三、嘉慶年間京都的五大藥鋪
嘉慶年間北京市公認的五大藥鋪是同仁堂、鶴年堂、萬全堂、千芝堂和長春堂。同仁堂被列為五大藥鋪之首。常言說:“逆水行舟,不進則退”。樂家深知,只有力爭上遊,奮力爭先才能保住名列前茅的地位。競爭的壓力迫使樂家老鋪集中精力、財力,全力經營祖業,無暇他顧。而且一再出版《同仁堂藥目》以及《樂氏世代祖傳丸散膏丹下料配方簿》等書冊,以突出自己技高一籌的品牌地位,彰顯同仁堂的成熟、專注與獨創。
到20世紀初,中藥鋪越來越多,相間雜處,魚目混珠。北京“四大名醫”見此狀態,十分擔心,這些名醫曾明確提出要到這五大鋪抓藥,以保質量,不然難負醫責。