前蘇聯作家尼古拉?奧斯特洛夫斯基所著的《鋼鐵是怎樣煉成的》是一部廣為人知的長篇小說，其中有一大段文字深入人心，曾激勵過無數心懷夢想者：“人最寶貴的是生命。生命屬于每個人只有一次。人的一生應該這樣度過：當他回首往事的時候，不因虛度年華而悔恨，不因碌碌無為而羞恥；在臨終的時候，他可以自豪地說：‘我把我的生命和全部的精力，都獻給了世界上最壯烈的事業——為人類的解放而鬥爭。’”

　　20世紀70年代的中國青年幾乎都是手捧《鋼鐵是怎樣煉成的》長大的，主人公保爾?柯察金的故事深深影響過數代中國人。身處英雄主義情結和理想主義色彩濃烈的時代，那時的年輕人大多養成這樣的宏大思維方式：人的生命只有一次，只有做出一番大事才能終生無憾。今天，理想越來越成為了一種口號，而于當時，他們卻視理想為實在的信仰：人生只為一件大事而來。

　　周鴻睏年少的理想是做一家屬于自己的計算機公司。早在鄭州九中上學時，他就樹立“辦自己的軟件公司”的理想。由于父母都是測繪工程技術人員，工作時常用到計算機，所以周鴻睏從高中時期就得以接觸蘋果電腦。他常常在課余時間跑到父母的單位“蹭電腦”，當然，年少的他根本不懂得什麼是編程，不過是純粹出于好奇和喜歡，卻自此與計算機結下不解之緣。值得提及的是，那時他就感覺到計算機將會成為改變世界的“好東西”。

　　一個人所能達到的人生高度，無不始于一種內心的渴求。周鴻睏說自己從小骨子里就老想著做點與眾不同的事情，想幹成一件大事。多年後，當他和丁磊閒聊的時候，發現對方也是在中學時代就夢想著通過計算機來改變點什麼，志趣相投，再加上性格相似，兩人于是就變成了惺惺相惜的圈內好友。

　　周鴻睏有一句名言，引起了很多人的共鳴：“一個人越早知道自己的價值觀，對自己的發展越有利。我的成功得益于我很早就有很清楚的價值觀。”周鴻睏的中學時期，正趕上華羅庚、陳景潤引發的數學熱和李政道、楊振寧帶來的物理風。陳景潤住6平方米小屋，借一盞煤油燈，伏在床板上，耗去幾麻袋草稿紙，攻克數學難題“哥德巴赫猜想”，其採摘“數學皇冠上的明珠”的故事，感動一個時代，全國年輕人對數學乃至科學的熱情一下子被激發起來。隨後，李政道、楊振寧發現“宇稱不守恆”而榮獲諾貝爾獎，引爆“第二彈”，很多人的腦海里都裝有或多或少的“諾貝爾情結”，中國家長開始不遺余力地為子女的教育問題投入熱情和金錢，當時的中學生們開始了漫長的奧數和各種物理競賽之路。

　　這股風潮讓周鴻睏成為幸運兒。在數學、物理方面，周鴻睏都很有天賦，他曾經獲得各種奧賽大獎，為此贏得免高考、直接保送大學的寶貴機會。照理說，他應該遵循天賦，去選擇物理專業，但是他堅持要學計算機，所以就報了西安交大。當時對大學一無所知的他，並不清楚西安交大的排名地位，事實上，他還可以選擇很多比西安交大更好的學校。他抉擇的唯一理由就是，在這些offer中只有西安交大提供計算機專業。當時，計算機並非熱門專業，遠比不上國際貿易和食品工程等搶手。周鴻睏的父母一心希望他去學食品工程，他們都是經過三年自然災害過來的人，認為學習跟食品有關的專業，將來一定不會餓肚子。但周鴻睏堅持要學計算機，因為計算機能實現自己的人生抱負。