塞米拉米斯（Semiramis）是亞述人的一位著名女王，甚為古老。時間早已抹掉了她父母的全部情況，唯有古人的一個傳說，其中說她是尼普頓 的女兒，而古人錯誤地以為，尼普頓是薩圖恩的兒子，是海神。我們雖不應當相信這個故事，但它畢竟是個標志，表示塞米拉米斯的父母身份高貴。

　　她嫁給了亞述人的著名國王尼努斯，給他生了個兒子，取名尼亞斯，那是他們的獨生子。尼努斯國王徵服了亞細亞（其中包括最後徵服的大夏人）之後，因箭傷身亡。當時，塞米拉米斯還很年輕，而他們的兒子還是個孩子。她認為，將這個龐大的新帝國的統治權交給一個這樣小的孩子，這過于輕率。塞米拉米斯具有的那種勇敢精神，使她，一個女人，敢于用技巧與智慧擔當起統治那些民族的重任。她勇猛的丈夫已經用武力徵服並控制了那些民族。

　　她先以女性的精明想出了一個驚人巧計，騙過了亡夫的部隊。這毫不奇怪，因為塞米拉米斯的臉長得很像她兒子，兩人都沒有胡子；而她女人的嗓音，當時聽上去也和她年少兒子的毫無二致。若說他們兩個有什麼區別，那只是塞米拉米斯的個子比兒子略高一些。她利用了這些相像之處，總是戴著頭巾，並總是將雙臂和雙腿遮蓋起來。這樣一來，任何東西便都不能泄露她的騙局、妨礙她的行動步驟了。此前，亞述人從未有過如此穿戴的習俗，因此，為了不讓自己的奇裝異服引起國人的驚怪，塞米拉米斯便命令每個人都像她那樣穿戴。

　　塞米拉米斯，一位曾是尼努斯妻子的女子，便這樣假扮成了一個男孩，假扮成了自己的兒子。她精力充沛地執掌著王權。她隱瞞了自己的性別，維護了王權，維持了軍紀，同時，她又完成了許多唯有最強有力的男人才能完成的偉大業績。塞米拉米斯兢兢業業，不畏艱險，並以她難以置信的建樹戰勝了一切嫉妒。只是到了這個時候，她才敢于向眾人泄露她的真實身份，讓人們知道她是如何以女人的狡黠喬裝成男人的。她倣佛是要證明：治理國家需要的是勇氣，而不在性別。這種態度提高了這女子榮耀的尊嚴，使見到她的人都對她讚美不已。

　　現在請允許我將她的業績更詳細地公之于眾。塞米拉米斯提出了那個不可思議的借口之後，便以男人的魄力去統帥軍隊，不僅維護了丈夫已經獲得的帝國，還經過苦戰，攻佔了埃塞俄比亞，將它納入帝國版圖。接著，她又率領強大的軍隊進攻印度，而此前除了她的丈夫，誰都不曾到過那里。她還重建了巴比倫，那座曾一度偉大輝煌的古代城池，是寧錄在示拿建造起來的。她用水泥與沙土、瀝青並焦油，在該城周圍砌了一道城牆，其高度、厚度及周長都極不平凡。

　　在塞米拉米斯的眾多偉績當中，我們應當特別提到一樁最值得銘記的壯舉。以下的故事曾被當做史實記述。一日，一切太平無事，她安閒地休息，正以女性的嫻熟梳理秀發。她置身于侍女當中，按照當地的習俗將秀發編成發辮。編了還不到一半，有人便來報告說巴比倫已經叛變，投向了她的繼子。聽到這個消息，塞米拉米斯失望已極，扔掉了梳子，放棄了她那女性的消遣，馬上怒氣衝衝地拿起武器，率軍包圍了那座堅固的城池。她長時間封鎖那座堅城，削弱了它的力量，終于迫使它投降，用強大的軍隊將它收復之後，才有時間將頭發梳完。此後很長的時間里，巴比倫城內都有一座女子銅像來作為她這番壯舉的見證。那銅像的頭發一邊是發辮，而另一邊還散著。

　　塞米拉米斯還建造了許多新城，做出了許多業績，但時間卻早已使它們湮沒無聞了。結果，除了我已提到的這樁事跡，我們對她那些值得嘉許的作為，幾乎一無所知。

　　她取得的那些成就，即使對體魄強健的男人來說也是非凡而值得讚美的，並理當永志不忘，更不用說對一個女子了。然而，塞米拉米斯卻用無法啟齒的淫邪行為，將它們全部玷污了。像其他女人一樣，這個不幸女人也常會欲火中燒，據說她曾委身于許多男人。她那些情人當中還有她的獨生子尼亞斯，他已經是個非常英俊的青年。這種行為更近于禽獸，而人類則鮮有所為。尼亞斯與母親通姦，整日悠閒懶散地躺在床上，而塞米拉米斯卻仍一直在與敵人奮力作戰。

　　這罪行何等可憎！在國王們處理緊迫政務時，在流血的戰鬥里（更不用說在和平時期），更可怕的是在悲苦和流亡中，淫欲的瘟疫都不分時間和環境地迅速蔓延。它不知不覺地徵服了掉以輕心者，將他們拖向深淵邊緣，用可恥的醜行玷污了一切文雅禮節。塞米拉米斯被這種毀滅性的力量所敗壞，以為聰明能使淫行的污跡變淺。據說，她曾頒布了一道惡名昭彰的法律，允許其臣民在性事上為所欲為。一些傳說中還提到，塞米拉米斯擔心宮中的女人們將她兒子從她床上偷走，便破天荒地發明了貞節腰帶。她強令宮中所有的女子都帶上貞節腰帶，並必須上鎖。據說，這種風俗在埃及和非洲至今猶存。

　　另外一些人則寫道，塞米拉米斯在兒子成年之後，仍對他懷有淫欲；但在她將兒子召喚到床前時，兒子卻將她殺了。此事發生在塞米拉米斯在位三十九年之後。另有一種說法是：塞米拉米斯既淫蕩又殘酷，她將男人召進王宮，以滿足她燃燒的情欲，而和男人交媾之後，她總是立即下令處死他們，以掩蓋自己的罪行。但據說有些時候，塞米拉米斯因懷孕生育而暴露了自己的通姦行為，而正是為了開脫這些醜行，她才頒布了那道有名的法律。

　　塞米拉米斯似乎至少在一定程度上掩蓋了自己的淫邪罪行，即使如此，她依然無法逃避兒子的狂怒。他一怒之下殺死了這位引誘了他的女王。這或者是因為他看到其他人分享那種亂倫而無法忍受，因他認為那種亂倫只屬于他一個人；或者是由于他的母親使他蒙受了太多的恥辱；或者是由于他擔心母親所生的其他孩子會繼承王位。