第二章　科舉考試種下的師生緣分

　　第一節　府試、鄉試、會試、殿試——做官是考出來的

　　功名難考——兩次會試落榜，國藩發憤圖強

　　嘉慶十六年（1811年）農歷十月十一日，一個男孩出生在湖南湘鄉白楊坪一戶姓曾的人家。家中添子對于曾家來說是一件大喜事，這個乳名“寬一”的男孩就是曾國藩。和很多著名歷史人物出生一樣，曾國藩的出生也帶著神秘色彩。

　　他的曾祖父曾竟希在曾國藩出生前夜做了一個奇怪的夢，夢到一條巨繵從天而降，躥進曾家，徘徊在房梁，最耀眼的就是它那一身燦爛的鱗甲。曾竟希夢醒，不知這預示著什麼。等到曾竟希第二天繼續琢磨這場夢時，曾國藩出世了。

　　雖然說歷史上很多的神奇出生都是瞎掰，但即便是瞎掰，既然記載了，就當做枯燥歷史的佐料吧。曾國藩所以被當做巨繵下凡，除了這個夢，還有就是苦其一生的牛皮癬。牛皮癬在那個時代很難醫治，渾身瘙癢讓人寢食難安。而曾國藩的苦惱就在這里，他只好不停地搔抓自己的身體，才能得到暫時的平靜。而掉下來皮屑就像蟒蛇的鱗片，散落在他住所的角落里，所以人們更認為他是巨繵轉世。曾國藩對此傳說不知作何感想，但他的日記上卻記滿了牛皮癬給自己帶來的痛苦。曾國藩出生的傳說到此為止，而事實證明，邪乎的出身並不代表就能一生官運亨通，不努力出身再邪乎也是白搭。曾國藩就是這樣，對于出身他並不在乎，他更在乎自己的上進。

　　曾家在當地也算是有些影響的人家，曾祖父曾竟希對于家族的現狀很不滿意，吃飽喝足不是最終目標，他更大的目標就是家里能出個當官的，出不了當官的至少也要出個秀才、舉人什麼的。這個願望絕非好高騖遠，現代人對“萬般皆下品，唯有讀書高”這句話可能沒有切身的體會，但在當時，那真是所有人膜拜的真理。沒有當官的或者秀才，一個家族再有錢也是下三流。有錢能使鬼推磨，卻不能越過科舉這道坎。

　　本來曾竟希將這個希望放在兒子曾玉屏、孫子曾麟書身上，但殘酷的事實告訴他，他的希望還是空中樓閣。曾玉屏、曾麟書真的在讀書方面沒有天賦，考則敗、敗則考，考來考去還是沒有得到半分功名。祖輩父輩沒有完成的任務，只好結結實實地落在曾國藩的身上。幼時的曾國藩並非神童，只是比普通孩子聰明一些。

　　在曾國藩六歲的時候，祖父曾玉屏就專門請“家教”教他讀書識字。父親曾麟書屢試不第，索性開了一家私塾，曾國藩和其他的小朋友一起讀《四書》、背《五經》，父親對他的要求非常嚴格，經常把還在熟睡中的他叫起來背書，可見讀書的辛苦。而曾國藩並沒有因為父親近乎苛刻的要求產生逆反心理，反而越發用功。

　　有一個傳說，說的就是曾國藩讀書的事情。一次，曾家進了一個小偷，小偷躲在房梁上，想等曾家人都睡著了，再下來偷東西。正好曾國藩有一篇文章怎麼都背不下來，他就挑燈夜讀，非要把文章背下來再睡覺。可他怎麼背都背不下來，于是曾國藩也忘了睡覺，一口氣背到了後半夜。這下可苦了在房梁上的小偷，他就和曾國藩這麼耗著。

　　最後，小偷實在是熬不下去了，跳下來把曾國藩背的文章給他背了一遍後，逃跑了。連小偷聽得都能背了，曾國藩還沒背下來，這說明曾國藩的天資還沒到神童的地步。不過從另一個方面也說明了曾國藩的勤奮。勤能補拙，這樣的精神注定能成大器。果然，曾國藩的不懈努力終于為他帶來了好成績。

　　道光六年（1826年）時年十六歲的曾國藩參加了長沙童子府試，他名列第七，這大大增加了他的信心。曾國藩更加發憤圖強，力爭走上科舉這條路。期間他又拜訪名師，以期取得更大的進步。他本字伯涵，為了讓自己奮發向上，改為滌生，寓意重新開始嶄新的生活。隨著眼界的開闊，曾國藩的學業有了突飛猛進的提高。父親曾麟書在道光十二年考上了秀才，這是曾家幾百年來第一次冒出了“知識分子”。 這個好消息傳來，更激發了曾國藩參加科舉的決心。在父親的榜樣作用下，第二年，也就是道光十三年，曾國藩參加了科舉考試，成為了縣學生員，這時的曾國藩二十三歲。比起父親四十三歲才取得功名，曾國藩是幸運的，至少他比父親少熬了這麼多年。雙喜臨門，著實讓全家歡欣鼓舞，也算是告慰了已經過世的曾祖父曾竟希。

　　但中了秀才只是漫漫科舉路的第一步，後面還有很長的路等待著曾國藩。為了實現自己乃至全家族的願望，曾國藩義無反顧地背上行囊，開始了新的徵途，這次他去的地方就是世人景仰的岳麓書院。岳麓書院不單單是“重點高中”這樣的概念，它是當時著名的四大書院之一，而且是最著名的。在這里不但可以接受最好的教育，而且可以得到良好的學習環境。曾國藩也用自己的實力，證明自己配得起在這里讀書。當時他在書院里可以算得上屈指可數的好學生，詩文俱佳，而且人品也得到了書院老師的讚賞。

　　經過一年的刻苦學習，曾國藩躊躇滿志地踏上了前往北京的道路。他以鄉試第三十六名舉人的身份參加了禮部會試—“北京我來了!”道光十五年（1835年）曾國藩長途跋涉來到了清朝的心臟—北京，他激動，更多的是緊張，他知道這次考試對他意味著什麼，他誠惶誠恐，等待著考試的到來。可能是命運女神要給曾國藩一個挫折吧，這次會試他的成績並不理想，沒有考取進士。這讓曾國藩感受到科舉並非想象的那樣容易，畢竟這是“國家大考”，全國人才濟濟，能從眾多能人中脫穎而出絕非易事。

　　不過，恰好當年是皇太後六十大壽，按照慣例可以增加一次會試，這讓心灰意冷的曾國藩又燃起了希望。多一次機會就多一分成功的可能，曾國藩沒有氣餒。為了來年的加考，他放棄了回湖南老家。湖南距離北京千里迢迢，與其在路途上浪費時間和金錢，還不如留在北京刻苦用功。他寫信給自己的祖父、父親，家里人對曾國藩的決定表示了支持，只要曾國藩有這份上進的心，做家長的還有什麼好阻攔的呢？

　　曾國藩為了減少日常開支，住進了京城的“長沙會館”，這是為接待長沙府應試舉子而設置的，曾國藩這個湖南舉子自然也得到了會館的接納。在北京期間，曾國藩更加投入到學習之中，他堅信自己能夠成功。

　　在苦讀了一年後，道光十六年曾國藩又一次踏進了會試的考場。而命運之神又一次和他開了玩笑，曾國藩還是落榜了。想必這次會試的失敗一定讓曾國藩悵然若失，但他並沒有自暴自棄，這時他的心態已經很平和，自己還年輕，有的是機會，只要自己繼續努力，就會金榜題名。曾國藩經過這兩次考試，成熟了很多，也坦然了很多。

　　發榜後的幾天，曾國藩收拾起行李，開始往湖南老家返程。這兩年當“北漂”，身上的銀兩已所剩不多，這讓曾國藩一路上捉襟見肘。幸好走到睢寧縣時，他遇到了同鄉易作梅。易作梅此時是該縣的知縣，他痛快地借給了曾國藩一百兩紋銀作為旅差之用，這一下子解決了曾國藩回家的困難。

　　可是曾國藩走到金陵時，在一家書肆看到了一部精刻《二十三史》。曾國藩邁不動腳了，這部書對他來說太具吸引力了，他恨不得立即買下來。可左思右想，遲遲下不了決心，畢竟這部書的價格太貴了，身上所有的銀兩加起來還不夠。但曾國藩又對這部書愛不釋手，他思來想去，最後將暫時不穿的衣服都當了，加上易作梅借他的一百兩，終于買下了這部《二十三史》。一路上曾國藩省吃儉用，期盼著早點兒回到老家，而他又害怕回到老家，自己花這麼多錢買了一部書，是不是會讓長輩責罵呢？　

　　懷著這樣忐忑的心情曾國藩回到了家中。父親曾麟書的反應大大超出了曾國藩的想象。父親知道曾國藩花光了所有的錢就是為了買書，不但沒有生氣，反而鼓勵兒子，銀子可以由家里償還，只要曾國藩潛心研讀這些書，這些銀子就沒白花。從這件事可以看出，曾國藩之所以能成為大人物，與其父輩眼光長遠、管教有方有很大的關係。

　　在接下來的歲月里，曾國藩在學習“四書五經”的同時，天天抱著那部《二十三史》翻來覆去地讀。而這部歷史書，也拓寬了曾國藩的視野，讓他從歷史中得到了很多啟發，為他打下了良好的思想基礎。整整一年，曾國藩成了標準的“宅男”，大門不出二門不邁，每天就是讀書、背書，經常半夜還挑燈夜讀，這時的曾國藩再也不是那個懵懂少年，而成為知識淵博的“知識青年”。

　　到了第三年，道光十八年，曾國藩又打起行囊再次叩響入仕之門。他又一次趕赴了北京這個曾經讓他傷心的地方，但這次他更加成熟，更加信心滿滿。命運女神最終眷顧了這個勤奮努力的人，曾國藩如願以償，以第三十八名的成績入圍殿試。殿試可是最終大考，關係到曾國藩是否能一步登天。

　　在做好充分準備後，四月，曾國藩參加了在正大光明殿舉行的殿試。這次的結果有些不盡如人意，曾國藩名列三甲第四十二名。古代對殿試的排名有著明確的分類。一甲也就是成績最優秀的，賜“進士及第”，只取三名，第一狀元、第二榜眼、第三探花。而二甲數量就不一定了，但賜“進士出身”這點很關鍵，這就預示著可以當比較大的官。而三甲只賜“同進士出身”，別看就多了一個“同”字，差距可大了，基本上相當于“參照本科學歷”。而曾國藩在三甲中還屬于名次不靠前的，就此出身基本上就等于和“九品芝麻官”搭上了關係。所以曾國藩對這個成績實在是不滿意，萌生了放棄朝考。

　　朝考就是進士們一起再參加一次考試，這次考試不是關係身份的考試，而是一個選拔考試，為翰林院選拔優秀的庶吉士。在清朝進了翰林院，那就等于現在進入中央黨校深造，屬于政治資本。從總督、巡撫，到大學士、尚書、侍郎，那些官位顯赫的大官多數都當過庶吉士。雖然庶吉士是個臨時官差，但畢竟是“後備幹部”，也能得到皇帝的接見，最差也能弄個中層幹部當當，所以朝考對于進士們來說是一個千載難逢的好機會。曾國藩難道不知道嗎？他很清楚，但他心中卻沒底。前面這麼多優秀青年，自己屬于下三甲，擺明了是湊人數的，考了又能怎樣，天上還能真掉下餡餅來？

　　曾國藩不想再受刺激，想放棄朝考。幸好同去應試的郭嵩燾等人多次規勸，曾國藩才放棄棄考的想法，參加了朝考。是金子總會發光的，曾國藩參加朝考，沒想到超水平發揮，竟然考取了一等第三名，這讓他欣喜若狂，更讓他興奮的是，當考試成績呈報給道光帝後，道光帝大筆一揮，把他從第三名提到第二名，並授翰林院庶吉士。人生真是太刺激了，從心灰意冷到狂喜不止，曾國藩的心情一定無法用語言來表達。

　　曾國藩順利通過朝考後，做了兩件事情。第一件事情就是改名字。這時的曾國藩並不叫曾國藩，他本名叫曾子城。這個名字是父親給他起的，“城”字與“成”字諧音，父親寄希望于兒子早日成龍，所以就起了“曾子城”這個名字。

　　等到曾國藩當上翰林院庶吉士後，其人生的目標一下子提高到為國為君的高度上，而子城這個名字顯然有些稚嫩。所以曾國藩將名字改為“國藩”，寓意為國屏藩，而後來的曾國藩也確實做到了為國家擋住各類災禍。

　　第二件事情就是將喜訊傳回家鄉，好讓家人分享自己的喜悅。對于曾家來說這簡直就是天大的喜事，窮鄉僻壤出了一個翰林，別說這個小山村，就是整個湖南都為曾國藩感到光榮。而後曾國藩可以衣錦還鄉了，二十有八的年紀就擁有這樣的身份，怎能讓人不羨慕呢？等到曾國藩回到家鄉，附近村子的人都來捧場，就跟今天的娛樂巨星出場一樣，前呼後擁，甚是榮光。

　　看著別人羨慕的眼神，曾國藩心里感到非常得意。二十多年的寒窗苦讀總算沒有白費，而今的曾國藩躊躇滿志，虛榮心得到了極大的滿足。但祖父曾玉屏卻很冷靜，他沒有被暫時的光榮衝昏了頭腦，他告誡曾國藩的父親不要忘了本，現在雖然富貴了，但國藩要做的事情還很多，少給他添麻煩，他還有很多事情要做。

　　而父親也教育曾國藩不要忘形，滿招損、謙受益，要防著別人的羨慕嫉妒恨，就要自己謙虛謹慎。曾國藩銘記在心，並作為處世法寶，屢試不爽。多麼開明的老人啊！曾國藩應該為生在這樣一個家庭感到欣慰，至少在他以後的日子里，家庭確實沒有成為他的累贅，才使得他可以安心國事。在祭拜祖宗和巡遊周圍的親戚朋友後，曾國藩已經在湖南停留了一年多，他必須要回到北京了，因為道光二十年翰林院要舉辦散館考試，他必須要面對人生的又一次考試。

　　提到曾國藩參加科舉考試，不得不提到兩個人，這兩個人的角色一個是幫助曾國藩的，另一個是曾國藩幫助的。幫助曾國藩的人就是穆彰阿。穆彰阿，字鶴舫，號子樸，正宗滿洲鑲藍旗人，曾任各部侍郎、工兵戶部尚書，拜文華殿大學士。他是道光皇帝最為信任的大臣，任軍機大臣領班二十余年。

　　從這兩點來看，這個穆彰阿絕對是當朝最有權勢的大臣。但這位穆相在歷史上的名聲很不好，貪贓枉法、玩弄權術，最可氣的就是在第一次鴉片戰爭中他是標準的投降派，誣陷林則徐，主張妥協，支持耆英簽署了喪權辱國的《南京條約》。不過穆彰阿慧眼識珠看上了曾國藩。在會試中，穆彰阿以總考官的身份主持考試，那時候他就對這個湖南青年有了好感，而後曾國藩的發跡與他有著千絲萬縷的聯係。

　　放下穆彰阿後面再說。先說第二個人，這人就是李文安，他就是李鴻章的老爹。李文安，本名文玕，字式和，號玉泉，別號愚荃，出生在嘉慶七年（1802年）。李文安自幼刻苦攻讀，也是奔著科舉這條路。道光五年（1825）二十三歲的李文安參加了江南鄉試，但是落榜了。他並沒有輕易放棄，一邊教私塾一邊繼續參加科舉考試。功夫不負有心人，道光十四年（1834），李文安終于考取了舉人。

　　四年後的道光十八年，李文安參加會試，名列三甲，總排名第一百一十二名，賜“同進士出身”。說到這里大家應該明白了，李文安和曾國藩是同年成了進士，這就是所謂的“同年”。只是這時的曾國藩才二十八歲，而李文安已經三十六歲。但年齡不是問題，在古代很講究“三同”—同鄉、同學、同年，只要兩個人和“三同”沾上了邊，那就能很快拉近距離，李文安和曾國藩也不例外。雖然李文安本人從曾國藩那里並沒有得到什麼幫助，而曾國藩卻著實地大大幫了他的兒子們。

　　從“農二代”到“官二代”——父親為鴻章開路

　　寫到這里，李鴻章要登場了。李鴻章，本名章桐，號少荃（泉），他出生在道光三年（1823）陰歷正月初五。李鴻章的出生並不像曾國藩那樣神秘，但正月初五是“財神”的生日，李鴻章在這個日子出生，全家喜出望外，都認為是個好兆頭。李鴻章的老家在安徽省廬州府合肥以東的一個叫祠堂郢村的地方，和曾國藩的家鄉一樣，這里也是一個不起眼的小鄉村。

　　據說，李家一直喝村中的一口井里面的水，而這口井有著非凡的魔力，一路保佑李家飛黃騰達。不管怎麼說，這時的李鴻章只能歸為“農二代“，因為此時父親李文安還在科舉之路上奮鬥著。

　　李鴻章是家里的次子，老大叫李瀚章，比李鴻章大一歲。自小父親李文安就沒有放松對李瀚章、李鴻章的教育，他也希望自己的孩子能夠走上仕途，所以在李瀚章、李鴻章六歲的時候就到父親開設的私塾里學習。有了當老師的爸爸，自然兩人的進步很大。

　　李鴻章天資聰明，頭腦靈活，打小就表現出與眾不同的天賦。比如說一次李文安把李瀚章、李鴻章叫到一起給他們出題，考考兩個人的本事。李文安說了個上聯：“年用數百金，支付不易。”哥哥李瀚章想了半天也沒想到下聯，可李鴻章看著窗外對答道：“花開千萬朵，色彩無窮。”對得很工整，也很有詩意。隨後，李文安又出題：“風吹馬尾千條線。”這次李瀚章想到了下聯，“雨撒羊皮一片腥。”這個下聯怎麼看都只能用湊合來形容，“一片腥”這三個字太粗俗了，對聯這種文雅的東西，出現這樣的字眼，實在是太俗了。

　　而李鴻章也出了自己的下聯，“日照龍鱗萬點金。“估計就是不懂對對子的人看了這個下聯也會覺得不錯，龍、金這是多麼好的字啊，這樣說起來李鴻章至少比哥哥在文學造詣方面要強不少。和曾國藩的童年比起來，李鴻章的童年要多姿多彩一些，畢竟李家的物質條件要比曾家好一些。幼時的李鴻章可不是省油的燈，沒有少搗蛋。

　　一次，李文安和家人閒聊，說家里養的金魚產子特別多，應該會有更多的孩子和學生能考取秀才，大家就掐手算算看誰能當上秀才。算來算去，覺得大兒子李瀚章希望很大。可到了第二天，魚缸里的金魚全死了，追查下來竟然是李鴻章幹的。父親就問他為什麼要把金魚全弄死。結果你猜李鴻章怎麼回答的？——“別人都能當秀才，為什麼獨獨我不能當，所以金魚不可留。”十來歲的李鴻章偷聽了大人的談話，自己沒有被列入大人的名單，他非常氣憤，就把金魚弄死了。

　　從這件事情上，可以看出李鴻章性格孤傲，做事有些手腕。不過，父親並沒有責怪他，反而覺得他是個可造之材，開始著力培養他。和少時曾國藩相同的是，李鴻章並沒有因為自己的性格而目空一切，他仍舊孜孜不倦地苦讀。不過有一點兒李鴻章是無法和曾國藩相比的，李鴻章對于做學問只限于讀，而並不像曾國藩那樣研究，可以說曾國藩之所以成為理學大師，與他少年時期的刻苦用功有著很大的關係，逐漸領悟到了理學的精髓，從而為日後奠定了良好的基礎。反觀李鴻章，他只處在為學習而學習的階段，和現在大多數的學生一樣，只學習知識，而不懂得總結知識，泛泛地把知識作為一種負擔，而不是從知識里獲取真理，這就造成了李鴻章不會成為另外一位理學大師的原因。但不管怎麼說，李鴻章還是在學海里努力地暢遊著，期間他還跟隨不少老師學習，學業突飛猛進。道光二十年（1840年）十七歲就考取了秀才。而他作的一首七言詩酣暢淋漓地表達出他的少年得志、理想宏遠。

　　蹉跎往事付東流，彈指光陰二十秋。

　　青眼時邀名士賞，赤心聊為故人酬。

　　胸中自命真千古，世外浮沉只一鷗。

　　久愧蓬萊仙島客，簪花多在少年頭。

　　這時的李文安已經在京做了官員，這給李鴻章的全家帶來了無盡的榮光，也激勵著李鴻章奮發圖強。從“農二代”到“官二代”， 可能李鴻章並沒有意識到這與科舉有多深的聯係，但科舉這一關是他一定要過的。道光二十三年（1843年）李鴻章被廬州府學選為優貢，父親就讓他來北京，準備鄉試。李鴻章踏上了北去的旅途，這是他第一次離開家鄉，而就是這次他的人生發生了重大的變化，因為他認識了一個人—曾國藩，一個真正改變他一生的人。