大軍過後的叱幹城，突然寂靜如同一座死城。那情形，就像一場滔天洪水之後，河床重新歸于沉寂，河流重新開始它平庸的流淌一樣。

　　守城的叱幹將軍目送著拓跋北魏最後一騎閃過黃土山崖，沒了蹤影，他將那捧著的金盤子交給下人，然後雙手拄地，站起來，摸了摸跪疼的膝蓋，拍一拍衣服上的塘土，長長地出了一口氣。

　　入夜，被莽蒼群山包圍著的叱幹城一片死寂。將軍府里有燈光閃爍。看不見人，只聽到從那呈現角樓輪廓的府中，傳來激烈的爭吵聲。

　　“我意已決。這個劉勃勃是一個災星，他會給叱幹城帶來一場殺戮的！城將不保，你我以及家小的性命也難逃一劫。我要做一件惡事，我要將這劉勃勃押上囚車，送給代州城的拓跋珪！”這是叱幹他鬥伏的聲音。

　　“親愛的弟弟，你這樣做萬萬不可！烏雀投人，尚且濟救，況勃勃家破人亡，歸命于我。縱不能容，猶宜任其西奔。今執而送之，深非仁義之舉！”這是叱幹將軍的哥哥，那個叫叱幹阿利的人的聲音。

　　叱幹阿利是我們這個故事中的一個重要人物。他注定要與現在的劉勃勃、將來的赫連勃勃之間發生許多糾結，這是後話。而此刻，他聽說弟弟要將劉勃勃獻于北魏，心中吃驚，于是連夜從外城趕來規勸弟弟。

　　“哥哥，不是我心生歹意要將勃勃獻予北魏。”他鬥伏解釋道，“是那北魏知道了勃勃亡命叱幹城被我窩藏的消息，已經派使者前來索討了。北魏兇惡，這你知道，我雖身為姚興部將，可是得給自己留一條輾轉騰挪之路呀！”

　　叱幹阿利惱道：“看來我的一番苦口婆心算是白費了！既然話說到這里，你我兄弟情分到此為止，從此割袂斷義，兩不相擾，你混你的江湖，我混我的江湖！”

　　他鬥伏說：“當斷不斷，反受其亂！我這是鐵了心了！”

　　“那好吧！叱幹將軍，你好自珍重！”叱幹阿利撂下這句話，一扭身，氣勢洶洶地走了。

　　翌日，日上三竿之後，一輛囚車在將軍府門口吱吱呀呀停下。帶了木枷的劉勃勃被士兵押著出了府門，就要押上囚車。叱幹將軍面色冷漠，背著手站在臺階上。他的旁邊是北魏使者。

　　勃勃就要上車的那一刻，突然掙脫士兵的束縛，轉回來，撲上臺階，抱住叱幹將軍的腿：

　　“天下之大，宇內之闊，難道就沒有我勃勃的一個容身之處嗎？”勃勃哭喊道。

　　叱幹將軍鼻子哼了一聲，面無表情。

　　勃勃又說：“娘舅，難道你就忍心讓匈奴劉氏從此斷了香火，讓自己的親外甥去代州城的斷頭臺上去領那一刀嗎？”

　　勃勃在說這番話的時候，抬頭偷眼向叱幹將軍望去。十一歲孩子的眼中，有一種深深的失望，一種怨恨。

　　叱幹將軍依舊冷漠如初。

　　“我會忠誠于你，像狗一樣地忠誠和馴良，只要需要，隨時準備伸出舌頭舔幹你鞋面上的塘土。我的所需其實很簡單，有一個屁股蛋子大小的地方，讓我能圪蹴下，有兩口飯吃，討一條活命。”

　　勃勃在說這些話的時候，真的伸出舌頭，去舔叱幹將軍馬靴上的土。在舔的過程中，他依然偷眼去看叱幹的表情。

　　叱幹將軍笑了——一面哈哈大笑，一面與身邊的北魏使者嘟囔了兩句什麼，而後，飛起一腳將劉勃勃踢下臺階。