1181  為殘障者爭取權益

　　根據第 766章的規定，3∼ 21歲具有特殊需求的孩童，都可以獲得免費的公立學校教育，而且不得被孤立于一般學生之外。為了取得對孩童學習能力的了解，法律規定地方學校必須全面篩檢 3歲以上的孩童是否患有殘疾。借由這樣的做法，希望父母與學校都能夠對各種發育遲緩有所了解，並且找出最佳的因應方式。篩檢出殘疾的兒童可以參與所謂的個別教育計劃，繼續往後的教育進程。茱蒂和我都對這項法案的通過深感興奮，但也明白問題不會就此迎刃而解。就我對政治的了解，通過法案和遵守法律絕對是兩回事。法律的落實需要時間，不論我們有多麼焦急。這項法案雖然在 1972年通過，卻不表示麻州境內的所有殘障兒童隨即都能夠進入任何一所學校就讀。殘障兒童的父母仍然必須向自己的學區提出申請，而且學校也會根據每一個孩子的狀況個別評估是否接納其入學。所以，瑞克雖然善于使用他的溝通儀，也能夠向所有人證明他所具備的能力，但茱蒂到了 1974年還是必須不斷努力爭取讓瑞克進入學校就讀的機會。

　　我們雖然滿心緊張，等待著下一步的發展，其他一切卻似乎進展得相當順利。我們忙碌的生活充滿希望。我的工作前景看好，瑞克的狀況相當不錯，他的兩個弟弟也像雜草一樣生命力旺盛。這時候，軍方又介入了我們的生活。我在厄爾巴索完成訓練，從陸軍國民警衛隊轉到空軍國民警衛隊，同時又被派往鱈角的歐提斯空軍基地。那時候，歐提斯空軍基地即將有核武進駐，正在提升安全措施。由于我有在核武方面的經驗，大概因此被視為理想人選。他們需要一支龐大的警衛隊，于是指派我擔任隊長。接下這份新職，表示我們又必須舉家搬遷，這次是搬到法爾茅斯。我很喜歡鱈角地區，一直都想住在那里，所以對這次搬家相當興奮。法爾茅斯正是我在人生那個階段想要定居的地方。由于這份工作至少保證 10年，我于是用全部的存款買下了我們夢想中的家 ——一棟又大又美麗的房子，有 5間臥房，3間浴室，而且就位于水邊。然後，我們就準備到法爾茅斯長住了。

　　搬了新家，瑞克當然也必須另找新學校 ——這點總是非常不容易。我忙著新職的業務，茱蒂于是必須獨自處理瑞克就學的問題。瑞克再一次被丟入一間收容各種不同殘疾孩童的教室里。雖然通過了新法，學校方面看起來卻沒有任何改變。所幸，瑞克的老師勞雷爾 布朗（Laurel Brown）很快就看出了瑞克的才智，而說服一名三年級的數學老師和一名五年級的科學老師讓他和他們的班級一起上課。他們同意了。這至少是個起點。茱蒂和布朗老師也努力與學校的治療師抗爭。她們兩人一再指稱她們相信瑞克能夠和正常的班級一起上課。茱蒂指出她協助推動而剛通過的法案，也讓瑞克利用溝通儀展示他的智力。最後，他們總算妥協，而為瑞克提供個別教育計劃。

　　我們在法爾茅斯逐漸安定下來之後，茱蒂開始考慮回學校讀書，因為她認為攻讀教育學位可能有助于她在教育體係里爭取改善殘障兒童的處境。不過，她還沒來得及採取任何行動，我們在法爾茅斯長期定居的計劃就突然遭到腰斬。