“所有的男人都是孩子，”香奈兒女士曾這樣說過，“如果一個女人明白了那點，那麼她便明白了關于男人的所有事情。”我倒是不會這麼一概而論。不過要是你意識到每個男人心里都藏著一個小孩，那麼你便朝著揭開男性謎團的那天邁進了一大步。男人成年後，還會經歷一係列階段，而在這些階段中，他們心中的孩子將扮演不同的角色。

　　過去幾十年，男人的童年階段——從煩人的兩歲到叛逆的十幾歲——被給予了過多的關注。相反，男性的成年階段卻幾乎被忽視了，好像只要一個男孩過了青春期，他就是個男人，從此相安無事了，一直到他不可避免地老去。事實上，許多女人都發現40多歲的男人就像個青少年一樣，讓人難以捉摸。但很少有人去關注男人從20歲到75五歲之間的那些歲月。

　　如今的情況大有改觀。很多從事著醫學、社會學或心理學行業的心理學家、人類學家、社會學家、內科醫生、內分泌學家和神經專家，都開始把注意力轉移到成年男人身上，並且明白了莎士比亞在很久以前就明白的道理：男人在一生中會經歷一連串不同的發展階段。

　　無論是石油工人、會計師或參議員，還是水管工、售貨員或醫生，幾乎每個男人的成年生活都會經歷五個階段。而其中至關重要的是第一和第三階段，並且它們也是最艱難的兩個階段。

　　1.衝刺期：開始時間為21歲，結束時間因人而異，一般在35歲左右。這是男人成家立業，充滿緊張感的時期。

　　2.鞏固期：35到40歲左右，也有人會延長到四十三四歲。這是男人將前一個時期所取得的成就予以鞏固的階段。

　　3.中樞期：早一點的是從40歲到50歲，晚一點的是從45歲到55歲，也可能是介于這兩種情況之間的10年。在這一時期，男人開始意識到自己步入中年，身體上和精神上都承受著不小的壓力。他以後的生活品質多半取決于這一時期，所以我們稱之為中樞期。

　　4.平衡期：從40歲或45歲開始，到退休結束。這可能是一個非常幸福的時期。但是如果中樞期的問題沒解決好，這個時期可能會比那個時期更加鬱悶。

　　5.退休期：可能是滿足而安詳的時期，也可能是怨恨、失望和恐懼的時期。究竟是屬于前者還是後者，要看一個男人是怎樣度過中樞期的。

　　如果你能了解男人生命中的這五個階段都到底是怎麼回事，那麼無論是在工作上還是生活中，你都能更容易地與他們相處。作為一個妻子來說，也可以幫助丈夫順利地度過各個階段——或者至少能幫助自己更好地應付他的情緒和行為。

　　在接下來的三節中，我會向逐一向大家說明，男人是如何從一個階段過渡到下一個階段，各個階段會帶給他們怎樣的感受，以及如何影響他們對他人——尤其是對他們生命中的女人——的行為與態度。

　　不過在闡述以上問題之前，我還有一些關于女人的話要說。女人是不是從21歲以後就定性了，始終保持著相同的情況？當然不是。每個女人都清楚，在她的一生中，自己經歷著怎樣的階段變化。不過女人本身就具有多變性，扮演著多重角色——妻子、母親和職業婦女。由于這些復雜的組合因素，我們最好等當今的社會和性革命再往前走一點，再來分析和總結女人的一生。

　　耶魯大學研究男性各發展階段的心理學家丹尼爾萊文森承認道：“我之所以專注于研究男性，是為了明白自己的成年發展情況。”女人必須意識到，大多數的研究工作，仍是由男人指揮和控制的。