第一節 

　　塞涅卡：只有在死的條件下才能得到生（一）

　　最初，每一個想學習哲學的羅馬人都奔向雅典。直到公元前87年，雅典城被毀滅，很多哲學家帶著他們的哲學課本離開了雅典，去往地中海地區的其他中心城市，其中包括羅馬。羅馬沒有專屬自己的哲學流派，哲學依然由希臘引進。

　　公元前27年，羅馬發生內戰，宣告了第一代羅馬皇帝的誕生。在這個時候，哲學流派對治理國家發揮了巨大的作用，他們為共和國議員們提供了一整套思想體係，幫助他們減輕權力喪失帶來的失落感，其中影響最大的是斯多噶學派的思想。公元1世紀中葉，它的一個傑出的代表人物擔任了未來皇帝尼祿的家庭教師，到了公元2世紀，它要求一個羅馬皇帝完全讚同並支持它。

　　這個人叫塞涅卡。

　　塞涅卡（前4—65）出生于西班牙的科爾多瓦，是富裕顯要的修辭學家和歷史學家老塞涅卡的兒子。年輕時，老塞涅卡為了兒子將來能夠從事政治，就把他送到羅馬學習哲學和修辭學。在羅馬，塞涅卡把他的聰明才智發揮得淋漓盡致。30多歲的時候，他已經是宮廷社交圈的活躍分子，結交了很多權貴，而且很受卡利古拉國王的賞識。

　　然而，宮廷的生活永遠讓人無法預料，不幸的事情還是發生了。在塞涅卡45歲的時候，他被指控與卡利古拉的姐姐茱莉亞通姦，接下來他被流放到了科西嘉。在流放地他潛心研究哲學，寫了《道德論文集》和《致盧齊利烏斯之道德書簡》兩部著作。《道德論文集》包括十組對話，《致盧齊利烏斯之道德書簡》則包括124封信。這兩部著作用拉丁文寫成，也是塞涅卡哲學思想的集中表達。在書中，他就人生很多問題給出了明智的建議，這些問題包括天命、友誼、生命之短暫、死亡之恐懼、沒有根基的害怕、憤怒、美德、幸福生活、利益、仁慈、簡樸生活、安寧，等等。

　　八年後，他又被召回羅馬，當上了羅馬最後一位皇帝尼祿的家庭教師。

　　公元54年，尼祿成為皇帝。塞涅卡深受尼祿皇帝寵信，用短短的三年時間當上了羅馬帝國的執政官，他忙著給尼祿出主意，提建議，寫講演詞，既小心翼翼，又不無成就感地看著這位性格捉摸不定的年輕皇帝可圈可點的各項仁政，在此過程中他也積累了巨額財富。