到艾爾斯岩的人，只要不是走馬觀花的匆匆過客，必定要在一個由六七家度假村構成的“迷你小鎮”中度過難忘的夜晚（方圓百里之內只有此處可以投宿）。我住的內地先鋒酒店（Outback Pioneer Hotel）在“迷你小鎮”屬于中低檔，網上優惠價140澳元，讓我驚訝的不是它折算成人民幣要近千元，而是它的房間居然有兩張架子床，上下鋪的，可以睡4個人，一坐下來我的後腦勺就被低矮的床沿撞暈了。換房！多麼強烈的願望啊，我預訂的本來就是單人房。當我好奇地探看了一下隔壁房間後，就泄氣了，一對老夫老妻也坐擁窄窄的4張床呢。呵呵，不僅不能抱怨，而且要慶幸提前訂房了，否則不風餐露宿才怪呢。不過，憑良心說，這里除了床鋪不能令人舒坦之外，衛浴、空調等都令人滿意。

　　只有此處賣酒香

　　更令人滿意的是這家度假村的燒烤酒吧（BBQ BAR），我想用庭院燒烤來意譯比較準確。到了艾爾斯岩，只要你想在夜里喝酒解悶，住高檔度假村的人也要跑到內地先鋒酒店來，因為這里是“迷你小鎮”唯一獲準賣酒的地方。當然，這里音符飄飛的庭院燒烤與熱力四射的啤酒同樣吸引人。

　　燒烤酒吧的主體構成是一個大鐵棚，有一個舞臺，留給了吉他手；有無數張留著啤酒舊痕的長凳和數個碩大的葡萄酒桶，留給食客和聽眾；有一個吧臺，總是坐滿喝了一杯再來一杯的酒徒；有一片燒烤區，香霧繚繞，不管是精通廚藝還是對廚藝一竅不通的人，都在為自己的晚餐而奮鬥；燒烤區邊上有一排玻璃櫃，里面有甜點、各種水果和蔬菜色拉，任君自由選用，前提是你已經買了燒烤食材。

　　嗯，庭院燒烤的第一步就是排隊購買燒烤食材，牆上黑板寫著當天食材的價格，玻璃櫃里放著已經腌制好的袋鼠肉串、牛肉串、鴯蟔香腸以及新鮮的洋蔥片等，你可以根據自己的偏愛和食量任意挑選，然後付款。接下來就是到燒烤區烤你的肉串，炒你的洋蔥片，那真是“烤”驗人啊！

　　澳大利亞“國寶”是怎麼走上餐桌的？

　　我想我是非常好奇的人，竟然買了兩串袋鼠肉、兩根鴯蟔香腸，燒烤兩樣澳大利亞“國寶”並把它們吃掉會是什麼樣的感覺呢？為了避免讀者誤會，在燒烤之前，我還是說說它們是怎麼走上餐桌的吧。

　　第一批歐洲人來到澳大利亞，好奇地向土著人打聽前腿短、後腿長的怪獸是什麼動物時，土著人一臉誠實地說：“Kangaroo（不知道）！”“不知道”就被更誠實的歐洲人當做動物名字了。哈，“不知道”都可以成為一種動物的名字，有人叫“掃把”又有什麼可驚訝的呢？

　　至今還沒有發現誰將袋鼠當做寵物，我覺得原因至少有兩條。第一條是它不會行走，只會跳躍。很難想象一種不會撒嬌的動物、一種小跑幾步就不見蹤影的動物會獲得主人的恩寵。第二條是袋鼠的繁殖能力太強了，當你還在將它當唯一寶貝時，它又會接二連三地給你生出一堆寶貝來。結果，司空見慣的煩人的寶貝就不寶貝了。這下子也就找到了澳大利亞人把袋鼠送上餐桌的根本原因。一向以保護生態為宗旨的綠色和平組織甚至鼓勵大家多吃袋鼠肉，理由是這樣能夠減少牛羊的養殖，有助于減少二氧化碳的排放量。

　　就外貌而言，鴯蟔比袋鼠更沒人緣，然而人們卻鐘情它健美的大腿，讓富有彈性和韌性的鴯蟔腿享受牛排一樣的烹調待遇，或者幹脆將它剁成肉醬，做了香腸。

　　好了，我該去燒烤區復習我的廚藝了。我僅有的兩次野外燒烤經歷，都是在家腌制好了雞翅，然後放在熾旺的炭火上一邊抹蜂蜜，一邊翻烤。此時在燒烤酒吧，沒有蜂蜜可抹，簡直像幹烤，有更強的技術性，翻來覆去像翻天覆地一樣，有點艱難。好在有一對老外夫婦很熱心，幫我觀察火候，甚至有時幫我翻轉肉串，使我能騰出手來，在煎板上倒橄欖油，炒我的洋蔥片。

　　原始炊煙的漫長進化

　　好不容易大功告成，我端著飄香的盤子，坐到長凳上，邊聽激情四溢的音樂，邊享用這盤有點焦有點媚的菜肴。正像我擔心的，袋鼠肉串還沒完全熟，微微有點膻味，好在嚼起來挺嫩滑。我覺得，此時的我與4萬年前的澳洲土著人沒什麼兩樣，當年他們以長矛射殺袋鼠，也是烤著吃呢。如今不過多加了點鹽、胡椒或檸檬汁而已。

　　相比起來，烤鴯蟔香腸和炒洋蔥片要美味許多。而自由享用的蔬菜色拉和甜點，使這頓燒烤晚餐臻于完美。大鐵棚下嘈雜而溫情，品嘗美味不是這里的主旋律，跳舞、打撞球、喝酒談心……那是澳洲內陸夜色中的無主題變奏。

　　從燒烤酒吧往外走幾十步，就是亙古如斯的荒涼，就是無邊無際的沙漠，當然還有那塊頑強地屹立于曠野之中的艾爾斯岩。

　　音樂中的庭院燒烤，以及從那里洋溢出來的歡樂，給人的感覺是沙漠中的海市蜃樓，不大真實，卻格外美好。