自古以來，哲學家們都提倡儉樸的生活，有些人衣著襤褸，行為乖張地招搖過市；有些人在眾目睽睽之下席地而臥……這些人不顧眾人的目光，我行我素。他們渴求的是什麼呢？   

　　作為政治家的塞涅卡，富裕並善于與帝王周旋；作為斯多噶派哲學家的塞涅卡，擁護自我節制和儉樸生活的美德。政治家形象與哲學家形象之間存在著的矛盾也讓塞涅卡很困惑，于是他的做法是一種把哲學應用于實際生活的嘗試。

　　他們每隔一段時間，便要過好幾天艱苦的生活：吃最難以下咽的食物（其實不過是大多數奴隸和窮人所吃的）；穿粗布衣裳；做一些苦累難忍的工作……他悄悄地問自己：難道這就是人們所害怕的嗎？

　　有一天他終于領悟到：蒼茫的荒野里，不是所有的生物都放棄了自己生活的軌跡，都要和別的生物一樣了，我們自己和他人肯定在一些地方存在著區別。但是，這些並不影響生活的平衡與和諧。而且，我們以我們的精神而存在，並不應該被那些所謂的財富和地位所影響。當然，那些視銀器為陶器的人很偉大，可視陶器為銀器的人也無可厚非。然而，某些人一聽到財富兩個字就怒目呵斥，宣稱不屑聽到銅錢的響聲，這才是心理不正常的表現。 

　　作為帝王之師，他享盡榮華富貴，比大多數人都有優勢努力嘗試把自己的觀點付諸實踐。

　　尼祿登基五年後，本性暴露，殘暴荒淫，甚至毒死了自己的母親。塞涅卡失望至極，他的哲學思想在這個學生那里毫無用處，公元62年他向尼祿請求退休，但尼祿不準。

　　兩年後他又一次請退，尼祿殘忍地收回塞涅卡任職期間得到的大部分財產後準許他離開。公元65年，在塞涅卡的侄子——詩人盧坎謀刺尼祿事件敗露之後，尼祿終于找到借口逼迫未曾參與此事的塞涅卡自殺。