那個名叫勃勃的男孩，說話間已經三歲了。他是在高車上出生，在高車上長大的。三歲的勃勃，那時候還看不出能成為將來的為王者的預兆。他懦弱、蒼白、瘦骨嶙峋，看見殺雞也會捂著眼睛。而他那眼白過多的眼睛，膽怯得從不敢正眼看人。

　　這是因為他噙著一只母羊的奶頭長大的緣故。他的母親缺奶，于是人們為他牽來一只母羊放在高車上。顛簸的途中，餓了就咂一口羊奶，晚上睡夢中，呢喃作語，伸出小手摸索，然後抓住母羊的奶頭，塞進嘴里，咂著奶頭繼續睡去。

　　如果他咂著的是一頭母牛的奶頭，那麼他也許會像一頭牛一樣的健碩、充滿蠻力。如果他咂著的是一峰駱駝的奶頭，那麼他也許會像一峰駱駝一樣堅毅、充滿耐力。但是他咂的是那馴良、懦弱、任人宰割的母羊的奶頭呀！這樣他的身上將終生留下揮之不去的羊膻味，他的聲音在童年的這個階段，也總有一種類似“咩咩”的羊叫聲。

　　在匈奴傳說中，偉大的冒頓大單于就是咂著一只母狼的奶頭長大的，所以他把獨耳黑狼作為他的獵獵狼旗，所以在他的胸膛里流淌著的是黑血，所以他在荒原上奔馳時充滿耐力，那自如的情形就像在家園里散步一樣。

　　據說還有咂著老虎的奶頭長大的，這樣長成的男人自然孔武有力。在另一個傳說中，被老虎奶大的孩子長大成人了，騎著一頭老虎回到了城里。老虎們戀戀不舍，尾隨其後，黑壓壓一群圍住了城池。城中的老百姓站在城頭上看著，心驚膽戰。

　　是的，勃勃長到三歲了，他那時候還沒有顯出什麼王者端倪。也許吧，女薩滿那虔誠的祈禱和動人的吟唱，只會是一句空話。對于匈奴人來說，希望和絕望一直伴隨著他們。

　　入夜了，遷徙的匈奴人劉衛辰部在一條河邊宿營。夜色中哨兵的槍刺一明一暗，此起彼落的口令聲讓人神經緊張。他們倚著一片樹木歇息。大濈轆車圍成了一個半圓。半圓的中間，是一堆熊熊燃燒的篝火。那篝火大約是用松樹枝點燃的，因此周圍地面上彌漫著一股濃烈的松香味。從大濈轆車上搖搖晃晃走下來的老人和孩子，圍著篝火坐定，蜷曲著休息、打尖。士兵們在外面一層歇息。白蓮花般的帳篷一個接一個搭起。馱牛們疲憊地臥著。負重被卸下來了，可以看出，牛的脊梁桿子被磨得血肉模糊，甚至白生生的脊梁骨也露了出來。牽牛的人于是在自己大碗喝酒的時候，呷一口酒，鼓起腮幫，向牛的脊梁那血肉模糊處，“噗”地一噴。

　　馬的四蹄被施上羈絆，在就近的樹林與草原接壤處吃草。這被稱為“羈”的東西，大約也是這個馬背民族的發明。用兩根牛皮繩子，將馬的四條小腿係住。牛皮繩在馬的肚皮底下交錯後，再用一根木棒將這交叉的皮繩子擰緊。這時候馬脊梁稍稍地拱起，它還可以行走，可以低頭吃草和喝水，但是已經不能無所拘束地奔馳了。這樣有限制地遊蕩和放松一夜後，第二天早晨上路時，主人一聲呼哨，它就會回來。如果有頑皮的馬，或者倔強的馬不願意回來，那麼，主人會騎著馬趕過去，在空中揮一揮牛皮繩，一甩，一個繩圈兒剛好套住馬頭。

　　這是南匈奴的遷徙，這是南匈奴的宿營。較之南匈奴來說，他們的兄弟，北匈奴那個跨越洲際的遷徙，大約會更恢宏一些，悲壯一些，遙遠一些吧。

　　在郅支被擊殺于貝加爾湖畔的粟特城以後，這支匈奴人的蹤跡便杳如黃鶴了。中國的史書對他們的記載，只是到此處為止而已。在接下來的二百年中，他們像潛流河一樣從地面上消失，從人們的視野中消失，從世界史上消失。只有土耳其的史書，俄羅斯的史書，歐洲各國的史書，在記載他們自己文明的時候，才偶然會寥寥幾筆，記錄下這段擦著他們的文明板塊匆匆而過的搶掠史和殺戮史，留下些許或清晰或不清晰的馬蹄印和匆匆過客的身影。

　　他們逐水草而居，他們日復一日年復一年地攆著西地平線上的落日行走。在這二百年的混淆不清的為黑暗所遮掩的歲月中，他們是怎樣度過的，這支洪流里裹脅了多少遊牧人跟著他們一起行走，然後又把多少人和多少故事丟棄在了路經的地方，沒有人知道，更沒有筆墨記載他們。

　　較之西方人所津津樂道的以色列人《出埃及記》，以及羅馬軍團的十字軍遠徵，這些匈奴人的遷徙史都更早，也更為悲壯和恢宏——那沒有目的地的遠徙真是步步驚心。

　　直到有一天，他們從東歐平原的喀爾巴阡山，呼嘯著進入地中海地區，才令整個西方世界為之震驚。而直到有一天，當被稱為上帝之鞭的阿提拉大帝以馬蹄為耕作，鐵蹄踏遍歐羅巴大陸時，感覺到疼痛了的世界，才知道和記住了他們，並深深為之震顫。

　　我們的故事講述的是南匈奴的故事，講述的是赫連勃勃的遷徙。他們的遷徙大約都是一樣的，他們那吉卜賽人式的篝火和營帳大約也都是一樣的。但是還是讓我們來講赫連勃勃吧，講一個公認的壞人的成長史，講一個英雄誕生的全過程。講述這一次遷徙途中的這個營帳之夜，赫連勃勃的身上將會發生什麼？