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婚姻對男性來說總是美妙無比。當丈夫把熏肉帶回家，妻子很快將它烹調好擺在餐桌上；享用完，洗好盤子後不久，妻子就要和丈夫一起上床，滿足丈夫的另一種需要。在婚姻生活里，丈夫就像是一只在自己最喜愛的窗戶底下享受陽光愛撫的貓一樣，享受婚姻的好處。為什麼會這樣呢？因為對一個有家的男人而言，家就是他的城堡，他就是城堡的主人。
總而言之，結婚的男人要比任何人都幸福和健康，可以說，婚姻對男人有延年益壽的作用，單身男人的死亡率要比結婚男人高出94%。雖然大多數妻子的壽命都比丈夫長，但她們對婚姻生活的享受卻比不上丈夫。如果以幸福程度衡量的話，最幸福的人應該是有家庭的男性，其次是單身女郎，第三是妻子，最慘的是單身男子，因為他們始終在孤獨和焦慮中掙扎。
在過去，男人結婚是因為他需要一個常規的、合法的性宣泄對象；而女人，如果她沒有一個富裕的父親，那麼婚姻就能給她提供生存的物質條件。雙方各取所需，幸福反而成為次要的東西，如同“婚姻面包”里的葡萄幹，有沒有都無所謂。如此一來，夫妻之間的感情就會有起有落，但除非嚴重惡化，夫妻關係通常都能繼續維持。畢竟兩人共同建立起一種生活，組建了一個家庭。還有，不管他們清不清楚兩個人在社會中所處的準確地位，但他們還是能意識到他們是文明社會這長長鏈條中的一個環節。
時代在變。現在，性就像買份早報那樣容易得到，男女雙方之間也沒有什麼承諾。女人也發現，經濟獨立和感情獨立的大門已經大大向她們敞開，婚姻不再是為男人提供性和服務的回報，而是建立在感情的互相慰藉上。現今，人們結婚是為了有人能關心自己，當自己發生什麼事時有人能知道。
婚姻已不是制度，而變成了一個過程，只有適應這種變化的人才會獲得婚姻的成功。他們是幸運的，因為他們任何時候都能找到伴侶。對我們大多數人來說，今天和我們結婚的是這個人，明天和我們生活的還是這個人。但是，也有很多人在結婚後不久匆匆離婚。目前，離婚率正呈上升趨勢，幾乎每秒鐘就有一段婚姻以離婚告終。就是說，看起來會相伴永遠的伴侶說不定明天就會離去，所以每個人都要改變心態學會適應這種情況。但男性通常比女性更加不適應婚姻的劇變。他們發現適應非常困難，不僅因為他們在婚姻中享受了比女人更多的實惠，還因為他們對變化非常反感。
關于男性討厭變化這點，我在這里稍微延伸一下，因為男性的這個特點表明了男性對婚姻所持的態度。男人是歡迎變化的，例如換一輛新車，到另一個城市升遷工作，但是對你改變房間的裝飾和自己的發型，他肯定會反對。
我認識一個在遺傳工程學上非常有成就的科學家，也許他的研究會改變人類的命運。可是這個科學家卻對妻子換掉了他所喜愛的沙發套而暴跳如雷，但他並沒有不喜歡新換的沙發套。這個科學家一生致力于揭開生命的奧秘，試圖改變生命的形態，卻無法忍受改變沙發套這樣的小事情。男人往往都是這樣。
女人在面對丈夫的批評時最好保持沉默。許多女人為了討好丈夫而刻意改變自己，這通常適得其反。
“你太�甽菑F，絮絮叨叨沒完！你讓人說句話可以嗎？”
“又是烤肉卷？難道你就不會做個其他的菜嗎？”
“上帝啊！你看起來簡直像個圓形罩子，為什麼你不減一下肥？”
當妻子聽到這些抱怨時，都會努力改變自己。
結果，某天鄰居來家里玩牌，妻子便努力控制自己不多說話。當他們的客人離開後，她丈夫說道：“你今晚是怎麼了？坐在那里像一塊木頭疙瘩。”她丈夫當初愛上她一定程度上是喜歡她的健談。
另一個女人不厭其煩地翻看食譜，尋找新的而又符合預算的菜式。但當她把做好的菜端上飯桌時，丈夫抗議了：“這是做給一個很餓的人吃的飯菜嗎？我的漢堡和烤肉卷呢？”其實，他根本不想妻子改變菜式，他只是想小瘋一下，減點體重。
這幾年，減肥似乎成為人們的頭等大事。有一係列的研究報告表明，凡是聽從丈夫的建議、為討好丈夫而減肥的女性，最終減掉的不僅是體重，同時也會減掉一些其他東西。
研究者跟蹤了12對妻子大幅度減肥成功的夫妻後發現，其中有兩對離婚，一對分居。其他夫妻也都表示，自從妻子減肥達到預期目標以後，夫妻間的關係反而變得更糟糕。僅有一對夫妻沒有受到妻子減肥成功後新體形的影響。
“女人會因此變得更自信，”威斯康星大學的精神醫學教授約翰?馬歇爾博士說，“但是丈夫卻變得不開心。他們嫉妒、充滿焦慮，在某些情況下甚至表現出陽痿。”其實，男人並不是真的希望他們的妻子去改變。相比妻子變瘦後的新模樣，他們反而希望她們的身材回到以前胖布丁的樣子。
在婚姻生活中，能讓男人感到愉快的唯一變化是在性事上經常有些新花招。除此之外，無論是妻子本身還是日常生活，男人都願意保持以往的模式。他們結婚的目的，就是希望一切以他們的需求為中心，圍繞著他們轉，就像他們的父親和祖父那樣。
許多男人會把妻子視為自己的母親。“妻子變成一個支持係統。她必須調節丈夫並滿足丈夫，給他一個家，使他能夠安心于外面的工作，有安全感。”紐約的一個精神治療專家埃倫?沙涅爾說，“對很多男人來說，他們一旦想到有一個完全屬于自己的家，他們在外面就會更加有作為。若缺少女人，他們就可能無力建立一個家庭。”
但不是所有的女人都對做丈夫的“支持係統”感興趣。她們都希望丈夫能視她們為平等的伴侶，而不是家庭生活中的特殊角色。權利運動的盛行使得女性開始向男性爭取權利和利益，男人雖然明白卻不樂意讓出，這導致許多團體發生內訌，最終的結果是團體分裂，成員退出。
人類學者瑪格麗特?米德在一次採訪中這樣說過：“現今，沒有人能夠完全懂得婚姻，所有婚姻都必須重新考慮。這就像紐約的地鐵，站臺沒有地圖，你必須搭上一趟地鐵才能發現自己坐錯了車。婚姻也是這個道理，在做對一件事情之前你必須得犯錯誤。”
婚姻當事人擁有雙重身份可能是結婚形態的最大變化。夫妻雙方都外出工作的情形自古有之，而到現在已經成為一種常態。在美國至少有一半的家庭都是夫妻同時外出工作的。男性就如同踏進了一塊陌生的、沒有地圖的、未經調查的處女地。
在夫妻彼此都有雙重身份的家庭中，男方常常有被欺騙的感覺。他們得不到像一些朋友和同事——妻子在外頭沒有工作——那樣的關懷和照顧。（這里，我說的是大多數男性的感覺，並不包括對此非常享受的一部分人。）每天回到家，不僅晚餐沒有準備好，他還必須得自己從洗衣機的圓筒里翻出襪子。床鋪也沒人準備。他懷念過去妻子全神貫注地聽他講辦公室趣聞的日子。但現在情況相反了，妻子也要求他能聽聽她的辦公室故事。她還希望在她哄孩子入睡時，他能去洗掉盤子。
目前這種局面波及范圍極廣，已經無法恢復到從前。打個比方，這已經是一股勢不可擋的潮流，而不是一陣綿軟無力的漣漪。不少男性對此大膽挑戰，但他們必定會失敗，因為潮流是無法阻擋的。
安德烈婭是一名保險公司的索賠調查員，最近她總在訴苦。她上了一天班回家，想坐下來放松放松，和丈夫凱文聊聊天。可是每天晚上回到家，總是看到凱文和他母親通著電話，談論今天公司發生的事，如上司說過的話、前臺小姐在午餐時出去了兩個小時、假日計劃到哪里去，等等。放下聽筒之後，他就會為自己弄一份飲料，坐在沙發上看新聞報道，直到安德烈婭把晚餐做好。當安德烈婭問起他今天過得怎樣，他就開始不停地嘟嘟囔囔；當安德烈婭想和他談談自己時，他就開始哈欠連天。
有一天晚上，安德烈婭終于忍不住了，大聲說道：“你可以和你媽媽說上幾個小時，為什麼不願意和我談幾句？我把我的薪水都存入我們共同的賬戶里，但是你卻從未對這個家做過什麼？這到底怎麼了？”
“我的媽媽會照顧我，”凱文口氣強硬地說道，“她同樣會照顧我父親。他下班回來從來都不會面對一個空蕩蕩的家，也從來不用等一個多小時才能有飯吃。”
“我不明白，為什麼你第一個回到家就不能幫忙準備晚餐。我們和你父母不能比，你媽媽不用工作。”
“你不要再�甽菑F，媽媽從來都把家庭看得最重要。”安德烈婭氣憤地站起來要離開，因為凱文非要說她不如他母親，也不是個好妻子。
安德烈婭覺得凱文太孩子氣了，她感到可氣又好笑，而後覺得十分傷心。幾天後，她提議兩人去找個婚姻問題咨詢師談談，同時解決凱文說的那些他被忽略的感受。
“我們不需要去找什麼咨詢師，只要你像其他女人一樣待在家里，就什麼事都沒有了。”
“什麼像其他女人？”安德烈婭問道，“你要我整天待在家里幹什麼？我愛我的工作。”
“你的工作！”凱文不屑地說，“你最好想一想，哪個對你更重要，是工作還是我？”
解決這個問題比安德烈婭想的要簡單，凱文就是不想她出去工作。假如安德烈婭待在家中，他可能又會埋怨其他的東西，比如說沒有給他擦亮皮鞋諸如此類。他本就沒有打算去了解安德烈婭心里的想法，哪個人會想要這樣的婚姻呢？
對于男人，尤其是那些年輕的男性，他們雖宣稱支持女權運動，但還是希望婚姻以丈夫為中心，就像他的父親和先輩過去那樣。眾所周知，事業是一個男人一生的中心。當你問一個男人他在幹什麼，他十有八九是這樣的回答——“我正在和海龜牌拖拉機公司談業務”，或者“我正在三柱門股份公司見客戶”。無論他是個小小的文員還是個審計員。
調查顯示，人們普遍認為男人的工作價值高于受教育程度。例如，和僅從專科學校畢業，卻在經營公司的男性相比較，畢業于普林斯頓大學的職業高爾夫球選手，社會地位就要低一些。做妻子的也是這樣。即使她是位很有聲望的生化學者，同時和普林斯頓大學畢業的男性結婚，她的身份還是比不上一位董事長夫人。也就是說，即使現代社會，妻子的社會地位還是要靠丈夫的工作來決定。實際上，家庭主婦越來越被看做一種身份的象徵。盡管不是所有女人都這樣認為，但“家庭主婦”這個標簽被不少女人用來介紹自己的身份，以此來顯示她們的社會地位。
有意思的是，普林斯頓大學畢業的男性和董事長的妻子有更多的共性，普林斯頓大學男子的妻子和董事長也表現出更多的共性。心理學家對189個分別具有單一身份和雙重身份的家庭進行比較後發現，雙重身份家庭的丈夫和來自單一身份家庭的妻子都感覺生活不快樂。
妻子外出工作的丈夫通常有許多擔心，諸如身心的健康、兩人的住所、是否應該搬家、在工作和生活中對方會不會出軌。總之，他操心很多事情，有時甚至不知如何向妻子表達愛意。其實女方也常常有類似的擔心。
在他們的眼里，男子漢形象發生了動搖。有個在外工作的妻子就意味著他們不得不幹一些家務活，也就是家庭主婦的活。他們很愛他們的妻子，但還是覺得這種婚姻里缺少了點什麼。
家庭主婦也有類似的情況，她們可能認為自我尊嚴不夠，經常胡思亂想，為健康、婚姻和孩子等擔心。有時會變得非常憂鬱，和有妻子在外工作的男性具有相同的觀點。
妻子是家庭主婦的男性也有他們擔心的事。當然，他們的擔心和妻子在外工作的男性的擔心在性質上有很大的不同。他們擔心的是通貨膨脹、戰爭爆發、種族衝突、能源危機、股價大跌等。這些事情會使他們夜里無法安眠，但他們會感覺自己非常健康。他們感覺每一天都在向新的世界挑戰，因此，他們覺得自己的婚姻生活非常美滿。
在外有工作的女性，她們的感覺和妻子是家庭主婦的男性很像。她們自信、快樂、健康，對自己的工作和婚姻都很滿意，沒有太多需要擔心的東西。
家庭問題研究者得出了以下結論：“妻子在外工作的男性，他們會覺得妻子的照顧減少了，在家里的地位沒有了，自己的責任卻增加了。對于結婚的男性來說，他們的幸福感和滿足感來自他們的妻子能同時兼任女傭、女管家和母親的角色。目前的情況是，他們已經失去了在家庭的中心地位和隨之而來的支配權。”
一個辦理過很多雙重身份家庭離婚案的律師指出：“有些婚姻會因為妻子的工作而增強彼此之間的感情交流，但與此相反的情況也不少。只有這些足夠自信、工作出色的男性才不會感到妻子的事業成功是一種威脅。”
在妻子為什麼外出工作這件事上，男人很難和妻子達成一致。根據A.C.尼爾森的調查，五名女性至少有三名認為家庭需要一筆錢支付額外的開支，如孩子們的夏令營、第二輛小汽車、一個新的廚房、一次舉家旅遊等。僅有19%的女性是因為興趣而工作。她們的丈夫可不這麼看。五個男人會有三個回答說他們的妻子是因為喜歡工作而工作，僅有29%的會回答說家庭需要第二筆收入。
有幾家大的廣告代理商對妻子具有雙重身份的家庭做了調查，想了解她們的丈夫參與了多少家務活，以此確定是否要對男性做冷凍食品、洗滌劑和節能器的廣告投放。但調查結果幾乎是一致的，男人都說得好聽，承諾要承擔多少家務，但實際去做的很少。一位調查主任表示：“男性不應該進廚房的觀念依然存在。”
根據另一項調查，80%的男性希望自己的妻子在做全職工作的同時，也能夠肩負起幹家務活、外出購物、照顧孩子等職責。對于男人對家務的看法，專家們做出以下解釋：“今天的男性，也許能了解到家務活是多麼繁雜，也能體諒妻子的辛苦，但還是沿襲了傳統觀念，認為做家務是妻子的主要職責。”
另有一項研究表明，雖有35%的丈夫認為用吸塵器打掃房子是一項可接受的家務活，因為這並不影響一個男人的形象，但實際上僅有27%的男性動過吸塵器。“對男人來說，他們寧願接受妻子是一個冷峻的腦外科醫生，也不願意接受把她從洗衣、清潔廁所這樣繁雜的苦差事中解放出來。”研究者調侃道。
男人很清楚，自己在妻子心目中的分量已經逐漸減輕，而女人正紛紛逃離孤獨的家庭環境，進入辦公室、研究所、大賣場和股票交易所。比起以前躲在家里的時候，她們打扮得光鮮時尚，富有魅力。交際圈子也廣了，每天應對不同的挑戰，生活變得豐富多彩、充滿激情，而且還有收入。唯一不變的事情是她們還得幹家務活。每天晚上回到家，看到的依然是滿桶的臟衣服、水槽里堆積如山的餐具。懶惰的丈夫雖然知道應該幫忙做點什麼，可頂多也就是洗洗自己的內衣。總是極不情願地做一點不得不做的事。
結果，有工作的妻子平均每周要做26個小時的家務，而丈夫卻只做36分鐘。至于照顧孩子的工作也是這樣。有一項長達3年、選擇了1，400對夫妻的調查，妻子都是雙重身份，而且都有11歲以下的小孩。調查結果是，願意幫忙照顧孩子的丈夫僅有20%。
不僅僅只有美國男人不願意幹家務活。丹麥的職業女性每天要花3個小時幹家務活，而她們的丈夫僅幹15分鐘。對此頗感驚訝的內政部長表示：“如果男女要在外面平等地工作，那麼，在家里也應該平等地勞動。”部長承認他的這番呼告並不會使多少丹麥男人從此改變觀念。
同樣的情況也發生在蘇聯，盡管蘇聯的憲法也主張男女平等。在那里，沒有工作的妻子極為少見。蘇聯的一項調查顯示，妻子在下班後幾乎幹了所有的家務活，還要花上數個小時排隊去買食物。而她們的丈夫這時不是在看電視就是在和他的朋友們喝酒，直到妻子將食物買回家，做好，端上飯桌。
在美國，真正的英雄是藍領工人。他們不太談論女權運動，也說不上什麼話，但他們要比他們的白領鄰居更樂意為妻子幫忙，分擔家務。
“我發現藍領男性，比如電工、管道工、推土機司機這類人員，分擔了約20%的家務活。”來自內布拉斯加州大學、研究人類發展學的約翰?德?弗蘭教授指出。他採訪了威斯康星州麥迪遜的40名藍領工人和40名白領上班族，做了一項分擔家務勞動程度的調查。結果發現，白領僅僅分擔了約5%的家務活，盡管他們平日口口聲聲讚成女權運動。
這位人類學者表示：“藍領工人由于在工作中的權力較小，所以平時喜歡虛張聲勢，自吹自擂。可是一旦回到家，情況就不同了。由于他們每天都從事操縱機械或零件組合等一係列工作，因此他們覺得照顧孩子或做家務並不是什麼討厭的工作。”
妻子具有雙重身份的家庭，他們的性生活也和家務活一樣糟糕不堪。在忙完一天的工作和家務活後，大多數女人已經筋疲力盡，無心做愛了。“假如她愛上其他男人那好說，我可以一腳把她給踹了，她或許為了不被懷疑有越軌行為而跑到我的床上。可工作就不同了，我不能踹了她的工作吧。她這麼喜歡自己的工作，整個身心都投了進去。”一位男士如此抱怨道。
有這麼一個故事——也許是未經證實的，一位男士，他知道人在疲倦狀態下對性生活毫無興趣，所以他自告奮勇承擔了一周的家務活，只為了求在周末和妻子有一次痛快的性愛。
他去購物、做飯、洗餐具、大早上送小兒子去幼兒園，午休時間還帶兩個雙胞胎女兒去看牙醫。結果，到了周五晚上，妻子品嘗了丈夫所做的美味佳肴，又輕松愉快地喝了一杯餐後酒，然後親熱地向他說：“親愛的，真謝謝你了，我好像變了個人似的，這是我記憶中第一個沒有累得筋疲力盡的周五呢。”
“好了，別指望我今晚還能和你上床。”丈夫泄氣地說道，“你不累可我累。我還有廚房沒整理，我不可能工作了一天加半個晚上，還有力氣做愛。”
沒有孩子的夫妻通常沒有家務事和性生活的煩惱，因為兩人的收入使得他們的經濟較寬裕。但這並不是說他們的婚姻就沒有壓力。沒有孩子時，妻子往往把全部精力都投入工作之中，這種忘我的工作情況通常引起夫妻之間的競爭。
弗蘭克和安傑拉的情形就是最好的例子。“我煩惱極了。”弗蘭克抱怨道，“我感到了來自安吉拉的競爭壓力，她賺得比我多實在讓我覺得可怕。結婚之前，都是我愛護著她，為了她我什麼都願意做。但現在不同了，她賺了那麼多錢，為了能比她賺得更多，我什麼都可以做。”
夫妻間的競爭不只是收入問題，還表現在其他方面。妻子千方百計地做出各種努力使得丈夫能重視她們的工作，而丈夫始終覺得他們的工作才是第一位的。
布魯斯，一個年僅30歲就很有成就的律師，經常為他的妻子諾拉感到驕傲。因為他妻子很快就爬到了百貨公司管理層的位置了。但每當諾拉請求布魯斯陪她去參加公司年終會的晚宴，他就一肚子苦水。
“我覺得我是你的夫人。你們談論的什麼增加城郊連鎖店、增加郵購服務的計劃，我又插不上嘴。我更不可能一整個晚上都和那些太太們談論孩子，因為我們沒有孩子。”
“那你自己又怎麼樣呢？”諾拉反問道，“每次我陪你參加你同事的聚會，你就和你的同事談論稅法，把我扔在一邊和那些太太們談論孩子，可我們沒有孩子。”
我把布魯斯和諾拉的故事告訴150名男經理，問他們如何處理才好。有40%的男性說，諾拉應該單獨參加晚宴——這倒是不平常的現象；50%的認為布魯斯應當心甘情願地陪同諾拉參加晚宴。當問到諾拉是否應當陪布魯斯參加他律師朋友的晚宴時，回答說應該單獨去的僅有17%，而70%的人認為諾拉應該理所當然地陪布魯斯一起去。
布魯斯和弗蘭克的問題，關鍵都在于權力。弗蘭克覺得他失去了權力，是因為妻子比他賺得多。而布魯斯則認為，作為“諾拉的丈夫”參加晚宴，會喪失男性的權威，好像自己變成了妻子一樣。
對一個家庭來說，最高的權力是決定權。以往人們都認為丈夫擁有這種權力，但是近年來情況發生了變化。20年來，女性的思想有些什麼變化？針對這個問題，學者們對1，200名女性進行了定期調查，結果發現，其中變化最大的是“有關家庭生活的重大決定，大部分都應由丈夫決定”這一項。對此，1962年前有三分之二的女性表示讚成，到了1977年，則有三分之二的女性持反對態度。
所有的夫妻都必須面對的一個重大抉擇是要不要生孩子。許多女性都不願意做母親，特別是有工作的職業女性，她們覺得這重要的幾年如果待在家照看孩子，她們就會落後，不僅達不到原來的工作目標，甚至連現有的工作也會丟掉，以後再也無法找到好工作。而且，她們又不想一生下孩子後就馬上回到工作崗位上，因為現代的女性都很了解幼兒時期母親和孩子關係的重要性。到底是現在懷孕，還是以後再說，或者幹脆不要？幾乎所有的職業女性都對這種選擇深感苦惱困惑，不知何去何從。根據人口統計學者最近提供的研究報告，25歲至29歲的夫妻中，有25%的夫妻不願意要孩子，另有25%的則只想要一個孩子。
這個問題對男性來說就簡單了，他們大多數都希望工作著的妻子懷孕。因為在整個生兒育女的過程中，他們並沒有失去多少東西。女性就不同了，最終撫育孩子的責任還是由妻子承擔。
經常聽說有些年輕的父親變成了“家庭主夫”，非常樂意承擔撫育孩子的工作。但當我做全美旅行，和一些年輕的媽媽交談後，我發現這樣的丈夫是鳳毛麟角。之所以我們能聽到“家庭主夫”的說法，是因為他們太異類了。但我們還是抱有一線希望，期望通過宣揚這些“家庭主夫”，能影響更多的男人加入其中跟隨他們的步伐。
勉強妻子生孩子的丈夫往往都會後悔，孩子會給婚姻生活造成巨大的壓力。對所有的婚姻都如此，不僅僅是具有雙重身份的家庭。加州大學的一位心理學者指出，孩子能加強婚姻的說法可以說是“本世紀最大的笑話”。一位已故的心理學家坎貝爾?安格斯，花了畢生的精力去研究人類的幸福。他指出，建立一個家庭，就像減肥和為車子打蠟一樣，往往要在完成之後才會覺得很舒服，而這個過程本身，並不十分有趣。這位學者花了30多年的時間，對2，164對夫妻陸續進行觀察，發現在生下第一個孩子後，夫妻的幸福指數就開始下降。直到最小的孩子獨立，這種情形才結束。
諷刺的是，當子女都離開家獨立後，父親通常感到最痛苦。人們都理所當然地認為子女離開身邊後，母親應當是“空巢綜合徵”的最大受害者。但加州大學一名叫莉蓮?魯賓的社會學家通過對160名女性的採訪，得出了這樣的結論：除了一名女性，其他的159人都對子女離開後有一種解脫感。
她們的丈夫卻不是這種感覺。在子女的成長過程中，男人很少花時間陪在孩子身邊，也不太會表達自己的關心。但一旦孩子長大要離家，他就會感到十分後悔。一個有“空巢綜合徵”的男士這樣說：“我原以為孩子們離家後，我的妻子一定會非常痛苦，可事實上痛苦的反而是我，她很坦然地面對了這個現實。
“過去，我幾乎把所有的時間和精力都放在工作上，想借此隱瞞自己的感情。孩子們在成長的時候，我很少和他們在一起。他們對我都很陌生。當然，我試圖和他們親近過，但他們卻沒有親近的願望，也許是覺得沒必要吧。
“在他們很小的時候，他們常常纏著我和他們一起玩，我總是想辦法避開。現在，反倒是我想纏著他們了，但他們卻沒空理我了，都在忙自己的生活。我終于嘗到了家中空空無人的孤獨滋味。”
子女獨立後，當夫妻兩人再度面對面時，會重新發現由于孩子的出現而消失已久的幸福。也許在這個階段，兩人會體驗到人生中最美妙的婚姻生活。
但是，有的夫妻會發現，無論是在知識上還是情感上，兩人都分離得太久了。整個婚姻就好像只是在撫育子女，一旦子女離開了，兩人就好像生活在同一屋檐下的陌生男女。
也許有一段時間，夫妻兩人相互哀嘆，然後努力重新建立夫妻間的親密關係。但不長久。特別是對那些生性風流的男人而言，婚姻的這種變化正是他們所歡迎的。尤其是50歲左右的男人，他就開始為他的後15至20年的歲月做打算了。如果妻子對他失去了吸引力，他就開始物色其他女人。早些年代，人類的平均壽命較短，而且結婚年齡也晚，一般男性退休後的余生只有5年左右，所以離婚很不理智。但現在卻不同了，因為平均壽命的延長，一般男性至少可以享受30年的余生。
現在，婚姻正在發生變化，已婚的男人很少認為自己是幸福的。根據蓋洛普波爾民意測驗，感覺幸福的女人要比男人多得多。在美國，有半數以上的已婚女性都認為自己很幸福，但認為幸福的已婚男性卻不到三分之一。
也許在不久的將來情形會有所變化，男性又會覺得自己是幸福的。可要男性習慣結婚後與妻子過一種平等的相互依賴的伴侶生活，至少還需要30年時間。完美的關係不易存在，所以在達到完美的過程中會有不少新變化，因為人類本不是完美的生物，夫妻間尤其如此。
