃的美嗎？踏在魚的背脊上走，簡直就是野蠻人的行為，這些魚真是太可憐了。這種奇怪的興致，我這鄉下人還真是不明白。”剛才被罵作鄉下人時的鬱憤不平，這時都一掃而空了。
“不是的，”腳邊傳來了細小的聲音，“我們每天聚集在這里，是因為醉心于乙姬大人的琴音，並不是為了什麼風雅才搭橋的。請不要介意，放心地走吧。”
“這樣啊。”浦島偷偷地苦笑著，“我還以為這也是龍宮的裝飾品之一。”
“才不是這樣呢，”龜馬上插話，“說不定，這個魚橋是乙姬大人為了歡迎浦島少爺，才特地命令這些魚搭建的。”
“啊，那個，”浦島一臉驚訝，羞紅了臉，“怎麼可能呢，我還沒有那麼自戀。還……還不是因為你說這些魚做成走廊的地板什麼什麼的鬼話，我……我就也以為那些魚被踩著會很痛。”
“魚的世界是不需要地板的。只是因為如果拿陸地上的房子來作比喻的話，這就相當于走廊的地板，為了讓您明白，所以我才用地板來跟您說明，不是什麼鬼話。怎麼，您以為魚會痛啊？您的體重在海底大概也只有一張紙那麼重而已，您自己應該也有感覺到吧，身體輕飄飄的感覺。”
被龜這麼一說，浦島似乎也才發覺身體變得輕飄飄的。但也因為一再受龜的嘲弄，開始惱羞成怒，“我不會再相信任何事情了。因為我就是討厭冒險，因為即使被騙我也沒辦法看穿。因為只能聽向導說的話，你說是這樣，就只能是這樣。其實，冒險就只是騙人吧。還說有什麼琴音，我一點都沒有聽到啊！”浦島說出了這種遷怒的話。
龜非常冷靜，“因為您一直過著陸地上的平面生活，所以才覺得方向只有東西南北吧。但是在海里，還有另外兩種方向，也就是上和下。從剛才開始，您就一直往前方找乙姬的寢宮，就是因為您存在著一個重大的謬誤。為什麼您不看看頭頂呢？為什麼不看看腳下呢？在海里世界的萬物都是漂浮著的，剛才進來的正門也是，還有那個珍珠山也是，大家多多少少都在浮動著，只是因為您自己也在晃動，所以感覺不到其他的東西也在動。可能您從剛才就覺得已經向前走一大段了，不過，現在其實還在同樣的位置，因為潮流的關係，說不定反而還後退了。還有，像剛才看到的，在百潯左右的時候，大家一起往上方浮來。總之您就走過那個魚橋吧，您看，魚們不再背貼著背，慢慢開始散開了，走的時候請注意不要踩歪了。沒關係，就算踩歪了也不會掉下去，因為您也只有一張紙那麼重而已。也就是說，這個橋是個斷橋，即使走過了這個走廊，前方什麼也沒有。但是，請看看腳下。喂，你們這些魚，稍微讓開點，少爺要前去參見乙姬了。這些家夥就是這樣做成龍宮城本丸的天守 的，浮檐映波如海月，只要這麼說，你們這些風流人就會很高興對吧。”
魚兒們靜默無言地往左右散開，從腳下傳來微弱的琴音，像是日本古琴的琴音，但是沒有那麼強烈，是比古琴還要更溫柔的琴音。不一會兒琴音結束了，留下裊裊余韻。《菊露》？《薄衣》？《夕空》？《砧》？《浮寢》？《雉子》？ 不對，都不對。即使是風流之士的浦島，聽見過去在陸地上從未聽過的事物，也露出了可憐無依的表情，還有倣佛感到曲高和寡的情懷。
“真是不可思議的曲子！這叫什麼曲？”
龜豎起耳朵聽了一下。
“聖諦。”一言以答之。
“聖地？”
“神聖的聖，真諦的諦。”
“哦，聖諦。”浦島不自主地復誦，第一次感悟到龍宮生活的崇高，和自己的喜好完全是不同水平，原本自以為是的高尚感，在這里也變得完全上不了臺面，之前龜說聽到自己自稱有傳統的教養、是正統風流之士等話會冒出冷汗，也就沒什麼好意外的了，自己的風流真的只是東施效顰而已，跟鄉巴佬沒什麼兩樣。
“從今以後你說什麼我都相信你。聖諦，原來如此啊。”浦島呆然站在原地，傾聽著不可思議的箏曲聖諦。
“來吧，從這里跳下來，一點也不危險，像這樣張開兩手往前踏出一步，就會搖搖晃晃、舒服地落下。從這個魚橋盡頭直直往下，剛好會到達龍宮正殿前的階梯。您還在發什麼呆？要跳�炕A好了嗎？”
龜搖搖晃晃地下沉了。浦島也做好心理準備，張開兩手，往魚橋外踏出一步，腳才剛踏出去，就覺得十分舒暢，咻地迅速被往下吸去，臉頰像微風吹拂一般感到涼爽，四周頓時漫著樹蔭般的綠色，正當覺得越來越接近琴音的時候，浦島已經和龜一起站在正殿的階梯前了。雖說是階梯，但並不是一階一階、段段分明的樣子，而是個用閃耀著灰色霧光的小珠子鋪成的緩坡。
“這也是珍珠嗎？”浦島小聲地問。
龜以憐憫的眼神看著浦島，“您看到什麼珠都說是珍珠。不是跟您說過，珍珠都被丟掉了，所以才會堆成那麼高的山嗎？您抓一把起來看看。”
浦島聽龜這麼說，就用兩手捧了一把小珠子起來，覺得冷冰冰的。
“啊，是冰霰！”
“別開玩笑了。難得有這個機會，您吃吃看。”
浦島很老實地照著龜的話做，吃了五六個冷得像冰一樣的小珠子，腮幫子都塞得鼓鼓的。
“真好吃。”
“對吧？這是海櫻桃。吃了這個的話，三百年都不會老。”
“是嗎，吃多少都一樣嗎？”自詡為風流之士的浦島已經忘記了剛才的窘境，一副還想繼續吃下去的樣子，“我啊，特別討厭老醜。死這件事沒什麼好可怕的，但唯獨老跟醜是不符我的愛好的。好，我要吃更多！”
“在笑了呢。您抬頭看看上面，乙姬大人出來迎接您了哦。啊，今天的乙姬又更漂亮了。”
在櫻桃坡的盡頭，一位身穿青色薄衣、身材嬌小的女性幽笑著，透過薄衣可以看見雪白的肌膚。浦島趕忙別開眼，小聲地問著，“那是乙姬嗎？”浦島的臉變得通紅。
“是啊，這還用問嗎。您張口結舌在做什麼，快去跟乙姬請安。”
浦島顯得越來越猶豫不定，“可是，要說什麼好呢？像我這樣的人，即使報上名號也無濟于事吧。我們的拜訪太唐突了，根本就沒有意義，回去吧。”擁有高級宿命的浦島，在乙姬面前卻顯得相當卑屈，甚至開始想逃跑。
“乙姬大人對于您的事都知道得一清二楚了哦。又不是階前萬里，快，做好心理準備，您只要恭敬地鞠躬行禮就行了。就算乙姬大人對您一無所知，但她是一位毫無戒心、寬宏大量的人，不會有任何心機的。就說您是來玩的就可以了。”
“怎麼能說這麼失禮的話。啊，她在笑了。好吧，就先鞠躬吧。”
浦島行了一個相當慎重的禮，兩手都快要碰到腳尖了。
龜在一旁捏了把冷汗，“這也太慎重了。唉，真討厭。好歹您也是我的恩人，請您表現得更有威嚴一點嘛。有氣無力地行了一個最敬之禮，簡直是不三不四。啊，乙姬大人在向我們招手了。走吧，來，挺起胸膛，要有像是日本第一好男人、最上流的風雅之士的表情，威風凜凜地走路。您在我們面前都一副相當高傲的態度，但面對女人卻很軟弱啊。”
“不不不，因為是高貴的人物，如果沒有盡到相應的禮節的話……”浦島緊張到聲音都破了，腳也不聽使喚，步履蹣跚地走上階梯。走上階梯後，看到一個約有萬疊榻榻米般大的宮殿，不，與其說是宮殿，不如說是庭園可能還比較適切。不知從哪兒射來樹蔭般的綠光，把這片萬疊榻榻米大的廣場照得像在霧里一樣迷蒙，地上也鋪著像冰霰一樣的小珠子，黑色的岩石四處散亂著。別說是屋頂，連一根柱子也沒有，眼前所見是一個幾乎可稱為廢墟的大廣場。仔細看才發現，在這些小珠的縫隙當中，有些紫色的小花從中生長出來，但反而增添了幾許孤寂感，也許這就是所謂幽邃的極致吧。能在這麼艱困無依的地方生活，真了不起啊。浦島不經意地發出感嘆，然後又像是突然想起什麼來似的，偷看了乙姬的臉。
乙姬不發一語，靜靜地轉頭走去。這時浦島才發現，乙姬的背後跟著無數比稻田魚還小的金色小魚，啪噠啪噠地遊著，乙姬走到哪里，它們就跟著移動，像是金色的雨連綿不絕地下在乙姬的身邊，散發無與倫比的貴氣。
乙姬身穿薄衣赤腳走著，再仔細看，那雙蒼白的小腳並未直接踩在那些小珠子上，腳底和小珠子之間還有些許空隙。或許那雙腳底到目前為止都還沒有踩過任何東西吧，乙姬的腳底一定和剛出生的嬰兒一樣柔嫩漂亮，身上也沒有任何閃耀奪目的飾品，但就是因為這樣，才更突顯出乙姬真正的氣質和優雅。
“幸好來了龍宮。”浦島心中不知不覺生起對這次冒險的感激之情，跟在乙姬後頭走去。
“覺得如何？不錯吧。”龜在浦島耳邊低聲地說，鰭在浦島的腰上鑽呀鑽。
“啊，什麼，”浦島一臉狼狽，“這個花，這個紫色的花，真漂亮啊。”故意岔開話題。
“這個嗎，”龜覺得很無趣地說道，“這是海櫻桃的花，有點像紫丁香對吧。這是龍宮的酒，吃了花瓣之後，會覺得很舒服，像喝醉了一樣。另外，那個像岩石一樣的東西是海藻。因為經過了幾萬年，所以變得像石頭一樣，但其實它可是比羊羹還要柔軟的東西呢，比陸地上任何美食佳肴都還要好吃，而且每一塊的味道都不一樣。在龍宮的生活就是吃吃這些海藻佳肴，喝些花瓣美酒，喉嚨幹了的話就含顆櫻桃，醉心傾聽乙姬大人的琴音，或是看看小魚跳舞，倣佛像是有生命的花吹雪一樣。如何？我邀請您來時曾告訴過您龍宮是歌舞升平、充滿美酒佳肴的國度，跟您想象的一樣嗎？”
浦島無法答話，只好苦笑。
“在你的想象里，應該是有很熱鬧的祭典，鏗鏗鏘鏘，大盤子里放著鯛魚生魚片或鮪魚生魚片，還有穿著紅色和服的女孩在跳著手舞，四處散落著金銀珊瑚、綾羅綢緞對吧？我都知道哦——”
“怎麼會，”浦島也露出一些不悅的表情，“我才不是那麼低俗的男子。雖然我認為自己是個孤獨的男子，但是來到這里，見到真正孤獨的人以後，就不覺得我過去的生活是羞恥的了。”
“您是指那一位嗎？”龜小聲地說著，非常沒禮貌地抬起下巴指著乙姬，“她一點也不孤獨，她不在乎。因為有野心，才會被自己的孤獨所困擾。如果不在乎這個世界上的事情，自己一個人度過千百年也輕松自在。但這是對那些不在意批評的人來說啦。對了，您到底要走去哪里？”
“咦，什麼，沒有啊，”浦島對龜意外的提問有點驚訝，“可是，那位——”
“乙姬並沒有打算要幫您帶路，那位大人已經把您的事情都忘了哦，接下來她就要回自己的寢宮去了。請振作起來吧，這就是龍宮。也沒有什麼其他地方想帶您去了，您就在這里隨意遊玩吧。還是您覺得這樣子還不夠？”
“不要再欺負我了。我到底該怎麼辦才好呢？”浦島像個孩子一樣，一副快哭出來的表情，“因為，那位大人出來迎接我，絕不是我自以為是什麼的，而且打過招呼之後接下來就跟在後頭走，也是應該的事啊。我不是覺得這樣子不夠，反倒是你，為什麼要用這種居心叵測的語氣對我說話？你心眼還真壞，會不會太過分了？我從出生到現在，還不曾遇過這麼丟臉的事，真是太過分了。”
“放這麼多感情可是不行的哦。乙姬是一位穩重大方的人，您是不遠千里從陸地上來訪的稀客，又是我的恩人，出來迎接您是理所當然的。而且您看起來又爽朗又有男子氣概，不不不，這是玩笑話，您看您，馬上又開始自戀起來了。總而言之，乙姬只是從她的寢宮走到階梯上，迎接來自己家的貴客，看到訪客後就覺得安心了，接著又好像默許您可以在這里自由地玩幾天一樣，裝作不知道有訪客的樣子，走回她自己的寢宮。其實，我們也常常不知道乙姬在想什麼，因為她看起來總是很沉穩大方的樣子。”
“不，被你這麼一說，我就覺得我多少可以了解乙姬的想法了。不過你的推測大致上也沒什麼錯。也就是說，真正接待貴客的方法，說不定就是迎接客人，然後忘記客人。不在客人的身邊擺放美酒珍味這些多余的東西，也沒有想要用歌舞樂曲來留住客人的意思，只有乙姬彈著並不是刻意要彈給誰聽的古琴，魚兒們也自由地嬉戲著，並不是刻意要跳給誰看。他們不仰賴客人的讚辭，客人們也沒有必要故意做出覺得感動的樣子，就算躺在地上不認真聽也沒關係，反正主人都已經忘記客人了，而且主人也已經同意客人在這里自由行動了。想吃的時候吃，不想吃的時候就不吃，喝醉了分不清夢或現實之際，就聽聽古琴的琴音，一點也不會失禮。啊，接待客人就要像這樣，不是一直嘮叨地推薦無聊的料理，也不用一直重復無聊的客套話，明明就沒什麼好笑，也得故意啊哈哈地大笑，真是夠了！從頭到尾就只是對那些無聊話故作驚艷，從頭到尾都用謊言來社交，那些自以為用完美方式接待客人的白癡混賬們，真想讓他們看看龍宮這樣落落大方、不拘小節的待客方式。那些家夥只關心著不要讓自己的地位、品位低落，所以都莫名地對客人保有戒心，總是獨來獨往，他們的誠意大概連指縫里的污垢都比不上。即使只是一杯酒，也要說‘來，請喝。那我就喝了’這種話，像是要留下什麼證據一樣，真受不了。”
“對，您說的沒錯，”龜顯得非常高興，“可是，難得這麼高興，要是一個不小心，心臟病發的話那就糟了。來，請坐在這個藻岩上喝點櫻桃酒吧。這個櫻桃的花瓣對第一次吃的人來說可能烈了點，而櫻桃的話，一次放五六粒在舌頭上，就會咻地一下融化，變成涼爽得剛剛好的酒。這只是其中一種喝法，還可以變化成很多種味道，請用您自己的方法，作出您喜歡的酒吧。”
此時浦島想要喝烈一點的酒。他拿起三片花瓣、兩粒櫻桃放入口中，馬上就在舌尖融成滿口美酒，光是含著就覺得有點微醺。美酒從喉頭輕快地流過，身體就像燈泡突然被點亮一樣，啪的一聲，充滿了愉快的心情。
“這東西真是好啊，簡直就是掃除憂鬱的掃帚。”
“憂鬱？”龜聽了後馬上問浦島，“您還有什麼憂鬱的事嗎？”
“沒……沒有，沒什麼，啊哈哈哈。”浦島打哈哈假笑，然後不自覺地小小嘆了一口氣，望向乙姬的背影。
乙姬一個人默默地走著，沐浴在淡綠色的光芒中，在潮浪中看起來就像搖搖晃晃的海草一樣。
“她要走去哪里呢？”浦島小聲地問。
“寢宮吧。”龜很果斷地回答。
“你從剛剛開始就一直寢宮寢宮的說個不停，那個寢宮到底在哪里？在這里什麼都看不到啊。”
眼前是一個平坦的大廣場，甚至可以說是曠野，暗暗閃耀著鈍光，完全沒有稱得上是宮殿的房子。
“您往乙姬走去的方向看，一直看往遠處，有沒有看見什麼？”龜說。
浦島便皺起眉頭往那個方向凝視。
“啊，你這麼一說，好像真的有什麼東西。”
大約在一里外，有個像是深幽潭底，朦朧煙霧繚繞的地方，那里有一朵小小的、純白的水中花。
“就是那個嗎？還真是小啊。”
“乙姬一個人住，不需要很大的宮殿吧。”
“這麼說的話也沒錯啦，”浦島又吃了一些櫻桃調和酒，“該怎麼說好呢，她一直都是這麼沉默寡言的嗎？”
“是的。話語這種東西，是因為對活著這件事感到不安才萌生出來的，就像從腐土中會長出紅色的毒菇，因為對生命的不安，才使話語發酵出來。雖說也有喜悅的話語，但那也是花了一番工夫才逼自己說出來的不是嗎？人啊，即使在喜悅之中，也會感到不安吧。人的言詞全都是琢磨過的，都只是裝模作樣而已。在沒有不安的地方，就不需要花那些討人厭的工夫了。我從來沒聽過乙姬開口說話，沉默的人常被說是皮里陽秋對吧，在心中偷偷進行辛辣的觀察，乙姬是絕不會做這種事情的。她沒有心機，每天只是微笑地彈著古琴，偶爾在這個廣闊的大廳里散散步，吃一點櫻桃的花瓣，是非常悠閒的。”
“這樣啊，這位大人也會喝這種櫻桃酒呢。這個東西真是太好了，只要有這個的話，就不需要其他的食物了。我能再喝一點嗎？”
“請便，來到龍宮還要裝客氣就顯得太愚蠢了。在這里您所獲得的允許是無限的。要不要再吃點別的看看？您所見到的岩石也都是好吃的美食哦。您想吃油脂多一點的，還是帶點微微酸味的呢？這里什麼口味都有哦。”
“啊，聽見琴音了。我可以躺在這嗎？”被無限允許的這種思想，在實際生活當中還是頭一遭。浦島忘了自己身為風雅之士該注意的一切言行，隨性地仰臥在地上，“啊啊，喝酒之後躺下來真舒服。接下來要吃點什麼好呢？有燒烤口味的藻嗎？”
“有的。”
“那……有桑葚口味的藻嗎？”
“應該也有。不過，您倒也奇怪，都吃些野蠻的東西呢。”
“不小心暴露本性了，我是鄉下人啊。”不知不覺，就連說話的口氣都漸漸改變了，“這才是真正的風流的極致啊。”
抬頭仰望，在遙遠的上方有一群魚兒漂浮成天蓋，閃著青色的霞光。轉瞬之間，魚群從中往兩旁分開，各自亂舞著，讓反射在銀鱗上的光線如雪片般滿天散亂開來。
龍宮里不分日夜，無論何時都像五月的早晨一樣舒爽，充滿著像樹蔭底下的柔和綠光，浦島完全不知道自己在這里待了幾天，在這期間，浦島一樣獲得無限的允許，甚至連乙姬的寢宮也進去過了，乙姬沒有任何嫌惡的表情，只是一如往常淡淡地笑著。
終于，浦島感到有些膩了。也許是對做什麼事都得到允許這件事感到膩了，浦島開始想念起陸地上無趣的生活，彼此都在意他人的批評，有哭有笑，或是偷偷摸摸地生活著，最後竟覺得這樣可憐得無以復加的陸地生活也是很美的。
浦島向乙姬說了再見。這個突然的辭別也被乙姬無言的微笑給允許了。總之，不管做什麼都會被允許，自始至終都是被允許的。乙姬送浦島到龍宮的階梯，默默地拿出一顆閃耀著五彩光芒、兩瓣相合的貝。這就是裝有龍宮紀念品的寶箱。
上山容易下山難，浦島這次也是坐在龜的背上，緩緩從龍宮離開。浦島心中涌出了莫名的憂愁。啊，忘記向乙姬道謝了，這麼好的地方，是其他地方沒有的，真慶幸去過了那里。但是，我是陸地上的人，無論在龍宮居住得如何舒適安樂，但始終還是離不開自己的家、自己的鄉里、自己覺得有歸屬感的地方。在龍宮喝了美酒醉倒後，夢見的還是故鄉。一想到就覺得很無力。我沒有資格待在那麼好的地方。
“啊啊，受不了了，好寂寞啊。”浦島突然自暴自棄地大叫起來，“我也不曉得為什麼會這樣子，但就是受不了了。喂，龜，你從剛剛開始就一直不說話，趁現在氣氛還很好的時候說幾句話吧，即使是說我的壞話也行。”
龜從一開始就只是默默滑動著雙鰭。
“你生氣了對吧？你覺得我離開龍宮就像是白吃白喝完逃走一樣，所以你生氣了，對不對？”
“您不要自以為是亂說，陸地上的人就是這點討厭。想回去就回去啊，我不是一開始就跟您說了很多次嗎，隨您高興，想怎麼樣就怎麼樣。”
“但是你看起來很沒精神的樣子。”
“剛才明明是您垂頭喪氣的。我不是講過嗎，要迎接可以，但是我不擅長送別。”
“上山容易下山難，對吧。”
“現在可不是搞笑的時候。不管怎麼說，送行這件事就是無法叫人開心起來。一直嘆著氣，故意要說些什麼的樣子，感覺我們好像在這里就要道別了一樣。”
“果然，你也很寂寞嘛。”浦島笑著說，“這次我是認真的。受到你這麼多照顧，我鄭重地向你道謝。”
龜仍然不發一語，也沒有說“什麼嘛幹嗎說這種事”之類的話，只是稍微晃動了一下龜殼，繼續拼命地向前遊。
“至于那一位大人，在那里也是一個人自顧自地過著呢。”浦島憂鬱地嘆了口氣，“她送我這麼漂亮的貝，該不會也是可以吃的吧？”
龜忍俊不禁，“您只在龍宮待一下子而已，就以為什麼東西都可以吃。這個是不能吃的。雖然我也不是很清楚，但這里面好像裝著什麼東西。”此時，龜變得像伊甸園里的那只蛇，用勾起好奇心的微妙口吻對浦島說著。這是爬蟲類共通的宿命嗎？不，如果這樣妄下定論的話，就太對不起這只善良的龜了。因為龜自己也對浦島發過豪語：“我不是伊甸園的蛇，我只是一只日本的龜”，不相信它的話就太可憐了。況且到目前為止，從龜對浦島的態度來看，絕對沒有像伊甸園的蛇那樣，邪惡姦佞，低聲說著恐怖又帶有毀滅性的誘惑。其實他就像五月高挂的鯉魚旗一樣，有口無心，說他是個可愛的詭辯家也不為過。因此，我想要這麼說，它是完全沒有惡意的。
龜繼續說：“不過，還是不要打開這個貝比較好。因為里頭一定關著像龍宮的靈氣之類的東西，如果在陸地上打開，搞不好會冒出什麼奇怪的海市蜃樓讓您發瘋，或是引起海嘯造成大洪水之類的，這都不無可能。總之我覺得，把海底的氧氣帶到陸地上散放，一定會發生什麼怪事。”龜認真地說。
浦島完全相信了龜說的話。
“說的也是，如果這個貝里真的關著那麼高貴的龍宮靈氣，那麼當它一接觸到陸地上俗惡的空氣，搞不好會引起大爆炸。我知道了，我會把它當做我們家的傳家寶來珍惜，好好地保管它。”
龜載著蒲島已經浮出了海面，陽光刺眼炫目，可以看見故鄉的海濱了。浦島刻不容緩奔向家去，心想著回到家後，要把父母弟妹與所有下人都叫來，告訴他們關于龍宮的所有故事，告訴他們冒險就是擁有相信的能力，還要告訴他們這世間所謂的“風流”都只是小家子氣的依樣畫葫蘆，正統只是通俗的別稱，你們知道嗎？真正的高尚是聖諦的境界，不只是任何事都不放棄 ，你們知道嗎？沒有煩嘈的批評，還得到了無上限的允許，就只是一個淺淺的微笑，你們知道嗎？還有把客人給忘記，你們不知道吧？就這樣在眾人面前把這些剛剛得到的新知識炫耀一番，我那個現實主義的弟弟一定會一臉疑惑，這時我再把從龍宮得到的漂亮紀念品在他鼻子前面晃一晃，他就啞口無言了。浦島這樣想著，甚至忘了和龜道別，就急急忙忙跳下龜甲，從岸邊奔向老家去。
怎麼變成這樣呢 原本的故土
怎麼變成這樣呢 原本的家鄉
放眼望去 只有荒土
沒有人影 也沒有路
只有風聲 呼嚕呼嚕
故事到此告一段落。後來，浦島迷了好久的路，最後才想到要打開龍宮的紀念品貝殼，關于這點，我想那只龜是不用負什麼責任的。因為被人家說“不可以打開”，反而感到被誘惑，想打開看一下，這種所謂人性的弱點，不光是在浦島物語中出現，希臘神話中的潘多拉的盒子也描寫了同樣的心理。但是，潘多拉的盒子是因為眾神一開始就企圖要復仇，為了激發潘多拉的好奇心，肯定潘多拉以後一定會打開盒子，才故意設計潘多拉，告訴她“不可以打開”。再回過頭來說，這只善良的龜會這樣告訴浦島，完全是出自善意，那種完全沒有雜念的說法，是可以相信的。因為龜是老實善良的，所以龜是沒有責任的，我始終這麼相信著，因此可以做出這樣的證言。但是，在這里又出現了一個令人無法理解的問題。浦島打開了龍宮的紀念品，當中冒出白煙，使得浦島變成了三百歲的老爺爺，讓人不禁覺得“要是你不打開就好了”，變成這種結果真令人遺憾，一般流傳的“浦島先生”大都是到這個可憐的結局為止，關于這一點，我卻有個深深的疑問。難道那個龍宮紀念品寶箱也像潘多拉的盒子一樣，裝了許多人間的邪惡與災禍，有乙姬深深的復仇，或是個帶有懲罰意味的贈禮嗎？在乙姬不發一語，給予無限允許的微笑背後，其實是皮里陽秋，內心冷峻殘酷，一點也不能容許浦島的任性放肆，所以才給了他帶有懲罰意味的貝殼？不，這麼說就太悲觀了。難道所謂的高貴之士，就是偶然作出這麼過分的嘲弄也完全無動于衷的人？所以就連高貴的乙姬，也天真地想對浦島惡作劇一番，開了他這麼惡劣的玩笑？無論如何，應是真正上流且高尚的乙姬，為什麼給了浦島一個如此惡意的紀念品，的確是個不可解的問題。雖然在潘多拉的盒子里，有疾病、恐怖、怨恨、哀愁、疑惑、嫉妒、憤怒、憎惡、詛咒、焦慮、後悔、卑屈、貪欲、虛偽、怠惰、暴行這些不祥的妖魔，這些妖魔在潘多拉打開盒子的同時，就如一大群飛蟻般齊飛而出，且無孔不入地蔓延在這世上，但是，當受到驚嚇而呆然佇立的潘多拉絕望地垂頭時，偶然望向箱子的底部，卻在箱子底部的暗處發現了一個閃耀著星芒光輝的小寶石，寶石上頭竟然寫著“希望”二字，看到這個，潘多拉蒼白的臉上也逐漸透出了血色。從此以後，人類不論如何被這些妖魔所帶來的苦痛侵襲，仍能依憑著“希望”得到勇氣，再艱難的處境都能夠忍受。和潘多拉的盒子比起來，龍宮的紀念品其實沒什麼了不起的，只有煙而已，然後，在一瞬間，把浦島變成三百歲的老爺爺。縱使在貝殼的底部也有一顆名為希望的星星，浦島也已經三百歲了。給三百歲的老爺爺一個希望，這簡直就是惡作劇，因為無論如何，都不可能有希望了。那麼，在箱子里放個聖諦如何？但是對方已經三百歲了。事到如今才發現之前都沒有想到這件事，但人都已經變成三百歲了，也于事無補了。結果，哪一種方法都不行，都無法伸出援手啊。看來無論如何，都只能說浦島拿到了一個很糟糕的紀念品。但如果就此舉手投降，說不定連外國人都會說：“日本的傳統物語比希臘神話殘酷多了。”這的確會是一件令人遺憾的事。就以那令人懷念的龍宮名譽賭上一把吧，一定有辦法可以在這令人不解的紀念品中，找到什麼珍貴的意義。在龍宮的數日，其實等于陸上時間的數百年，如果說浦島從龍宮浮出海上的時候，就已經變成白發蒼蒼的三百歲老人模樣，那還說得通，不刻意把這麼長的歲月做成紀念品讓浦島帶回去也是可以的。況且，如果是因為乙姬的恩澤，而打算讓浦島始終保持青年模樣的話，也沒有必要將這麼危險的“絕對不能打開”的物品交給浦島，隨便丟在龍宮的某個角落不就得了嗎？難道乙姬的意思是：“走的時候也把你自己遺留的糞便給帶走”，而把浦島的歲月交還給他？這樣的羞辱也未免太低俗，實在無法想象彈奏出聖諦樂曲的乙姬，會像住在長屋里的夫妻吵架一樣，做這種無聊的挑釁。關于這件事，我思考了非常久，無論如何都想不透。但某一天忽然開始覺得有些理解了。倣佛是時候到了，就會開始漸漸理解。
其實是我們認為“忽然變成三百歲的老人對浦島來說是一件不幸的事”這種先入為主的觀念誤導了我們。在繪本上也是，浦島變成三百歲之後的繪圖旁，也並沒有寫著“這真是一件不幸的事，令人遺憾”之類的文字。
一下子就 變成白發的 老爺爺了
故事就到此結束。不論是感到遺憾，或覺得浦島愚蠢，種種結論都只是我們俗人的擅自妄斷。對浦島而言，變成三百歲，絕對不是件不幸的事。
在貝殼的底部，有一顆名叫“希望”的星星，浦島因而感到被救贖了。雖然這麼說帶有些許故意模倣的少女夢幻趣味，但還不如說浦島是被飄然上升的煙霧本身給救贖了，貝殼的底部什麼東西也沒有比較好。
常言道：
歲月，是人的救贖。
忘卻，是人的救贖。
龍宮的高規格款待，在這件紀念品上發揮到淋漓盡致，將故事帶到了最高潮。回憶不就是越久遠就越顯得美麗嗎？而且，一瞬之間過了三百年的光陰，也是浦島自己的選擇。故事到了這里，浦島才算是真正得到了乙姬的無限允許。如果當時浦島並未感覺到孤單寂寞，可能就不會打開貝殼了，或許是因為感到十分絕望，已經別無他法，只能把最後的希望寄托在這個貝殼上，才會想要打開來看看。打開貝殼的瞬間，同時也忘卻了三百年的光陰，這樣的說明是不是比較好呢？日本的童話里，其實有著如此深刻的慈悲。
在此之後的十年，浦島成了一位幸福的老人，快樂地生活著。
