1345  不能缺席的體育課

　　體育老師史蒂夫 薩托里（Steve Sartori）發現這個班級有一個學生沒有來上課，于是探查了原因。他不認識瑞克，也不知道他身有殘疾，只知道他沒有來上體育課。他打電話向我們告知我們的兒子有逃課的情形。茱蒂聽著這位體育老師向她訓示曠課行為的嚴重性，只能強忍住笑意。她隨即說明了瑞克的狀況，並且對薩托里教練表示，由于瑞克在肢體方面的殘障狀況，我們實在看不出有什麼方法能夠讓他和其他孩子一起上體育課。光是學校願意讓他入學，我們就已經謝天謝地了。不過，薩托里卻毫不遲疑地對茱蒂說，罹患殘疾不足以構成逃課的借口。他給了她兩個選擇：讓瑞克上體育課，不然就由她代替兒子去上課。茱蒂自然不可能拒絕讓瑞克過正常生活的機會，也不可能自己到學校去上體育課。第二天，瑞克的助手就不再把他推到圖書館，而是把他推到體育館。接下來的結果，如同人家說的，就是大家都知道的歷史了。

　　薩托里一看到瑞克就對他相當有好感，而且也對他很好。他讓瑞克和其他同學一起參與體育課的所有活動，甚至還特別為他設計全新的活動，讓我們的兒子能夠參與其中，而且其他同學也能夠覺得有趣。瑞克對這種做法開心不已。他非常敬重這位教練，結果他們也發展出一份特殊的情誼。薩托里不但是瑞克的良師，也是他的好友。瑞克放學回家之後，通過溝通儀所說的常常就是他在體育課參與了哪些活動。我們對于瑞克能夠獲得包容與接納深感興奮。看到他那麼快樂，我們先前為了把他送進學校而付出的一切努力就都值得了。

　　薩托里身兼西原州立學院籃球校隊的教練。一天晚上，他問我們能不能讓他帶瑞克去看他們比賽。瑞克將和班上部分同學以教練特別來賓的身份前往，甚至還得以和拉拉隊見面——這是教練特別安排的驚喜，我們都知道瑞克一定會開心不已，因為 15歲的他顯然已對女孩產生興趣。我們很樂于讓瑞克去。在那個時候，薩托里在我們心目中已經有如家人一樣。瑞克聽到我們說他可以去，簡直抑制不住興奮之情。不過，如果我們不準他去，他也一定不會乖乖順從。他後來聲稱自己就算用爬的也要爬去。無論如何，他一定要去看那場比賽。

　　我經常暗自納悶，如果瑞克那天沒有和薩托里一起出席那場大學籃球比賽，結果不曉得會怎麼樣。那場比賽改變了我們的人生，把我和瑞克的關係提升到一個全新的層次。在那天之前，我從來沒有見過瑞克那麼熱切地想要到一個地方去。我們把他抱上教練的面包車，然後他們就向西原州立學院出發了。他們想要提早一個小時抵達，好讓瑞克到更衣室和球員見面，並且觀看球隊練習。

　　那天晚上，茱蒂和我在家里忙著我們自己的事情，一方面知道瑞克一定玩得很開心，另一方面也對他首次在沒有我們的陪伴下離家外出感到有點緊張。就許多方面而言，那都是非常特別的一天。我們覺得我們的小男孩已經長大成為少年了，尤其是長久以來一直有許多人對我們說瑞克永遠不會長大，所以我們這時候的感受也就特別強烈。對于瑞克成熟得這麼快，我唯一的遺憾就是自己常常沒辦法如願多花點時間陪伴他，而且我和他兩個弟弟一起做的許多事情也沒辦法和他一起做。我想他了解我們因為他的殘障情形而必須有所妥協，而且我們父子倆共同從事的活動不一定都能夠和他的兩個弟弟一樣。不過，我一直還是不免遺憾，瑞克和我竟然花了那麼長的時間才終于找到一項我們兩人能夠共同分享的特別活動。所幸，那場籃球賽讓我們注意到了最理想的活動。