中國人的好客，天下聞名。據外國人研究，中國人的好客，在很大程度上是因為好面子。請客吃飯，一桌子菜，吃不了剩下大半，而且還不打包帶走，顯得是待客的殷勤，順帶自家的闊氣。連皇帝都不能免俗，隋煬帝坐上龍椅沒多久，外國來的客商就可以免費在長安吃住，得意的就是這份天朝的富足。其實，這樣的好客，多少有點打腫臉充胖子的味道。面子，實際上都是撐出來的，一不留神，就有撐破的可能。

　　張宗昌在軍閥中，是名聲最差的一位，手下的軍隊沒有紀律，比匪還匪，治理地方沒有章法，明搶暗奪。但是，如果讓跟他打過交道的狐朋狗友來評價，這個人簡直好極了。好客，夠朋友。吃他的飯，沒問題；用他的錢，沒問題；看上他的小老婆拐了走，絕不會追殺，下次見面，居然會忘了。哪怕初次相識，他老張有吃的，也就有你吃的。有他嫖的，也就有你嫖的，非常樂于和所有跟他視為朋友的人，分享女人。當初在海參崴做流氓，革命黨人前來聯絡土匪，張宗昌不過是個中間人，最後跟了土匪下山到上海做革命軍的騎兵，混了些日子之後，眾匪兵都看著老張順眼，于是老張做了團長，原來的土匪頭子卻屈尊營長，臉上挂不住，只好出走。1919年的南北戰爭，他作為“國軍”師長，打丟了部隊，把剩余的兵餉打了十二個小金獅子，送給曹錕，打算謀個一官半職，結果，因吳佩孚的反對沒有結果，曹錕禮物也沒還。他老兄一聲不響，回到了東北。到東北不久，就趕上原來吉林督軍的舊部叛亂，張作霖一時抽不出人來平叛，胡亂抓了點兵，交由張宗昌前去頂一陣。原本就是讓他去送死。結果到了前線，發現對方的陣營里，凈是些他當年在海參崴混的時候的流氓兄弟，手一招，全過來了。凡是知道他的流氓地痞和土匪，都喜歡他喜歡得不得了。

　　出手大方，喜歡交朋友的張宗昌，屬于黑社會的好人。他的“好”，是建立在正常社會的痛苦上的，正常的社會，無論他壓榨的下層，還是可以幸免的上層，都不會喜歡他的這種“好”。不幸的是，他並不是總是知道這一點。不僅跟京滬兩地的上流社會打交道時豪放如故，就是見了外國人，也會拼命展示他那點優點。

　　張宗昌政治生涯的最後幾年，是山東的統治者，統治的觸角，一度延伸到江蘇和上海。為了他的那點黑社會的“好”，作為他父母之鄉的山東倒了霉，從此破了軍閥一般不禍害自己家鄉的戒條。成群結隊的綠林好漢、馬賊會匪，都來投奔他，今兒來，明兒走，一進一出，山東的百姓屢遭荼毒。1927年秋冬，山東大饑荒，成千上萬的饑民被餓死。好心的傳教士把消息傳到美國，《紐約時報》被要求參與募捐，救助災民。時報派他們在中國的記者哈雷特?阿班（Hallett Abend）到山東走一遭，看那里到底發生了什麼。

　　張宗昌對這個美國記者展示了他的慷慨大方和好客，他在督軍府招待阿班，桌子上是記者前所未見的山珍海味，外加昂貴的法國香檳酒和白蘭地。用記者的話來說，宴席豐盛到了罪惡的地步。為了尊重這位外國朋友，張宗昌居然吃的是西餐。廚子當然濟南是沒有的，要從北京六國飯店接過來。宴席用的餐具，是從比利時進口的，每件餐具，包括咖啡杯，都是切割玻璃的。張宗昌告訴他的客人，這套餐具，價值五萬五千美元。這在當年，是一筆巨款。而且，好客的張宗昌，也沒忘對記者炫耀他號稱的“國際縱隊”——40人組成的老婆隊伍，有法國人、日本人、俄國人和朝鮮人。陪酒的就是張宗昌的這些女人。當然，如果記者有興趣，他都是可以讓這些女人中的任何一個去侍寢的。

　　然而，跟張宗昌預想的相反，享受了他殷勤招待的美國記者，居然沒有“良心”，在發回報社的報道中，詳細報道了遍地奄奄一息的災民，張宗昌的盛宴和他價值連城的餐具以及陪酒的姨太太隊伍。最後的結論是，山東的災難，不是天災而是人禍，美國人的捐助，最大的可能是便宜了這個惡徒，如果不加援助，反倒能夠激起人們對他的反抗，至少，人們會歡迎北伐軍早些到來。

　　最後，原本可以期待的美國救援沒有了。正如記者預料的那樣，張宗昌一敗，再敗，很快滾出了山東。也許，張宗昌的垮臺，一個《紐約時報》記者的來訪，僅僅是個插曲，但是這個插曲，卻增加了國際上人們對于北洋軍閥的惡感，為北洋軍閥退出歷史舞臺，小小地從旁推了一把。