查爾斯·羅勃茲是一個投資顧問。他告訴我說：“我剛從德克薩斯州到紐約來的時候，身上只有兩萬美元，是朋友委托我到股票市場投資用的。我原以為自己對股票市場還算了解，可是結果我卻賠得一分也不剩。我覺得很對不起朋友，很怕再見到他們的面。可沒想到，他們對這件事不僅看得很開，而且對我很諒解。

　　“我開始反思我犯過的錯誤，決定重整旗鼓。于是，我和大名鼎鼎的預測專家波頓·卡瑟斯交上了朋友。我知道他對股票投資確實有一套。

　　“他告訴我一個股票交易中最重要的原則：‘我在市場上所買的股票，都有一個到此為止的限度，不能再賠的最低標準。比如，我買的是50元一股的股票，我給自己定的不能再賠的最低標準是45元。這也就是說，萬一股價下跌，跌到比買價低5元的時候，我就立刻拋出去，及時止損。如果你眼光不錯，時機把握得很準，你的賺頭往往平均在10元、25元，甚至于50元。因此，在把你的損失限定在5元以後，即使你半數以上判斷錯誤，也還能讓你賺不少錢。’

　　“我馬上學會了這個方法，為此我挽回了許多損失。

　　“後來我發現，‘到此為止’的原則在生活的許多方面也適用。我在每一件讓人憂慮和煩惱的事上，加一個‘到此為止’的限制，效果都還不錯。

　　“我常和一個人共進午餐，不過他有一個不好的習慣，就是常常遲到。我後來告訴他，以後等你‘到此為止’的限制是10分鐘。要是你在10分鐘之內還沒來，咱們的午餐約會就算了，我也不等你了。”

　　我真希望在很多年以前就學會了把這種限制用在我的缺乏耐心、我的脾氣、我的自我適應的欲望、我的悔恨和所有精神與情感的壓力上。現在，我常常告誡自己：“這件事只能如此了，多想無益。”

　　我在30多歲的時候，曾經想決定以寫作小說為終生職業，想成為哈代第二。我對此充滿信心，在歐洲住了兩年，寫出了一本《大風雪》。我覺得這個書名很好，因為所有出版商對它的態度，都冷得像大風雪一樣。當我的經紀人告訴我這部作品沒人想看時，說我沒有寫小說的天賦和才能時，我簡直要絕望了。我發覺自己站在生命的十字路口上，必須要作個取舍。幾個星期之後，我才從這茫然中醒來。當時我還不知道這個方法，但實際上真的應該這麼做。我把費盡心血寫那本小說的兩年時間，看做一次寶貴的經驗，然後，“到此為止”。我重新操起組織和教授成人教育班的老本行，只寫一些傳記和非小說類的書籍。

　　100年前的一個夜晚，梭羅用鵝毛筆蘸著他自己做的墨水，在日記中寫道：“生活的總值，需要當場交換，或在最後付出。”

　　換句話說：如果我們以生活的一部分為代價，而犧牲得太多的話，我們就是傻子，不懂得生活。

　　美國南北戰爭時期，林肯的幾位朋友攻擊他的一些敵人，林肯卻說：“你們對私人恩怨的感覺比我要多，也許我的這種感覺太少了吧。可是，我一向認為這很不值得。一個人實在沒有必要把他寶貴的光陰都花在爭吵上。如果那些人不再攻擊我，我也就不再記他們的仇了。”

　　我真希望伊迪絲姑媽也有這種寬恕的精神。她和法蘭克姑父住在農莊上，不過這個農莊已經抵押出去了。那里的土質很差，灌溉不良，收成又不好，所以他們的日子過得很緊。可是，伊迪絲姑媽喜歡買一些小飾品來裝飾家里，為此她常向一家小雜貨鋪賒賬。法蘭克姑父很注重信譽，不願意欠債，所以他悄悄告訴雜貨店老板，不要再讓他妻子賒賬買東西。伊迪絲姑媽聽說後大發脾氣。50年了，她還在發脾氣。我曾經不止一次聽她說這件事。最後一次見到她時，她已經快80歲了。我對她說：“姑媽，姑父這樣羞辱你，確實不對。可是難道你這樣埋怨了半個世紀了，還有什麼意思呢？”（結果我這話說了還是等于白說。）

　　伊迪絲姑媽為她這些不快的記憶也付出了昂貴的代價，50年來，她的內心就從未平靜過。

　　富蘭克林小的時候，犯了一個小錯，此後的70年里他一直沒有忘記。他7歲時看中了一支哨子。他興奮地跑進玩具店，把所有的零錢放在櫃臺上，也不問價錢就把哨子買下了。70年後他在給一個朋友的信中寫道：“後來，我跑回家，吹著這支哨子，在房間里到處轉。”但他的哥哥姐姐發現他買貴了，都來取笑他，他回憶說：“我懊惱得痛哭了一場。”

　　富蘭克林接著說：“長大後，我見識了人類的許多行為，逐漸意識到許多人買哨子都付出了太多的錢。總之，我相信人類的痛苦，相當一部分產生于他們對事物的價值做出了錯誤的估計，也就是，他們買哨子多付了錢。”

　　托爾斯泰很愛他的妻子，他們在一起非常快樂。可是，托爾斯泰的妻子天生嫉妒心很強，常常窺測他的行蹤，他們時常為此大吵。她甚至嫉妒自己親生的兒女，曾用槍把女兒的照片打了一個洞。她還在地板上打滾，拿著一瓶鴉片威脅說要自殺，嚇得她的孩子們躲在房間的角落里尖叫。

　　如果托爾斯泰暴跳如雷，我倒不怪他，因為他有理由這樣生氣。可是他做的事比這個要壞得多，他記了一本私人日記！在日記里，他努力要讓子女原諒他，而把所有錯都推到他妻子身上。他妻子如何對付他呢？她當然是把他的日記撕下來燒掉了。她自己也記了一本日記，把錯都推到托爾斯泰身上。她甚至還寫了一本小說，題目叫《誰之錯》。在小說里，她把丈夫描寫成一個不負責任的人，而她自己則是一個犧牲品。

　　結果，他們把唯一的家變成了托爾斯泰自稱的“瘋人院”。這兩個無聊的人為此付出了巨大的代價。50年的光陰都生活在一個可怕的地獄里，只因為兩人都沒有足夠的價值判斷力說出：“讓我們在這件事上馬上告一段落，我們是在浪費生命，讓我們到此為止吧。”

　　沒錯，樹立正確的價值觀念，這是獲得內心平靜的秘訣之一。