天國狀元遊街
太平軍佔領武昌後,開科取士,東王楊秀清任總主考,試題為“太平天國天父天兄天王為真皇帝制策”,最後中榜者六百余名,興國州(今陽新縣)一地便中了三百七十六人,狀元劉鵬也是興國人。劉狀元的文章如下:“三皇不足為皇,五帝不足為帝,惟我皇帝,乃真皇帝。”東王對此文大加賞識,因而得中狀元。
新科的錄取儀式很莊重,名榜用黃緞子書寫,貼于考院門口的照牆上,因上榜人員眾多,所以名榜很長,用兩匹黃緞子布在內外照牆上繞了三匝才算完。之後又在連馬廠搭了一座三、四丈高的高臺,全用黃緞子布裝飾,然後將六百多名新貴召集在臺下,天王洪秀全親自點名,東王楊秀清隨之唱名,北王以下諸王,則皆裹紅巾穿黃袍,列臺左右,以壯其威。被點到名的,要先拜謝天王之恩,然後再向東王行拜師之禮,由左臺上,右臺下,秩序井然。
唱名完畢,接下來便舉行狀元遊街儀式。劉狀元滿頭綴金花,身著繡金黃袍,頭戴紅緞翅子帽,足登二寸厚官靴,坐著八抬八捧的顯轎,轎前一馬當先,披紅挂彩,並豎大紅旗一面,上書一行鬥大的金字:天王欽點某某科狀元。緊跟狀元其後的,是今科的榜眼、探花,也是披紅挂綠,精神抖擻。圍觀群眾如山如海,全都想一睹天朝狀元郎的風採。
遊街完畢,六百余人齊聚東王府,一起拜見老師。楊老師擺下紅綾餅宴,每人賜給狀元餅一份。餅做得極其精致,放在一個大瓷盤里,上面還用紅色綾緞蓋著。吃完餅,楊老師還要將紅綾分贈給諸人,以光宗耀祖。最後是封官,狀元授職天官又正丞相,榜眼授職地官又正丞相,探花授職春官又正丞相。其余六百余人也各有所封。