有一次，我的演講課上來了一位女學員。下課後，她找到我，向我抱怨自己的演講沒有達到她所期望的效果。女學員說：“這次演講簡直糟糕透了，因為當我站起來的時候，就已經認為自己簡直愚蠢到了極點。我感到不自信、膽怯而且還很笨拙。可是，訓練班上其他成員都顯得準備充分，表現得非常有自信。這時，我更加害怕我的缺點，我真的沒有勇氣繼續講下去。”

　　我笑了笑說：“你說得很好，你把自己的缺點說得非常詳細，也非常準確。但是我不明白，為什麼你老是把眼睛放在自己的缺點上？你的演講不好並不是因為你有太多的缺點，而是因為你沒有把你的優點發揮出來。”

　　我個人覺得我所說的是正確的，因為這位女學員後來做得很不錯。女士們，你們不應該老是盯著自己的缺點看，不去欣賞自己的優點。事實上，不管是普通人，還是那些在某一領域有所建樹的人，在他們身上以及他們的成就上，都是存在缺點的。

　　很多人常常盯著自己的不足，這樣就會在心中形成慣性。總認為自己有缺陷，這也不行，那也不行，久而久之，就會失去信心和創造力，沉浸在煩惱中，無法自拔。這樣，你不但無法彌補缺陷，反而會增加自己的煩惱。下面我給大家講講拿破侖的故事：

　　拿破侖的父親是一個窮困潦倒卻又十分高傲的科西嘉貴族，他把拿破侖送進了地處布里恩的一所貴族學校。在這里，拿破侖必須交往的同學，大都是一些經常誇耀自己富有而譏諷拿破侖家庭貧窮的勢利小人。小拿破侖的自尊心被深深地刺傷了。盡管，這引起了他強烈的憤怒，但他對此卻無能為力，只能屈服于這種外在的威勢。

　　後來他實在忍受不下去了，就給他父親寫了這樣一封信：“我忍受著這些外國孩子的嘲笑，但實在懶得費力氣向他們解釋我的貧困了。他們唯一值得向我炫耀的便是金錢，至于說到高尚的思想，這一點遠遠在我之下。難道在這些富有而高傲的人面前我就永遠只能謙卑地活下去嗎？”

　　“我們很貧窮，但是你必須在那里把書念完。”這是父親對他的回答。

　　因此，他在那所學校堅持了5年，經受了長期的折磨。但是那里的每一次嘲弄、每一次欺侮、每一次輕視的態度，都使他增加了一定要好好做人的決心。他要以實際行動讓這些愚蠢的富人們看看，他確實比他們優秀很多。

　　那麼，他是怎樣做的呢？這絕對不是一件容易的事。他沒有任何的空口自誇，只是在心里暗暗地計劃著，決定把這些沒有頭腦而又傲慢的人作為通向權力、財富和名譽巔峰的橋梁。

　　通過努力，拿破侖在16歲的時候當上了少尉。就在這一年，他遭受了一個重大的打擊——他父親去世了。這樣，他不得不從他微薄的薪水中抽出一部分來供養他的母親。而且，他第一次接受軍事差遣時，必須徒步走到瓦倫斯加入他的隊伍，路程非常遙遠。想想看，還會有誰在事業起步的時候遇到過比他更倒霉的事情呢？

　　他每天很早起床，等他趕到部隊時，發現同伴們把空余的時間都用在追求女人和賭博等事情上。他那不被別人欣賞的身高，使他沒有優勢得到前者；同樣，他的一貧如洗也使他失掉了參與賭博的資格。于是，他轉變思路，將埋頭讀書作為和他們競爭的方法。和呼吸一樣，讀書是一件自由而不受限制的事情，而且當時他們還可以到圖書館免費借閱圖書，這使他獲益匪淺。

　　他從不去漫無目的地讀一些雜亂無章的書，也不是以讀書作為消遣的方式，而是把讀書作為實現自己理想的途徑。他決心將自己的才幹與能力展現給世人，並把它當做自己選擇圖書類別的指引。當時，他住的房間狹小而憋悶，他孤獨一人住在那里，經常是悶熱難當，人也面如土色，但是，他從來沒有停止過努力。

　　後來，他在這幾年苦讀中所做的讀書筆記被印了出來，共有400多頁。在這些文字中，他把自己想象成一個總司令，描繪出了科西嘉島的地圖，並在地圖上標明應當布置防范的地方。他運用數學方法對所有的一切進行了精確的計算，由此他的數學才能也得到了提升。他的長官發現拿破侖很有學問，便把操場上一些極復雜的計算工作派給他做。他漂亮地完成了那些工作，于是又獲得了別的機會。在全世界都對將來的情形一無所知的時候，拿破侖已經走在通往權勢的路上了。

　　一切情形都因此而改變了。從前嘲笑過他的人，現在都簇擁到他周圍，想從他的獎金中分得一點；從前輕視他的人，現在也都希望與他成為朋友；以前貶低他矮小、無能、死用功的人，現在都對他說著讚美的話。他們都成了拿破侖忠心的擁戴者。

　　這種奇異的改變是上天所賜予的還是拿破侖不懈的艱苦勞作所創造的呢？他確實很聰明，而且肯下苦功。不過，還有一種比知識或艱苦努力更為重要的力量在驅使著他，這便是他想優越于那些戲弄他的人的“野心”。

　　如果他當初並沒有因為貧困而被那些同學嘲笑；如果他的父親允許他中途退學；如果他沒有經受被人貶低捉弄的痛苦，那又會是怎樣的一種情形呢？有一點可以肯定，那就是，如果那樣的話，拿破侖就不會成為世界上婦孺皆知的大人物。這一切不幸恰恰造就了他這樣一個偉大的人物。在這些不幸的歷練中，他深諳一個秘訣，那就是只有通過克服自己的缺憾才能走向勝利。

　　卓越人士對改造生活充滿了必勝的信念。他常常不滿足于自己所處的環境，這種不滿不會使他產生任何抱怨和不快的情緒，反而令他充滿了熱忱。從而決心為改變自己的環境而做一些事情，而且一定要做出成績來。

　　身處逆境的拿破侖，為改變自己的命運做了許多艱苦卓絕的努力，這是我們尊敬他的原因。同時，我們也希望自己能像他一樣，為改變自己的命運努力做點什麼。如果我們嘗試著做了一件有價值的事，卻遭遇了失敗，我們便以各種借口來掩飾自己，這不就是在為自己的缺憾找借口麼？缺憾應當成為促使我們不斷向上的動力，而不可以作為寬恕自己或自甘墮落的理由。缺憾是一種暗示，它在暗示你在此基礎上應當做更多努力。

　　一個乞丐來到一座庭院，向女主人乞討。這個乞丐的手連同整條手臂都斷掉了，只剩下空空的袖子晃蕩著。可是女主人毫不客氣地指著門前的一堆磚對乞丐說：“你幫我把這堆磚搬到屋後去吧。”

　　乞丐生氣地說：“我只有一只手，你還忍心叫我搬磚。不願給就不給，何必捉弄人呢？”女主人並不生氣，俯身搬起磚來。她故意只用一只手搬了一趟磚說：“你看，並不是非要兩只手才能幹活。眼睛別總盯著自己的不足，我能用一只手搬磚，你為什麼不能呢？”

　　乞丐怔住了，他用異樣的目光看著眼前這位婦人。終于，他用唯一的手搬起磚來，整整搬了兩個小時，才把磚搬完。他的頭發被汗水濡濕了，貼在額頭上。

　　婦人遞給乞丐一條雪白的毛巾，又遞給乞丐20元錢。乞丐接過錢，很感激地說：“謝謝你。”婦人說：“這是你自己憑力氣掙的工錢，不用謝誰。”

　　乞丐說：“我不會忘記你的，這條毛巾也留給我作個紀念吧。”說完他深深地向婦人鞠了一躬，就上路了。

　　若幹年後，一個很體面的人來到這座庭院。他西裝革履，氣度不凡，美中不足的是，這人只有一只左手，右邊是一條空空的衣袖。來人俯下身用一只獨手拉住有些老態的女主人說：“如果沒有你，我還是個乞丐，可是現在，我是一家公司的董事長了。”

　　老婦人說：“你不用謝我，你應謝的是自己。你之所以取得了成功，是你沒有因不足而感到煩惱，也沒有把目光鎖定在你的缺點上。”

　　一個人不可能全身只有缺點，即使是乞丐。人人都有優點，只是有些人不善于發現，將自身的優點掩埋在了缺點之下。我們要試著去挖開缺點那層厚厚的土，找尋優點的“根”。

　　其實，有時候人們一味讓自己躲藏在困難的後面，這是最不可取的態度。自卑感的滋生是因為我們動不動就被困難嚇倒。久而久之，也就沒有什麼敢做的事情了。那麼，一個人應該在什麼時候坦然地面對自己的缺陷？

　　如果你只有一條腿，你有必要勉為其難地要求自己做一個長跑運動員嗎？當然不！如果你沒有那麼絕色出眾的容貌，也就沒有任何必要去參加選美大賽了。

　　在這種情形下，如果一個人確實在某些方面存在著自身不可更改的缺陷，就沒有必要總和自己較勁，爭強好勝地拿自己的缺陷去和別人的優勢比較。

　　一個矮小的人想以體格來炫耀自己，這是一件多麼愚蠢的事情！一個粗魯的婦人要勉強扮出嬌羞模樣，“東施效顰”，這是多麼可笑的事情！

　　同樣，敢于承認自己在演說方面的缺陷，正是富蘭克林能成為偉大人物的原因之一。他說：“我是一個很糟糕的演講家。雖然我基本上能夠表達我的意思，但是我不善于以詞動人，我在用字方面常常要思考良久，也很難做到用字得當。”這並沒有讓他氣餒，為了彌補自己演說上的弱點，使別人信服，他採取了別的辦法。他用間接或緩和的方法提出議案，在保持平和的意見時，還能主動承認自己的不足。他明白，僅僅靠巧妙的言語是絕對得不到勝利的，正是他的弱點給了他這樣的經驗。相反，如果他是一位傑出的演講家，他根本不可能獲得這種寶貴的經驗。