佛陀說，苦（包括受苦、壓力和不舒服）是生活在這個娑婆世界所無法避免的。苦的原因在于執著。為了減輕痛苦，我們需要放下我們的執著、渴望、依附和堅持。做媽媽是學會放下的高效課程。我們必須放下對感官欲望的立即回應——想打會盹或者做些運動——一切為了照顧孩子。

　　做媽媽也會讓我們放下長期抱持的一些觀點，我們會了解到更為豐富的人性，最棒的是可以影響一個成長中的孩子，盡管我們對孩子的性情養成只能起到一部分的作用。我們都知道，大多數男孩喜歡玩槍，無論他們的媽媽是多麼愛好和平；很多孩子喜歡吃垃圾食品，盡管我們規定了他們的飲食口味。“不要玩武器！”、“不要吃垃圾食品！”、“別在我眼皮底下胡作非為！”這樣的規定已經太多了。我們仍會用這些規定來造成一定的影響，但如果執著于不切實際的期望，就會體驗到苦。拿出時間來吧，只要幾個月，就可以學會放下。

　　只有收回那些不切實際的想法，才可以得到安寧。如果我們堅持要一個一直潔凈的家，就會因此而受苦。如果堅持要孩子成為某種人——卓有成就的學者、運動高手、音樂神童——失望就會在不遠處等著我們，孩子也會因此受苦。如果我們期望自己成為完美的媽媽——會組織很多活動、會烤香噴噴的面包——那我們就會活在罪疚感之中。有事情來時，盡自己的全力做就好。在那之後，放下它們，平靜地生活。

　　撫養孩子是一個不斷放下執著的過程。最後，我們會把孩子們想要的主權歸還給他們——在他們長大成人後。蘇哈娜給媽媽們提供了一些長期的建議，不對年輕人的做法感到焦慮的唯一辦法，是放松她所緊抓不放的：

　　撫養孩子的每一階段都會感受到焦慮，最考驗我的是最近這幾年，孩子們都進入了青春期。他們不斷試探我的底線，還總是冒險，我有好多個夜里都睡不好覺，不知道他們會幹什麼。對治我的焦慮也成為一項修行。最終我了解到，有必要在自己身上找到安放信任的地方：我已經做了所有可以做的去引導他們。現在能做的，只是時不時地警告他們，給些建議，讓他們過自己的生活。給他們獨立的空間，不讓自己被恐懼控制住，我得再放寬一些才行。

　　我曾在修行小團體中探討此事，隨著年齡的增加，放下的能力也在逐漸增強。一個女人分享了她的體悟：要放下的不僅是對已經長大的孩子的控制，40歲也是放下自己“裝酷”心態的最佳時機。對很多女人來說，最大的難題是放下虛榮心。就像金寫的那樣：

　　我過去曾十分在意我的容貌。一直想把自己變成特定的樣子，這耗掉了我很多的能量。過去2個月里，我終于從中解脫出來了，開始接納自己的樣子。最重要的，是吃得健康和多做運動。我不再被那個龐大的執著壓著。心里好受快樂得多，也卸下了女人一定要年輕漂亮的文化習俗的約束。

　　回首過去，金承認，盡管她時常感到她戰勝了強迫症，但她發現自己在一些脆弱的時候倒退了。只有我們注意力高度集中時，才更能保持住那份洞見，蘇哈娜借由對這點的說明來闡釋執著于進步反而會導致退轉。當我們洞察到某一真理時，心越沉靜，這份洞見的效應就越長久。

　　佛陀在證悟後，仍在不斷地放下。在那之後40多年的歲月中，魔羅仍緊跟他不放，佛經中魔羅的角色和基督教中魔鬼的角色相近，是對壞習氣的隱喻，它們是靈性道路上前進的阻礙。開悟之後，佛陀仍受到懷疑、欲望、貪婪和其他舊習氣的攻擊，但他已經有力量去戰勝它們了。他有一種觀察到自己的衝動而不為它們所困的能力。

　　放下我們的憤怒、成見、自我的需求和感官欲望，不是一件容易的事情。把已知的舒服放在身後，獨自一人踏上未知的旅程，這注定是艱難的。而這其中最難的還是放下被牢牢抓住的自我感，給不怎麼熟悉的真我留出道來。有什麼可以激勵我們努力向前嗎？我們該如何放下呢？在打坐中，我們會發展出深邃的洞見，意識到是我們的執著讓我們受苦。看破這些，就是放下了。

　　對某些人來說，打坐提供了放下的機會。我的修行團體中的一位師傅，克里斯?麥克連恩，在30年的修行後，終于成功地克服了一長串的惡習。他說，有一次在打坐時，他瞥見了他的本來面目，並被深深地打動。他知道他將成為什麼樣的人。

　　一項真正的修煉，是練習不斷地放下。這是佛法與新時代運動（強調感覺的釋放和一直快樂）的不同之一。盡管我們知道修行會帶來歡樂，但佛教徒的修行，尤其是它對道德和個人的強調，並不總是讓人感覺良好。

　　當我們發現自己受了打擊變得焦慮和悲傷，當我們發現自己在受苦，可以問問自己“我執著的是什麼呢？”接著問自己：“我可以放下它嗎？”放下一直緊抓的執著是很難的，尤其我們的執著如此的多，佛陀建議我們，聚焦于所有執著的源頭——對自我的執著上。

　　在第三章中我們探討了無我，有意思的是，注意到我們的執著都和那個虛假的身份感有關：想要一個一直幹凈的家，是自我的需要，想讓一切在自己的控制之中；如果我們的孩子比別人優秀，我們會覺得自己很聰明，並引以為傲；如果我們的孩子教養良好，我們就覺得自己是傑出的媽媽。自我的緊抓傾向藏在了所有的執著之後。通過拒絕為它的產品買單，我們就削弱了自我的力量——只想自利的思想、觀點和情緒。我們注意到我們的執著，不帶任何的判斷，然後放它們走。