“混蛋！”

　　“這根本沒有一半！”骨頭咆哮，一邊嚼著巧克力跟沙子。

　　“我就希望如此。”洛伊傲慢地說。然後他伸出舌頭，他嘴里的一團巧克力滴下汁液。

　　“啊！”骨頭發了狂，撲到洛伊身上，跟他扭打起來。然後馬臉又再度興奮起來，也撲到骨頭身上。

　　“你們會被告的。”洛伊威脅說，一邊從扭成一團的人堆中脫身。我們繼續往前走，把互相踢打的骨頭跟馬臉拋在後頭。

　　“那他們到底為什麼打架？”佛羅倫斯耐心地問。

　　“就是啊，放學後，”洛伊說，“羅可就到廁所里，推了威利，但是威利一定早就等著他，因為他閃到一邊，讓羅可差一點摔到小便盆里，反正威利還繼續尿，尿得羅可的鞋子上都是。”

　　“真是好笑得要命，”厄尼說，“羅可就站在那里，然後威利尿得他鞋子上都是。”

　　馬臉跟骨頭趕上了我們。

　　“然後羅可那老家夥就揍了威利一拳。”洛伊大笑。

　　“但威利就站在那里動也不動。”厄尼補充。

　　“然後威利就朝著羅可正面一拳！”馬臉大喊。

　　“然後就到處都是血！”骨頭氣喘吁吁，流血的畫面又讓他們所有人再度亢奮起來。馬臉發出嘶鳴，仰天長嘯，骨頭則像只瘋狗般撲到他身上。

　　“羅可像頭豬一樣一直流血，一邊大哭，鞋子又都濕了。”

　　“要命，真的不能惹威利。”厄尼警告道，“嘿，他是你朋友，對不對，東尼？”他又問。

　　“是。”我回答。我知道厄尼老是在衡量朋友的價值。如果威利這次打架打輸，厄尼一定會一直拿這點來煩我。但是由于結果是我的這個農場朋友讓羅可流鼻血，所以我也莫名地贏得了他的尊敬。

　　“嘿！為什麼他們不用去教義問答課？”亞柏問。

　　“因為他們會來不及搭校車，笨蛋。”佛羅倫斯說。

　　“而且新教徒也不用去。”厄尼點頭。

　　“他們會下地獄！”骨頭喊叫。

　　“才不會，”佛羅倫斯替新教徒說話，“紅頭發是新教徒，你們覺得他會下地獄嗎？”

　　“你也會下地獄，佛羅倫斯！”馬臉大吼，“因為你不信上帝！”

　　“那又怎樣？”佛羅倫斯聳聳肩，“如果你不信上帝，那就根本沒有地獄可下。”

　　“那你為什麼要去上教義問答課？”我問他。

　　他聳聳肩。“我想跟你們一起。我只是不想自己一個人落單。”他低聲說。

　　“快點！我們去逗那些女生！”骨頭大喊。他聞到了就在前頭的女生的氣味。其他人全都響應他的號召，一群野狗般呼嘯地一擁而上。

　　“那萬一你最後被單獨留在天堂外面呢？”我問佛羅倫斯。我們兩個都留在後頭。

　　“那就會像是下地獄了。”他點頭，“我覺得世界上如果有地獄，應該就是你被單獨留在一個地方，身邊沒有任何人。要命，如果你孤孤單單的一個人，你根本不必被烈火焚燒，光是永遠都孤單，就已經是那個老頭所可能給的最恐怖的懲罰了。”

　　“那個老頭？”我問，我的疑問當中摻雜著替佛羅倫斯感到難過。

　　“上帝。”他回答。

　　“我以為你不相信。”

　　“我是不相信。”

　　“為什麼？”我問。

　　“我也不知道。”他踢起一塊小石頭，“我媽媽在我三歲時就死了，我的老爸讓自己喝酒喝到死，而且，”他停下來，望向已經在我們前方不遠的教堂，他充滿質疑的，天使般的臉孔微笑起來，“而且，我姐姐都是妓女，在蘿絲那里上班。”

　　風在我們周圍卷起，發出很大的噪音，就像那些鴿子在河邊的鳴叫聲。我不曉得安德魯去蘿絲那里時，有沒有認識佛羅倫斯的某一個姐姐。這一點，還有我對佛羅倫斯的憐憫讓我覺得跟他很親近。

　　“所以我問我自己，”他繼續說，“上帝怎麼能讓這種事發生在一個小孩子身上。我從來沒有要求被生下來。但是他讓我生下來，給我一個靈魂，然後讓我受到這種懲罰。為什麼？我是哪里惹到他，要受到這種待遇？”

　　我過了好一會兒都沒有回答。佛羅倫斯提出的這些問題，也是我想要得到答案的問題。為什麼上帝容許納西索被謀殺？為什麼上帝容許邪惡存在？

　　“或許就像神父說的，”我終于結結巴巴地說，“或許上帝在我們面前設下阻礙，讓我們必須克服阻礙。如果我們能克服所有困難的、不好的事情，那我們就會成為好天主教徒，而贏得上天堂，跟他在一起的權利。”

　　佛羅倫斯搖搖頭。“我也想過這件事，”他說，“但是我覺得，如果上帝真的跟神父說的一樣聰明，那他根本就不需要這些測試才能知道我們是不是好天主教徒。例如，你要怎麼測試一個什麼都不懂的三歲小孩？上帝不是應該什麼都知道嗎？那他為什麼不讓這個世界上沒有任何壞事或邪惡存在？為什麼他不讓我們所有人都互相好好對待？他可以讓這個世界永遠都是夏天，讓樹上永遠結滿蘋果，讓藍湖里的水永遠都幹凈又溫暖，隨時都可以遊泳。但是他卻讓有些人去遊泳時傳染到小兒麻痹，然後一輩子跛腳！這樣是對的嗎？”

　　“我不知道。”我搖搖頭，我真的不知道，“這個世界本來都很好的，在伊甸園里，沒有任何罪惡，人都很快樂，但是我們犯了罪。”

　　“什麼狗屁犯罪，”佛羅倫斯反對，“老夏娃犯了罪！但是為什麼我們要因為她犯規而受到處罰？為什麼？”

　　“但是她不只是犯規而已。”我繼續說，我想是因為我還想相信上帝。我不想像佛羅倫斯一樣放棄他。我覺得我不能沒有上帝。

　　“那還有什麼？”他問。

　　“他們想跟上帝一樣！你不記得神父說那顆蘋果是可以讓他們知道更多的知識之果？會讓他們跟上帝一樣能分辨善與惡。他懲罰他們，是因為他們想要知識。”

　　佛羅倫斯微笑。“這樣還是不對，不是嗎？為什麼知識會傷害任何人？我們上學就是為了學習知識，我們甚至去上教義問答，也是為了學習。”

　　“是啊。”我回答。我們問的問題里似乎有好多陷阱。我想要知道這些問題的答案，但是知道這些答案會不會讓我跟亞當和夏娃一樣犯下原罪？

　　“那如果我們沒有任何知識呢？”我問。

　　“那我們就會跟野地里愚蠢的動物一樣。”佛羅倫斯回答。

　　動物，我想。那麼金鯉魚帶領的魚會不會比我們快樂呢？金鯉魚會不會是比較好的神呢？

　　“去年麥辛得了小兒麻痹，”佛羅倫斯繼續說，“我表哥則被那匹該死的馬在地上拖行，腦袋都破了。他們兩個禮拜以後才在河邊找到他，他的身體已經被烏鴉跟兀鷹吃掉了一半。結果他媽媽因此發瘋。這樣是對的嗎？”

　　“不，”我回答，“這樣不對。”

　　我們走出了滿地沙土的小巷，來到教堂門口，強風吹過而荒涼貧瘠的空地。那巨大的棕色建築高聳入沙塵遍布的天空，舉著耶穌的十字架，讓所有人遠遠就可看到。我剛聽了佛羅倫斯的異端說法，但是教會的上帝並沒有對我五雷轟頂。我好想大喊我不怕他。

　　“我爸爸說氣候會不斷循環，”我轉而講，“有些年天氣會很好，然後有些年天氣會很糟。”

　　“我不懂你在說什麼。”佛羅倫斯說。

　　或許我也不懂，但是我的頭腦在嘗試回答佛羅倫斯的問題。“或許上帝也是會不斷循環的，跟天氣一樣，”我回答，“有些時候上帝與我們同在，有時候則不是。或許就像現在，上帝躲起來了。他會有很多年都不在，甚至好幾百年。”我講得很快，因為我的頭腦似乎就快要找到一些可能的答案而興奮起來。

　　“但是我們無法改變天氣，”佛羅倫斯說，“也不能要求上帝回來。”

　　“對，”我點頭，“但是如果他不在的時候，有其他神可以負責統治呢？”我比佛羅倫斯更訝異我居然會這麼說。我抓住他的領子大吼：“如果現在統治的不是上帝，而是聖母瑪利亞或金鯉魚呢！”

　　就在我褻瀆上帝的這一刻，周圍突然狂風大作，天空因如雷巨響而顫動。我張開嘴，抬頭望向鐘塔。

　　“當——當——”第一聲鐘響劃破天空。我在鐘響下畏縮顫抖。我在額頭上畫了個十字，喊道：“上帝啊，原諒我！”然後第二聲巨大的鐘響響徹雲霄。

　　“快走吧，東尼，”佛羅倫斯拉我，“我們要遲到了。”

　　我們跑上階梯，經過像猴子一樣挂在鐘塔繩索上搖來搖去的馬臉跟骨頭。我們匆忙加入隊伍中，但是拜恩斯神父已經看到我們了。他抓住佛羅倫斯，把他拉出隊伍，然後對我低聲說：“東尼，我沒想到你會遲到。這次我會原諒你，但是你要小心你跟誰在一起，因為魔鬼可以用很多種方式讓人誤入歧途。”

　　我瞄了一眼後頭的佛羅倫斯，但是他點頭示意我往前走。隊伍經過了聖水盆，讓我們沾濕手指，然後跪下來，同時在身上畫十字。水很冰。教堂里又冷又有霉味。我們沿著通道走到最前面的幾排座椅。女生的隊伍列隊走進右邊的位子，男生則坐到左邊。

　　“好了。”神父的聲音在孤寂的教堂里隆隆回響，于是叫喚我們的鐘聲靜了下來。馬臉跟骨頭跑進來加入我們。然後神父也走進來。我把握機會往後瞥了一眼。佛羅倫斯遲到的懲罰是要站在走道中央，兩只手張開架好。他站得直挺挺的，紋絲不動，幾乎在微笑。午後的陽光透過牆上一排排的彩繪玻璃流瀉進來，而那金色的光線讓佛羅倫斯看起來像個天使。我替他感到難過，同時也因為他被懲罰我卻被原諒，而覺得很難受。

　　“讓我們禱告。”拜恩斯神父說，並跪下來。我們全都照做，在座椅前粗糙多刺的跪板上跪下來。只有佛羅倫斯仍舊站著，支撐著他手臂的重量。等到教義問答課結束時，他的手臂肯定會變得像鉛一樣重。

　　“我們在天上的父啊。”我對自己念著跟別人都不一樣的西班牙文禱告辭。其他人都用英文禱告。

　　我聽到坐在同一排遠處的骨頭在假裝。“巴拉巴拉巴拉。”他的嘴巴隨著禱告喃喃有詞地動著。他低著頭，閉著眼睛，樣子如此虔誠，誰都不會懷疑他的誠懇。

　　接著神父問我們之前已經上過的內容。

　　“誰創造了你？”他問。

　　“上帝創造了我。”我們異口同聲地回答。

　　“上帝為什麼創造你們？”他問，我看到他望向走道上的佛羅倫斯。

　　“上帝創造我們，讓我們敬愛、榮耀、服侍及服從他。”

　　“上帝在哪里？”

　　“上帝無所不在。”