1373  瑞克的願望

　　那晚球賽結束之後，薩托里開車載著瑞克回到我們家，我們只看見瑞克坐在後座，臉上挂著大大的微笑。一進門，他隨即要求要使用他的計算機。就在教練向我們講述球賽過程的同時，瑞克也在他的計算機上不斷打字。教練說他們玩得很開心，見到了球員和拉拉隊員，而且瑞克還要到幾份簽名留作紀念。這次旅程非常成功，薩托里因此認為他們應該定期出遊。教練述說著當晚的經歷，瑞克則是忙著把他內心的想法呈現在屏幕上。他打完之後，我隨即湊過去看他那麼急切地想要告訴我的究竟是什麼事情。他提到一場為一個名叫“杜吉”的人舉辦的慈善賽跑。瑞克仍然持續打著字，我于是問薩托里知不知道他在說些什麼。

　　吉米 巴納可斯（Jimmy Banacos）是西原州立學院的一個運動員，朋友都叫他“杜吉”。19歲的吉米是個非常活躍的大學生，是西原州立學院校內體育競賽的明星，也是田徑及長曲棍球隊伍里的重要成員。然而，這一切卻在 1977年的一個春日改變了。在一場長曲棍球的比賽中，吉米和另外一名球員相撞，結果撞斷頸椎，導致脖子以下全身癱瘓。原本的運動員成了四肢癱瘓的病人。瑞克之所以會知道吉米的事情，因為薩托里把瑞克推進體育館的時候，他們看到許多海報，宣傳著一場為吉米而舉辦的慈善活動，上面寫著：“為杜吉而跑。”薩托里認識吉米，不禁感嘆這麼一個優秀的人才竟然如此報銷了。那場意外對于全校師生都是一大打擊。

　　後來，在中場休息的時候，一名拉拉隊員通過廣播宣布這場活動。下周六，學校將舉辦一場 8千米的路跑活動，為吉米籌募醫藥費。我憑借對自己兒子的了解，開始推測他心里的想法。我才剛意識到瑞克想要為這場活動貢獻一份心力，他就已經打完字了。他說他想參加那場路跑比賽。我對他說，只要薩托里同意，我就沒意見。瑞克又開始飛快地打起字來。我看到他打出的文字之後，心里不禁一沉，同時也不免深感自豪。我的兒子不是要和體育老師一起參加比賽，而是要和我一起。

　　我立即答應瑞克。我們將參加這場比賽，幫助這個男孩，因為我知道瑞克對他的經歷感同身受。我深深以自己的兒子為傲，因為他主動想要幫助和他處于類似情況的人。那個人和他一樣受困于一個不能正常運作的身體，而他的家庭無疑也和我們一樣面臨龐大的醫藥費負擔。我對瑞克懂得同情別人的表現深以為傲。雖然我當場就答應和他一起參加比賽，那天晚上我卻躺在床上久久無法入睡，擔心著我們兩個人究竟該怎麼跑完全程。讀者別忘了，除了瑞克是個坐在輪椅上無法起身的四肢痙攣型腦性麻痹患者，當時我也已經 37歲了。我平日唯一的運動，就只有偶爾在家附近慢跑，或是有空的時候打場臨時召集的曲棍球賽，但我從來就不是跑步選手。

　　我在路跑比賽之前特地買了一雙跑步鞋，因為我當時根本沒有適合跑步的鞋子。我不確定我當時打算怎麼處理瑞克的輪椅，大概就只是抱著“船到橋頭自然直”的心態吧。在1977年那個時候，瑞克的輪椅看起來就像是購物推車與高腳椅的混合體，其目的在于讓瑞克坐得舒適，推起來卻相當笨重。那張輪椅顯然不適合用來跑步，也不適合讓人推著跑。不過，我最後還是只能把一切困難拋在腦後，為我兒子完成這件事情。我身材早已走樣，不再是活躍于體育場上的年輕人。不過，瑞克卻是天生就有一顆運動員的心。他想要幫助別人，我絕不能剝奪他這麼做的機會。直到那場比賽結束後，我才知道我們終于找到了瑞克和我能夠一起參與的特別活動。一起賽跑深深強化了我們的父子親情，效果遠遠超越其他任何活動。