身穿紅色外套的紳士帶著獵犬騎馬打獵的形象，早已成為英國的重要標志之一。狩獵是王子和高貴者的遊戲，受到所有年齡段人士的追捧。今天英國紳士們最大的嗜好仍然是狩獵、射擊和垂釣，就像道格拉斯？薩瑟蘭伯爵從保姆那里學會的兒歌所暗示的那樣，成年之後，他也會像其他英國紳士那樣，毫不費力地學會使用獵槍：
絕不能，絕不能把你的槍口，
指向任何一個人……
所有的野雞都是一點點養大的，
死人的損失無法彌補。
傳統紳士的狩獵
早在孩提時代，傳統的紳士就接觸到了狩獵觀念。根據15世紀一部專門寫給紳士的圖書——收錄了三篇文章的《聖奧爾本著作集》（Boke of St Albans）介紹，狩獵是紳士的主要特徵。
第一篇文章討論狩獵（其他兩篇分別討論用鷹行獵和紋章術），這樣描繪了紳士的形象：他們獨自擁有財富，一年大多數時間生活在鄉間，享受著鄉村的樂趣。因此，他們最經常進行的活動就是狩獵，既是為了一飽口福，也是為了體驗射殺的快樂。特別是我們所熟知的血腥運動，包括當年盛行、今天已經絕跡的運動，如逗熊遊戲（這是一種十六、十七世紀流行于英國的遊戲，驅狗去咬綁著的熊，很殘忍，後被禁止）、鬥雞、鬥狗，也有一些今天仍在進行的運動，比如鷹獵、釣魚、獵狐等。從那時起，英國人就認為一些血腥的運動適合紳士消遣，且與紳士的其他志趣和生活方式密切相關。身穿紅色外套的紳士帶著獵犬騎馬打獵的形象，早已成為英國的重要標志之一。
《聖奧爾本著作集》出版幾年之後，人們開始用一群嗅覺靈敏的獵犬追逐狐狸，這次獵狐活動發生的時間是1534年，地點是在諾福克郡。這也是迄今為止，人們所知道有明確記載的最早一次獵狐活動。實際上，在十六、十七世紀，狩獵是紳士們的最佳運動。伊扎克？沃爾頓是一位五金商人，也是傳記作家，曾經撰寫過一些著名詩人的傳記。1653年，他寫了一部至今仍然非常有名的書——《垂釣大全》，內容是討論釣魚活動。該書很快成為超級暢銷書，10年內發行了五個版本。
他通過對話的形式闡明自己的觀點。對話的三位紳士分別代表三種休閒運動：狩獵、釣魚、鷹獵（用他自己的話來講，就是地上、水中、空中的運動）。他們一起從倫敦出發，討論他們各自選擇的運動的優點。其中，獵人名叫維納多（Venator，拉丁文“獵人”的意思），他這樣讚美狩獵的好處：
狩獵是王子和高貴者的遊戲，受到所有年齡段人士的追捧。它是希臘將軍、歷史學家色諾芬給予賽勒斯的榮譽之一，賽勒斯是捕獲野獸的獵人。狩獵能鍛煉年輕人的個性作風，使他們成年後擁有男子漢的氣派。這種男子漢的訓練要比打野豬、牡鹿、狐狸、兔子重要得多。狩獵還可以保持身體健康，增加體能和活力。
現存最古老的獵狐場位于北約克郡的比爾斯達爾，始于1670年左右。另外一個著名的獵狐場位于萊斯特郡的闊恩，始于1696年（闊恩網站提供的狩獵主人姓名始于1698年，第一位是布思比。令人難以置信的是，他擔任狩獵主人的時間長達55年）。60年後，由于一係列相關的約束性法規建立起來，在很多鄉村地區，獵鹿更加困難，因為獵鹿要有較大面積的開闊地帶。同樣，新豎起的需要跨越的圍欄分開了傳統的狩獵場。獵鹿活動衰落的同時，獵狐活動卻正在興起，新豎起的圍欄、樹樁鼓勵人們跨越追逐，而這種跨越追逐也成為獵狐活動本身的一部分。因為如果一群獵犬嗅到了一只狐狸的氣味，就會沿著盡可能短的路線追逐，不論遇到什麼障礙。1800年前後，傳統的紅色獵裝不斷演化發展，終于成為“正確”的著裝。19世紀，隨著鐵路網絡的擴大完善，狩獵者、馬匹能夠跨地區旅行、約會，獵狐活動逐漸流行起來。偉大的小說家、社會觀察家安東尼？特羅洛普（1815－1882）在其《狩獵雜記》（該書是在為當時的暢銷雜志《巴爾摩街報》撰寫的係列文章基礎上完成的）中曾經調侃說：“鐵路網的完善、手頭的闊綽，讓從事狩獵運動的人數迅速增加，在火車站附近，養一兩匹老馬的人司空見慣。”
現在，最有名的狩獵是由博福特公爵家族組織起來的，他們的莊園位于格洛斯特郡的科茨沃爾德丘陵地帶，主屋位于班德蒙頓（Badminton，他們家族發明了以此命名的羽毛球運動，如今在中國非常流行）。據說，1762年的一天，博福特公爵五世在一次非常成功的狩獵行動中，感到狐狸是比牡鹿更好的狩獵對象，從此決定將來專門獵狐。最近的事情是，博福特公爵十世1924年到1984年間，一直擔任博福特獵狐活動的主人。結果，很多人都稱他“主人”，而不是“公爵”。博福特獵狐活動所在的獵場是現存為數不多的私人獵場之一，當然，它目前主要靠訂金維持，而不僅僅是靠博福特公爵家族支持。他們家族的所作所為印證了作家特羅洛普的斷言，那就是作為狩獵活動的主人，“沒有財富就不會受到歡迎，而且如果他不準備花錢讓其他人滿意，也就不要奢望這個位置”。
