奶奶形色匆匆地回到家中，第一件事是找蛇神九斤搞到蛇皮蛇膽給娘治病。第二件事是把扛長工的大伯叫回來，決定典當家中的一部分瘦田買一頭羊，完成仙人指點的隆重祭祀。第一件事並不費多少力氣就找到了蛇神九斤，奶奶天真地把娘交給蛇神處治，蛇神欣然同意。第二件事，我看到大伯和三叔，全都低著頭作難。大娘好像也老大不高興。大家都認為五畝瘦田是全家的活命田，賣出去全家人怎麼活，這是個問題。

　　近年來因為爹是“八路”，家庭損失巨大，僅有的一頭驢被燒死了，三間北房也燒毀了。葬送了爺爺，又賠償了一死一殘，家里七八口人吃飯，別說村里人對爹怨恨。大伯說，就是我也不想認這個兄弟了，大老爺們除了惹禍，給家里帶來了什麼好處，這不，老婆孩娃扔下不管，一個人剃頭圖涼快去了……

　　大狗！奶奶喝住了大伯不讓他埋怨爹，說有人不算貧，無人窮到頭。十個指頭伸出來，切斷哪根指頭不流血，二狗出去打仗，子彈又沒長眼……

　　大伯和三叔還是沉默連著沉默。臉色就像貼在天上的兩片黑雲，肅穆可怖。事情好像一時難以定奪。奶奶得不到響應，一段時期內水米不進，一個人跑到通往山外的河底灣整天整天地坐著發呆。晚上沒人叫她就不記得回家，都以為奶奶傻了。

　　大娘送飯給奶奶，奶奶閉口不吃。只有我鑽進奶奶的懷里，奶奶的淚水才會光顧，表示著活人的特徵。我是從奶奶嘴里知道我是個可憐的孩子，娘是個可憐的女人。因為我沒有爹疼，娘沒有丈夫愛。所以奶奶以絕食的方式與大伯和三叔作鬥爭。

　　大伯是個孝子，奶奶的話在大伯那里向來一言九鼎。面對戰亂，貧窮，饑餓，一家人的下巴都擱在他的肩膀上，他不能不考慮再三。可考慮的結果是不為難奶奶。于是七尺高的大伯跪在奶奶面前，自己掌了自己幾個嘴巴，表示對奶奶不孝是最大的罪過。說，就按照娘的心願辦。只要我還好好地活著，這田產遲早也要拿回來！

　　奶奶臉上回暖了，說人家人家，有人才算家！大伯點了頭。事情就基本有了定論。大伯吃過晚飯決定去找人賣地。大姑卻自告奮勇，說把我賣掉吧，保住五畝田產。

　　空氣“雸”地凝住了！燈苗大幅度地擺動著，屋里就又漫溢了另一種淒涼和驚怔。大姑的勇敢出人意料，大伯一拍大腿，對呀……

　　嗯─奶奶重重地哼了一聲，顯然不同意大伯的響應。大伯就愧疚地低了頭。大伯是方圓都認可的一條硬漢，沒什麼事能難倒他。對“賣”字不假思索，對他是多大的恥辱啊。 

　　據說，當初漢姦混王要爺爺出壯丁，爺爺不出，後來爺爺就被抓到留置場讓人毒打，打死了再用涼水潑活。混王傳話說，想要爺爺的活命就用壯丁來換。爹只好用自己去換爺爺的命，卻被大伯攔住了，說你知道壯丁是幹啥的？是給鬼子當狗做漢姦的！就算非做這營生，輪著我老大也輪不著你老二。給我老老實實呆在家里看管好一家人，辦法自有我去想。

　　萬能的大伯出去了一天功夫，辦法果然找到了。他把界河村一個死了爹娘的後生一個月五塊錢大洋雇著去當壯丁，爺爺就安全地回來了。一個月五塊大洋已支付了多年。大伯對家里的貢獻無人可比，因此大伯在家里的威信也是具有一言九鼎的功效。可自從爹暗自參與了抗日組織，大伯就不高興了，說他費盡心機保住了家里的“安全”，爹卻不斷地制造禍端。爹卻說他不止是為一家一戶的安全，他為的是全村、全國、乃至全世界窮苦人的安全。大伯聽了這種理論就唾了爹一臉，說你一家一戶的安全都保不住，還保全村全世界？我看你是吃燒餅也不圓了，看天也不藍了。天上有一頭牛是你吹上去的吧？一個窮小子反了天哩，死不了我總要看你的好看哩。

　　盡管如此，爹還是沒有停止他的活動，直至在村里呆不下去……

　　如今一家人的生計全靠大伯支撐，娘的病，家里的饑荒……

　　大伯不僅是家里的捍衛者。大伯還是方圓幾十里搖耬耙種是難得的高手，他捏的種子出苗最多兩根，別人用種子十程，他用三程即可，長出的苗又齊整又肥壯，等到挽、間工序可做到，快而省。所以財主許可大伯帶家拖口，還要高價雇用。大伯的負重全家人是知道的。面臨這樣的困境，姑姑看著不忍就去推奶奶，說娘，別難為大哥了，我願意賣自己，把我賣掉要能養一家人的命多值呀。奶奶瓷瓷著眼睛，不予以答應。

　　大伯說鸚鵡莊有人提親，說願意一百六十塊大洋娶咱秀妮。在落岩堂做過夥計，人很精明，兄弟兩個，家境不好，秀妮還不大我沒有答應。可這兵荒馬亂的，但凡有人家娶過去，咱也就少操份心。大伯偷看了下奶奶。奶奶對這個決策並沒有太大的反感。說家境不好人要勤快，一舉兩得也算說得過去。說那就擇日把鸚鵡莊的男人請來看看再作打算。