1.父親去世後的王家處境

　　父親在清華園時，我曾跟隨父親讀《論語》，生活很快樂。但是，好景不常。

　　這樣的日子只過了一年半，《論語》亦只念了一半，父親忽然去世了。全家頓時陷入了無底的深淵，不知如何接受及應對這突如其來的不幸事件。

　　等到父親的喪事告一段落後，對我們兄弟姊妹的教育問題，有了初步的決定。三哥貞明雖已辦好燕京大學的轉學手續，但清華學校給了他一個研究院職員的位置。因此，他就輟學就職了。

　　四哥紀明上了崇德中學高一，五弟慈明、六弟登明及松明妹則進清華的子弟小學——成志小學。只有我暫時不準備入學，雖經趙伯母（趙元任夫人）再三相勸，我仍堅持己見，當然我有不得已的苦衷。

　　最後的決定是由父親的助教趙萬里先生教我念古文。一部《古文觀止》，倒也選念了數十篇文章。這時，我一改以前漫不經心的態度，用心聽講，用功熟讀。想到以前背書父親皺眉頭的情形時，心中總不免感到一陣愧疚。他人求之不得的機會，自己卻輕易地放過了。

　　趙萬里先生與我家本來就是親戚，他是母親表姊的長子，平時各處一方，很少往來。他有一個弟弟，三個妹妹，在家鄉都是學習成績優異的學生。父親就任清華研究院，原已聘定平湖陸維釗先生為助教，當時陸先生因祖父喪未能履任，趙先生即由人推薦給父親。

　　民國十四年（1925年）冬天，我到清華不久，趙先生即到職了。想到他第一天見父親的情形，我們談起來仍不禁莞爾一笑。他畢恭畢敬遠遠地站在父親面前，身體成一百五十度向前躬著，兩手貼身靠攏，父親說一句，他答一句“是”。問他什麼話，他輕聲回答，在遠處根本不知道他說些什麼。話說完了，倒退著出來，頭也不抬一下。我想這個情形，大概就是所謂“執禮甚恭”吧！他對母親不稱“表姨母”而稱“師母”，態度也是恭恭敬敬的。

　　他是父親得力的助手，也是受益最多的學生。他家住在西院12號，與我們家相距很近，早晚都可前來向父親請益。父親有事，只要派人去請一下，他馬上就到。父親交代什麼事，他都做得很好，

　　因此對他很是器重。

　　父親去世後，所有書籍、遺作都是他處理的。書籍方面，後來由陳寅恪、吳宓、趙元任三位先生建議，捐贈北京圖書館（今國家圖書館），由趙萬里先生整理編目。至于遺作方面，有已刊、未刊及未完稿三類，編為《海寧王靜安先生遺書》，並撰寫《王靜安先生年譜》。（後來由上海商務印書館出版）

　　趙萬里先生與我有一年的師生之誼。當時弟妹們都上了學校，我由家中決定請他教古文。他替我準備了一部《古文觀止》，先選較易懂的，再讀較艱深的。他講解得很清楚，每教一篇，第二天要背，要回講。他上課時板著臉。我怕在外人面前失面子，因此用心聽講，用功熟讀，直到有了把握，才放心去玩。由于全心地投入，記得有一次念韓愈的《祭十二郎文》，竟感動得掉下了眼淚。

　　父親去世一年後，母親帶著我們告別北平清華園，回故鄉海寧。我在海寧從小學五年級念起。以前讀過些古文，但從未學過數學，由阿拉伯數字開始學，所以我對念書一直有些自卑。雖然年紀大理解力較強，後來能趕上進度，而且表現不錯，但總覺得自己是因為年長，所以也有勝之不武的感覺。