曖昧的小麥中國起源說和未完成的面包
走在回民街上，樊志民教授反復強調，西域的面食文化經過絲綢之路傳進中原，但對于小麥，他的看法就不一樣了。“以目前科學的分析來看，小麥是否來自西域這個問題仍是不解之謎。以古人的能力，要把小麥從這麼遠的地方帶到中原來是相當困難的。但可以確定的是，中國早在5000年前就已經有小麥了。
有人說是候鳥吞下小麥種子後飛到中原，種子隨著候鳥的排泄物留在這里並生根發芽，周朝（公元前1046年∼公元前 771年）的人們就認為小麥是從天上來的。文字學家認為周朝人是中國最早開始種植小麥的人，周朝文獻中已經出現關于小麥的記載，不過當時並不是稱為‘小麥’，而是稱為‘來（來的繁體字）‘，‘來’就是小麥的意思。“研究飲食文化史的大部分學者都認同小麥是從西亞傳入東亞，但也有一些學者並不認同這個觀點，主張小麥是在中國內陸地區自然生成的，包括樊志民教授。他們列出了幾個證據。
首先樊志民教授提到這個“來”字。“來”是一個象形文字，源于幼苗逐漸生長結成果實的樣子，最早見于商朝（公元前1600年∼公元前1046年）遺跡“殷墟”中發掘出來的甲骨文記載，商朝被認為是歷史上確實存在過的中國最古老的王朝。主張小麥中國起源說的學者認為，“來”字源于小麥生長的形態，從而推斷中國至少從商朝就已經在種植小麥。但主張小麥來自遙遠西域的學者則不讚同，他們認為“來”確實源于某種谷物，但難以判斷究竟是哪種谷物，可以是小麥，也可以是大麥、燕麥、小米等等。況且商朝之後的周、春秋、戰國，以及前漢時期的多處遺址中確實沒有發現小麥粉制成的食物。按照小麥中國起源說學者的主張，中國應該早在商朝或商朝以前就開始種植小麥，但事實上漢朝之後大麥和小麥才出現了文字上的差異，所以之前就算有，種植量應該也是微乎其微的。
另外，在古代中國，“來”字和“麥（麥）”字都表示麥子的意思，含義包括大麥和小麥。“來”字源于幼苗伸展的形態，而“麥”下面多了一個表示“慢慢行走”的“匧”字，是“來”與“匧”字相結合的會意字，可以解釋成“緩慢而逐漸流傳”的“來”。主張小麥源于西亞地區的學者，一開始對“麥”字為什麼要加上“匧”字，感到很驚訝。
經過長期研究，學者推測，“來”字代表的作物是中原地區用來形容從很遠的地方傳來的東西，所以才加上了“匧”字。試想，如果“來”生長于中國內陸的話，又何必加上表示慢慢行走的“匧”字呢？
主張小麥中國起源說的學者將“來”字與新石器時代遺跡發現的小麥視為支持自己學說的“鐵證”。但主張小麥西亞起源說的學者則認為由于無法區分當時的小麥究竟是野生的還是人為種植的，並不能認定當時的人們已經開始種植小麥，而且漢朝遺跡中出土了大量的石磨遺存，這在漢朝之前的遺跡中並未發現，所以可以判斷中國是從漢朝起才開始正式種植小麥。因為小麥與大米不同，外面包著堅硬的外殼—麩皮，吃的時候必須用石磨等將小麥粒磨成粉。換言之，小麥制粉技術不發達的地方不太可能廣泛種植小麥。回民街上隨處可見的是西安的面食，小麥中國起源說更是讓人生疑。
從模樣上來看，小麥面食與面包這種西方代表食物雖然頗為相似，但要稱為“面包”多少有些別扭。如果說小麥在中國土生土長的話，那麼小麥做成的食物應該不會受到西方面包文化的影響，但現實並非如此。
一個地區的飲食文化與當地容易獲取的食材有密不可分的關係，考慮到這一點，小麥從西域傳播而來的可能性應該比較大。但我沒有反駁樊志民教授，畢竟在這個問題上，學界至今眾說紛紜，不能僅僅因為和我個人意見不一致，就說樊教授是錯的。只不過我遇到的大部分學者都認為小麥是從西亞傳至東亞，中國考古學界的權威王仁湘博士或趙榮光教授也沒有反對小麥西亞起源說。
但是，為什麼回民街上賣的西安面食被稱作“面包”的話會覺得別扭呢？西域地區做面包時，會先在小麥面團里放上酵母，將發酵後的面團放在恆溫的大火盆上烤，讓面團變得厚實，吃起來口感也更柔軟。但西安面餅沒有經過發酵，直接將小麥面團拿到火上烤，因此形狀扁平，吃起來比較硬，可以看作是未經發酵的“面包半成品”。
在西安隨處可見到這種“面包半成品”，“鍋盔”就是其中一種。我們找到一家專門做鍋盔的店，有幸觀摩了鍋盔的制作全過程。做鍋盔的師傅使上全身的力氣用搟面杖把小麥粉壓制成一個比比薩餅還大得多的圓餅狀小麥面團，然後放在烤得滾燙的鍋里大考，而不像西方那樣放在火盆上烤。鍋盔是用未經發酵的小麥面團做成的，扁平幹硬。
我問做鍋盔的師傅，是從什麼時候開始吃鍋盔的。他說鍋蓋是唐朝時期流傳下來的傳統面食，還告訴我一個有趣的傳說。“相傳，鍋盔是在建乾陵（唐朝時高宗皇帝和女皇武則天的合葬陵）時，士兵們用頭盔做成的食物。士兵人數多，缺少像樣的廚具，所以就用烤得滾燙的頭盔為炊具烙制大面餅，流傳至今，成了‘鍋盔’。鍋盔可以保存10天以上，不僅吃起來方便，攜帶也方便，對士兵來說再合適不過了。
“陜西省特產“泡饃”也是一種“面包半成品”。泡饃的吃法十分特殊，讓我至今難以忘懷。泡饃和鍋盔一樣不經發酵直接烤，單吃起來又幹又硬，所以中國人把泡饃用手撕成一塊一塊的，泡著羊肉湯吃，肉湯里還撒上香菜、辣椒和糖蒜等調味料。看到泡饃，我深深地為中國人的奇思妙想感到驚嘆，中國人竟然能夠想出把面包泡進湯里吃的好辦法，一切又是那麼的自然、合乎情理。幹硬的“面包半成品”要想吃出綿軟的口感，就必須採用特殊的辦法，于是，他們把“面包”泡進湯里。但為什麼只有中國人想出這個辦法呢？
為了尋找答案，我們翻閱了各種資料。翻閱資料的過程中，我們又提出了一個很有意思的假說。有沒有這種可能，中國悠久的湯文化和蒸食文化都是為了讓“面包半成品”泡進湯里才形成的呢？提到中國菜，人們一般最先想到的是煎或炸，事實上中國歷史最悠久的烹調方式是蒸和煮，尤其是湯文化，早在商朝就已經出現。
相反，世界其他地方卻很難見到蒸煮文化這種非常高級的烹調方式。當中國已經開始用蒸汽煮東西吃的時候，西方人仍然停留在直接把食物放在火上烤，或是把食物放到加熱過的石頭上燙熟的低級階段。為了一探究竟，攝制組踏上了新旅程，前往“北京首都博物館“，這里收藏的文物也進一步證明了這個假說。
