琦善與義律1941年1月20日達成的《穿鼻條約》並沒有化解中英衝突，琦善被撤職並判刑，義律也被英國政府免去職務。中英雙方都對《穿鼻條約》的結果不滿意。

　　既然雙方都不滿意，那就繼續打，用實力說話吧。于是，中英雙方在否決這一條約的同時，都開始積極備戰。此後，經過長達一年半的大小無數次徵戰，戰火遍及中國南部多個省份。清軍為“主場作戰”，打的是被動防守；英軍是“客場作戰”，打的是主動進攻。清軍確實進行了頑強抵抗，但是最後還是失敗了，而且敗得那樣慘。

　　1842年8月4日，英軍戰艦四十多艘抵達草鞋峽停泊。草鞋峽屬于今天的南京市，位于幕府山北麓江灘和八卦洲之間，是長江中一條狹長的江岸，彎多水急，形似草鞋，故名。

　　英軍戰艦抵達草鞋峽停泊，這是典型的兵臨城下。南京，當時稱作江寧，此時簡直就是英國軍隊的囊中之物。

　　江寧成了一座隨時會淪陷的危城。江寧失守，也就意味著東南半壁江山淪陷。面對如此危險，清廷只能暫作讓步，同意通商，同意派遣重臣耆英和伊里布專辦此事。道光帝給耆英、伊里布的指示是：設法羈縻，迅速了結，朝廷一切不為遙控，由二位放手去做。皇上反復告誡：惟既經商議，必應斬釘截鐵，事事皆當著實，不得稍留罅隙，免得英國人節外生枝。

　　根據皇上指示，耆英、伊里布與英國全權代表璞鼎查進行談判。8月8日，英方送來議和條款：一、賠款洋錢2100萬元，本年先交600萬，其余分年交付；二、以香港為碼頭，並準英國商人往廣州、福州、廈門、寧波、上海等處貿易；三、英國人與中國官員交往時用平行禮，中國不得在禮節上給予侮辱或歧視。

　　第二天，英軍使用心理戰術，緊鑼密鼓，集結戰艦，宣稱準備炮擊江寧，強硬攻入。

　　英國軍隊的戰術確實發揮了效力，江面上不斷集結的英國戰艦使中方官員膽戰心驚。8月9日，耆英等回復璞鼎查一份照會，表示中國方面準備按照英方所提各款進行商談，罷兵媾和。

　　英國人的要求圍繞著通商這個主題，當耆英將璞鼎查擬定的條款上報朝廷時，道光帝原則上同意，但有所保留。道光帝的批復是：一、惟所稱本年先交洋錢600萬，從何籌措？二、香港準其賞借，廈門、寧波、上海等處亦準其貿易，但只許往來通商，不準久住，據為巢穴。三、其福州一處，內地係屬陸地，且山徑叢雜，商旅不便，福建省既有廈門通市，自不得復求福州。對于第三條，道光帝責成耆英再與璞鼎查談判，爭取將福州從開放名單中劃掉。當然，道光帝也給耆英便宜行事機會，表示英國人如果不同意去掉福州，那就看看能不能用泉州替換。